Soldados do Exército da Nova Zelândia ajudaram empreiteiros e madeireiras enquanto removiam deslizamentos e árvores que bloqueavam a estrada para Tutira, uma comunidade remota em Hawke’s Bay. Vídeo / NZDF
Enquanto a limpeza em Hawke’s Bay continua após o devastador ciclone Gabrielle, os temores estão crescendo em uma comunidade rural para os moradores que ainda estão “incontactáveis” 12 dias depois.
Áreas como Esk Valley, Puketapu, Dartmoor e Pakowhai foram devastadas pelas fortes enchentes, lodo e lama quando o ciclone atingiu. O número oficial de mortos do ciclone Gabrielle é 11; com a maioria dessas mortes em Hawke’s Bay.
A polícia confirmou que ainda existem 13 “pessoas incontactáveis” no Distrito Leste. “Entrar em contato com os 13 restantes continua sendo uma prioridade para a polícia e estamos trabalhando o mais rápido possível, usando vários métodos diferentes”, disse um porta-voz.
O residente de Puketapu, Nelson Wang, disse ao arauto no domingo ele e outros na área temiam por pessoas que conheciam em Dartmoor, das quais ninguém tinha ouvido falar desde o ciclone. “Conhecemos pessoas em Dartmoor que ainda não podem ser contatadas”, disse ele. “Há pessoas que conhecemos [not yet contacted] . . . vocês se encontram no pub, vão caçar juntos e se ajudam. Faz um tempo que não os vejo.
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“Tem sido bastante inacessível e as comunicações ainda são bastante irregulares. Mas ter dirigido até lá, mesmo por um quilômetro, é uma devastação absoluta. Faz este lugar parecer um passeio no parque.
“E, infelizmente, tivemos uma morte em nossa aldeia, na área de Puketapu, e nos sentimos muito tristes com isso.”
O corpo de Marie Greene foi encontrado por pesquisadores na cavidade do telhado da casa de Puketapu em que ela morava.
“As casas podem ser reconstruídas e as coisas substituídas, mas as pessoas não”, disse Wang.
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O acesso a uma das outras áreas de Hawke’s Bay mais atingidas pelo ciclone Gabrielle – Esk Valley – foi reaberto aos residentes na tarde de sábado.
O vale foi evacuado pela Defesa Civil, com a ajuda da Força de Defesa da Nova Zelândia, na sexta-feira devido a mais temores de inundações antes de fortes chuvas.
Isso significava que os moradores cujas propriedades não haviam sido destruídas pela enchente, lodo e lama – bem como aqueles que trabalhavam em suas propriedades seriamente danificadas – tiveram que deixar a área.
Uma seção do SH5 foi reaberta pouco depois das 14h, com vários proprietários aproveitando a chance de retornar ao vale devastado.
Ao virarem para a SH5, foram recebidos por uma placa de papelão dizendo: ”Você saqueia, nós atiramos”.
O controlador do grupo de Defesa Civil de Hawkes Bay, Ian Macdonald, disse que a avaliação dos hidrólogos do rio Eskdale lhe deu confiança de que era seguro para os residentes voltarem para casa.
“Este foi um momento de ansiedade para todos que foram evacuados ontem. [Friday], além do estresse causado pelo ciclone”, disse Ian. “Continuamos a acompanhar de perto os rios.”
A chuva também mobilizou mais lodo nas estradas e causou mais inundações na superfície, por isso Waka Kotahi está pedindo às pessoas que tomem muito cuidado, observem detritos e deslizamentos e evitem viagens desnecessárias.
O meteorologista do MetService, Ciaran Doolin, disse que haverá uma espécie de “gangorra” em todo o país na próxima semana, com sol no sul e chuva no norte na segunda e na terça, e vice-versa.
Houve um risco moderado de chuva forte nas áreas de Coromandel e Gisborne entre segunda e terça-feira, e baixo risco de chuva forte para Auckland, Bay of Plenty e Hawke’s Bay.
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Doolin disse que havia um fluxo de leste empurrando a faixa de chuva nas partes do nordeste do país.
“Essa é provavelmente a coisa mais imediata a se observar na Ilha do Norte”, disse ele.
Enquanto isso, a Ilha do Sul estava “continuando a ter um clima bastante agradável” e isso continuaria no início da semana.
“No entanto, eles vão ver, em meados da próxima semana, um avanço frontal sobre eles, o que significa que as condições vão se deteriorar.”
A Costa Oeste foi a mais afetada, disse ele.
O tempo começará a melhorar para a Ilha do Norte nessa época.
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Wellington não será nem o melhor, nem o pior, disse ele e vai experimentar um pouco de tudo.
De volta a Puketapu, Wang – que é casado e tem dois meninos de um e quatro anos – continuava hoje a despojar sua casa bastante danificada.
A maioria das casas do município foi demolida, com Wang dizendo que foi um “esforço comunitário”.
“Este lugar está completamente devastado”, disse ele.
Sua própria casa – na rua principal – fica em uma parte elevada de sua seção.
Mas quando caiu uma grande chuva e o rio próximo transbordou, nem isso conseguiu salvá-lo da enchente.
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“Não recebemos nenhum aviso”, disse ele.
“Sorte que tenho dois bons despertadores. Meus dois filhos chegaram às 6 da manhã e disseram que havia uma piscina no quintal. Fui dar uma olhada e a água estava na altura do trampolim.
“Em 20 minutos, estávamos de joelhos [in the house]e em mais 10 minutos estava no nosso peito.
“Foi tão rápido. Se você estivesse do lado de fora, no nível do solo, estava fluindo muito rápido e você teria sido arrastado.”
A família pegou alguns pertences e fugiu.
As águas da enchente atingiram as margens próximas, que são 5 metros mais altas que a ponte nos arredores de Puketapu, que foi completamente destruída.
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“Para a água ultrapassar o stopbank, você pode imaginar essa quantidade bíblica de água”, disse ele.
“Se eles pudessem ter os stopbanks mais altos, talvez isso pudesse ter salvado nosso vale.”
Wang e sua esposa Paula Barlow moram na casa de Puketapu há cerca de dois anos e meio.
Quase duas semanas depois, o interior da amada casa da família agora é uma concha.
Carpete e outros pisos foram rasgados. Gib e isolamento das paredes internas foram removidos logo acima da linha onde a onda de água atingiu.
Todos os eletrodomésticos foram destruídos e foram retirados da casa.
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Na rua principal de Puketapu, dezenas de eletrodomésticos de roupa branca estão alinhados para serem entregues no lixão.
Wang disse que os avaliadores colocaram adesivos amarelos em sua casa, o que significa que as fundações ainda estavam sólidas, mas não era habitável no momento.
O plano era tentar consertá-lo, com Wang dizendo que sua família não queria deixar seu retiro rural.
“Será uma tarefa monumental. . . queríamos ter tudo [the frame] secou e esperar a seguradora entrar em contato conosco”, disse.
“Havia uma dúvida no começo se voltaríamos. Mas só de ver o espírito comunitário e a forma como todos se uniram, esta é uma comunidade da qual quero fazer parte.
“Depois disso, e como isso fortaleceu a comunidade, eu gostaria de morar aqui novamente.”
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