Todd Muller é o porta-voz de Mudança Climática e Agricultura da National. Foto / Andrew Warner
Neste fim de semana, a ala ambiental Blue-Green do National se reunirá em Blenheim para discutir como o partido abordará tudo, desde a mudança climática até a conversão de terras produtivas em silvicultura e habitação.
Entre eles está alguém
que tem interesse em ambos: Todd Muller, que detém as pastas de mudanças climáticas e agricultura do partido.
Ele recebeu os dois cargos na remodelação de janeiro do líder Christopher Luxon. Muller disparou na classificação do National, de uma posição anteriormente não classificada para o número 12 no gabinete paralelo.
Além de ser um ex-líder do partido, Muller ocupou os cargos de mudança climática e agricultura – embora nunca ao mesmo tempo.
Foi uma jornada e tanto de volta à linha de frente. Depois de deixar a liderança, se abrindo sobre sua saúde mental, anunciando sua intenção de se aposentar sob a liderança de Judith Collins e sua intenção de se aposentar sob Luxon, ele finalmente está de volta à linha de frente com dois portfólios significativos.
A agricultura sempre foi um portfólio importante para o National, principalmente para manter os eleitores do interior satisfeitos. A mudança climática está se tornando mais importante, pois Luxon tenta tranquilizar os eleitores de que o Nacional precisa vencer, que o partido não é um retardatário.
Muller reconhece que o arco de sua carreira política é “certamente irregular”.
“Certamente teve seus altos e baixos que estão muito bem documentados”, disse Muller, rindo – ele é capaz de rir disso agora.
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“Tive alguns altos e alguns baixos bem baixos e acho que depois de passar por eles e sair do outro lado, isso certamente me mudou”, disse Muller.
“Sou circunspecto, reflito mais, sou muito consciente – provavelmente muito mais consciente – de outras pessoas, pessoas que talvez tenham passado por circunstâncias mais desafiadoras do que eu.
“Gostaria de pensar muito mais relaxado comigo mesmo do que talvez em algumas das iterações anteriores”, disse ele.
Muller disse estar gostando de “fazer parte de uma equipe” que agora “funciona muito bem”.
“O crédito por isso é muito de Christopher e Nicola – eles estão trabalhando bem juntos”, disse ele.
Foi Simon Bridges, o líder que Muller posteriormente assumiu, quem primeiro deu a Muller o portfólio de mudanças climáticas em março de 2018. Muller foi encarregado de negociar o apoio da National ao que agora é a Lei de Carbono Zero.
A National pode ter criado ela mesma uma instituição semelhante. Falou-se de um arranjo no estilo da Comissão de Mudanças Climáticas entrando no manifesto do partido de 2017 (não foi).
Muller conseguiu negociar o apoio do National ao projeto de lei, sem dúvida o passo mais significativo que o partido deu para melhorar sua posição nas questões de mudança climática.
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“Gostei muito de me familiarizar com o portfólio do clima na primeira vez com Simon e ele me deu bastante espaço para me mover dentro dele, o que eu realmente apreciei”, disse Muller sobre a experiência.
Ele não era mais o porta-voz da mudança climática quando a Lei de Carbono Zero foi aprovada em sua terceira leitura.
A essa altura, ele havia se mudado para a agricultura, sendo transferido para essa função logo após a conclusão das negociações do projeto de lei em 2019.
Esse trabalho é mais difícil do que costumava ser. Muller tem que administrar as expectativas de alguns do setor que acham plausível não fazer nada sobre o clima.
É um equilíbrio difícil. A Act e a NZ First estão em busca de votos no setor e Muller tem que lembrar que, embora a National tenha raízes rurais, seu apoio agora é em grande parte urbano.
Há uma tensão óbvia nessas carteiras. O maior emissor de gases de efeito estufa da Nova Zelândia é o setor agrícola e é incrivelmente resistente a mudanças.
O sucesso no portfólio de mudanças climáticas certamente deve vir com algum sofrimento para o portfólio de agricultura – ou o sucesso no portfólio de agricultura deve vir com o fracasso no portfólio de mudanças climáticas.
Muller não tinha certeza disso.
LEIAMAIS
Ele disse que os governos recentes tentaram seriamente colocar o país no lugar certo, no que diz respeito às metas de redução de emissões, mas reconheceu que realmente reduzir as emissões provou ser ilusório.
“Não acho que a tensão inerente seja tão aguda quanto as pessoas fazem parecer”, disse ele.
“Acho que, como país, temos um desafio coletivo sobre como realmente reduzimos as emissões, em vez de apenas falar sobre isso – isso é uma coisa difícil.
“Não vou gastar meu tempo atacando os caras trabalhistas – embora certamente pudesse em termos de seu histórico de redução de emissões.
“Tem sido muito difícil e acho que ambos os governos, nacional sob Key e inglês e depois este governo, trabalharam genuinamente para tentar colocar a Nova Zelândia no lugar certo com relação às metas e compromissos de mudança climática e, em seguida, obter as mudanças necessárias, e como parte disso”, disse Muller.
Muller disse que o desafio da Nova Zelândia era com “eletricidade e energia renováveis muito altas em geral em relação a muitos outros países” e um setor agrícola voltado para a exportação: “Temos um peso maior em termos de emissões agrícolas”.
“Também temos alto transporte e calor industrial, os quais não podem ser facilmente transformados rapidamente em outras fontes de energia para impulsionar esses dois setores”, disse ele.
Muller acredita que a tecnologia pode começar a impulsionar algumas dessas mudanças.
“Acho que a melhor conversa para mim é, você sabe, como cada um dos setores pode usar melhor a tecnologia disponível para iniciar essa jornada”, disse Muller.
Muller apóia a proposta de He Waka Eke Noa para precificação de emissões agrícolas. Os Verdes criticam tal plano com o porta-voz da agricultura, Teanau Tuiono, descrevendo-o como um “passe de corredor”.
Muller disse que é importante ajudar os agricultores a começar a medir as emissões de suas fazendas, mesmo que isso tenha um custo.
“Precisamos realmente voltar nosso foco para a medição e depois gerenciá-la por meio da aplicação de ferramentas.
“E isso vai custar algum dinheiro e temos que lidar com esse dinheiro e acho que faz sentido e nós o apoiamos, e continuaremos a apoiá-lo se estivermos no governo”, disse ele.
Muller foi filosófico sobre a questão controversa da redução do rebanho e se isso era necessário para atingir as metas climáticas.
“O uso da terra continuou a mudar. Um dos fundamentos estratégicos da história da agricultura da Nova Zelândia é a flexibilidade do uso da terra, é claro, que deve estar dentro de uma estrutura regulatória sensata em que você seja capaz de relatar e demonstrar melhorias em termos de seus impactos ambientais”, ele disse.
É provável que isso surja na conferência Blue Greens, enquanto os parlamentares discutem a questão traumática de converter terras produtivas em florestas de carbono ou habitações.
O atual governo procurou impedir que isso ocorresse nas periferias da cidade, e os membros do National estão divididos sobre a ideia, com um debate prolongado sobre o assunto na última AGM do partido em agosto.
É provável que surja como o porta-voz da Lei de Gerenciamento de Recursos (RMA) do partido, Chris Bishop, lidera um painel sobre a reforma da RMA com o ex-parlamentar Nick Smith, Gary Taylor da Sociedade de Defesa Ambiental e o ex-parlamentar Stephen Franks.
Muller disse que estava menos interessado em “proibições gerais” de certos tipos de uso da terra, mas estava “preocupado” com o fato de que, se deixado “livre, você poderia acabar com, sabe, um monte de terra muito produtiva acabando sendo coberta de concreto e casas de um andar, o que eu acho que não é o ideal para a Nova Zelândia”.
Mas isso é para o futuro – possivelmente após a eleição, se o Nacional se tornar o governo.
Por enquanto, uma questão muito mais premente: retirada controlada e adaptação.
Muller se torna um dos poucos porta-vozes da oposição com alguma contribuição para a política do governo. Ele está mais uma vez em torno da mesa de negociações com o ministro da Mudança Climática, James Shaw, tentando forjar uma abordagem bipartidária para a questão controversa de se retirar de terras inabitáveis.
Essa questão terá de ser resolvida em breve, com a legislação antes das eleições e o trabalho urgente pós-ciclone a começar nas semanas anteriores.
Como sempre no portfólio de mudanças climáticas, o tempo está se esgotando.
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