Um morador de Piha resgata pertences pessoais de sua casa depois de ser isolado pelas enchentes de Gabrielle. Foto / George Heard
O dia mais chuvoso de Auckland, o ciclone mais prejudicial da Nova Zelândia e um novo período de mau tempo que atingiu Mangawhai com quase 400 mm de chuva em menos de meio dia.
Considerando todos esses eventos,
carregam uma marca da mudança climática, não é surpresa que as tendências de pesquisa mostraram picos de pessoas pesquisando sobre isso no Google.
Nosso verão de tempestades também desencadeou uma enxurrada de cobertura climática na mídia, ao mesmo tempo em que trouxe a crise e todas as enormes questões que ela coloca para um foco político mais nítido antes da eleição.
Para os psicólogos da mudança climática que há muito acompanham as percepções dos Kiwis, há muito o que refletir.
A base da consciência pública – e com ela, nossas expectativas de legisladores e poluidores – mudou drasticamente?
Isso realmente trará a mudança transformadora que o terremoto de Christchurch trouxe para nossa sociedade?
Ou nossa preocupação com o clima diminui após cada evento extremo, independentemente dos recordes de chuva que eles quebram, a ponto de normalizarmos nossa maior ameaça existencial?
A má notícia, dizem os pesquisadores, é que sim, estamos prontamente propensos a nos importar menos, quanto mais nos afastamos de eventos desastrosos.
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E sim, somos notoriamente adeptos da normalização de riscos como a mudança climática, mesmo quando eles estão bem na nossa frente – basta pegar o Covid-19 e as 21 novas mortes para as quais apenas contribuiu em uma semana.
A boa notícia, pelo menos, é que os Kiwis pelo menos têm uma grande consciência sobre a mudança climática e seu potencial de afetar a todos nós pessoalmente.
A última pesquisa anual do IAG indicaram que três quartos de nós sentiam que estávamos vendo inundações mais frequentes – acima dos 57% de apenas cinco anos atrás – enquanto oito em cada 10 viam a mudança climática como uma questão pessoalmente importante.
Embora a devastação dos últimos dois meses possa ter levado o ministro da Mudança Climática, James Shaw, a pressionar as autoridades sobre se nossos lentos esforços de adaptação podem ser acelerados, a pesquisa do IAG já mostrava expectativas crescentes de que o governo fosse mais duro.
Mais Kiwis estavam buscando orientação do governo, e também de conselhos, para investir em infraestrutura mais inteligente e prevenir o desenvolvimento em lugares de risco.
Outra pesquisa recente do Herald descobriu que quase 60% dos Kiwis achavam que o país deveria tomar medidas mais fortes – com cerca de um quarto concordando “fortemente” que a Nova Zelândia deveria ser mais ousada.
Embora os mais jovens fossem mais propensos do que os Kiwis mais velhos a apoiar uma ação mais forte, esse sentimento geralmente caiu uniformemente entre as faixas etárias.
Cientistas políticos nos lembram que temos a sorte de não viver em um ambiente político como os EUA – onde a mudança climática é uma questão muito mais polarizada – e que nosso governo e oposição estão ansiosos por uma abordagem bipartidária para dores de cabeça complexas como retirada controlada.
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Para o professor Marc Wilson, da Victoria University, havia poucas dúvidas de que os Kiwis se importavam muito mais hoje do que há 10 anos.
Naquela época, os dados recolhidos a partir do longitudinal Estudo de Atitudes e Valores da NZ (NZAVS) sugeriu que pouco mais da metade das pessoas estava pelo menos um pouco preocupada com a mudança climática.
“No ano passado, esse número aumentou para quase duas em cada três das 30.000 pessoas que participaram”, disse Wilson.
“Isso é um grande salto.”
Isso pode não ser surpreendente se considerarmos que sete dos oito anos mais quentes nos livros de Niwa ocorreram desde 2013 – ou que as seguradoras acabaram de registrar outro recorde para o ano em sinistros climáticos extremos, mesmo antes dos bilhões de dólares em novos danos neste verão. forjado.
Em consonância com o trabalho do IAG, os dados do NZAVS também refletiram aumentos pequenos, mas incrementais, na certeza dos Kiwis sobre a mudança climática antropogênica.
De forma animadora, aqueles que ainda negavam que as mudanças climáticas estivessem acontecendo – e que estivessem sendo impulsionadas por nossas próprias atividades – eram hoje uma pequena minoria.
Em 2020A pesquisa do NZAVS descobriu que apenas dois por cento dos participantes discordaram que a mudança climática fosse real, com outros 6 por cento “duvidos”.
Embora a proporção de pessoas “profundamente preocupadas” pareça ter aumentado na década de 2010, Wilson disse que parece ter se estabilizado desde 2020, talvez por causa da pandemia.
Ele sentiu que este verão iria reiniciar a tendência?
Isso não foi tão direto.
“Sabemos várias coisas: primeiro, a experiência das pessoas com o clima – como o que elas sentem do lado de fora – é importante para suas atitudes em relação à questão climática mais ampla”, explicou Wilson.
“Isso, é claro, é extremamente subjetivo, insensível – você pode realmente dizer a diferença de 1C? – e dependendo do seu contexto.”
Em geral, as pessoas tendem a ser mais sensíveis a padrões claros – como o que vimos nas últimas semanas – do que ocorrências pontuais.
Ainda assim, a pesquisa também sugeriu que eventos tão catastróficos quanto Gabrielle poderiam agir como um tapa na cara, mesmo que o efeito fosse temporário.
Falando ao Herald na semana passada, o economista da mudança climática Professor Ilan Noy citou a famosa observação de um ex-prefeito de Chicago de não deixar “um desastre sério ser desperdiçado”.
“Parece cínico, mas depois de um desastre, há um curto espaço de tempo quando as pessoas entendem e aceitam que precisamos nos engajar em uma mudança de paradigma e que os negócios como sempre não são mais uma escolha legítima”, disse Noy.
“Essa janela já está começando a fechar lentamente.”
Wilson ofereceu algumas razões para isso, que eram bem conhecidas na psicologia.
“Uma delas é que a intensidade emocional de uma experiência diminui com o tempo – é chamado de Fading Affect Bias”, disse ele.
“Para alguns, talvez muitos, e definitivamente não para todos, nos lembraremos de nossas casas inundadas como algo ruim, mas perderemos a intensidade disso.”
O psicólogo da Universidade de Auckland, professor Niki Harre, acrescentou: “Sim, os eventos recentes provavelmente estarão na vanguarda de nossa atenção.
“Parte disso é porque eles aparecem na mídia e todo mundo está falando sobre eles: com o passar do tempo, a conversa generalizada diminui e, para a maioria das pessoas, a atenção para o assunto diminui.”
“Claro, para pessoas com danos de longo prazo causados por eventos climáticos, esse não é o caso.
“Mas é como qualquer perda, com o tempo, o apoio diminui, pois para outras pessoas, diferentes questões estão agora no centro de sua atenção.”
Os humanos também tendem a demonstrar certos vieses na memória.
“Pense nas pessoas que você conhece que dizem ‘mas sempre fazia calor quando eu era criança’. Mas foi mesmo? Wilson disse.
“Temos dados muito bons que mostram que a Nova Zelândia tem sido notável e consistentemente mais quente nos últimos anos do que há 20 ou 30 anos, mas é difícil convencer as pessoas de que suas memórias são falíveis ou tendenciosas”.
E então, é claro, também estávamos propensos a nos tornarmos “habituados” a eventos climáticos, assim como o imperfeito, mas eficaz metáfora do sapo na panela fervendo é regularmente usado para realçar.
Um estudo americano muito citado amostraram mais de dois bilhões de tweets geolocalizados para avaliar quais tipos de temperaturas geraram mais postagens sobre o clima.
Eles descobriram que as pessoas costumavam twittar quando as temperaturas eram incomuns para um determinado local e época do ano – um março particularmente quente ou um inverno inesperadamente gelado, por exemplo.
No entanto, se o mesmo clima persistiu ano após ano, gerou menos comentários no Twitter, indicando que as pessoas começaram a vê-lo como normal em um período de tempo relativamente curto.
“Se tempestades a cada 10 anos acontecem todos os anos, isso muda a linha de base e aumenta o risco de as pessoas se tornarem fatalistas”, disse Wilson.
“Vai acontecer e parece que não podemos fazer muito, então por que nos incomodar?”
Isso é algo que tem estado nas mentes dos cientistas de Niwa enquanto eles atualizam a linha de base climática de 30 anos da Nova Zelândia – ou “normal” – para refletir o que agora constitui temperaturas “médias” ou “acima da média” em nosso mundo já aquecido.
Do jeito que as coisas estavam, ver um mês de temperaturas “abaixo da média” em relação até mesmo à nossa antiga linha de base de 1981-2010 era cada vez mais improvável: já se passaram mais de seis anos desde que isso aconteceu.
Nos Estados Unidos, as agências climáticas abordaram a questão apresentando ao público duas linhas de base: uma mostrando como as temperaturas de hoje contrastam fortemente com as médias históricas.
Embora seja improvável que tais esforços nos impeçam de normalizar a mudança climática, Harre disse que ainda há uma expectativa de que as ameaças em andamento mereçam atenção contínua.
“Pense, por exemplo, em padrões de construção projetados para reduzir o risco de terremotos”, disse ela.
“É provável que pareçam mais sensíveis para a pessoa comum como resultado dos terremotos de Christchurch.”
Como resultado do clima extremo, ela suspeitava que os kiwis – especialmente em nosso norte e leste encharcados – agora estariam mais abertos às mudanças políticas necessárias para enfrentar a crise.
“Acho que muitas pessoas vão querer, ou pelo menos aceitar, um governo mais proativo como resultado dos recentes eventos climáticos.”
Se eles também motivariam as pessoas a dar seus próprios passos é mais complicado, disse Harre, observando o ceticismo dos ambientalistas sobre enquadrar a crise como algo a ser superado com esforço individual em vez de ação em larga escala.
Wilson, por sua vez, esperava ver um maior compromisso individual para enfrentar a mudança climática, se não enquanto Gabrielle ainda estivesse fresco em nossas mentes.
Como Noy sugeriu, Wilson também viu uma janela útil de apoio público para os legisladores agirem.
“A realidade é que precisamos tanto da ação individual quanto da ação institucional, e os indivíduos podem realmente conduzir a ação institucional por meio de apelos à ação e ao voto de maneiras que tragam as mudanças que desejam.”
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