Os céus noturnos estão ficando quase 10% mais brilhantes a cada ano, graças à poluição luminosa
Os céus noturnos estão ficando quase 10% mais brilhantes a cada ano – “apagando” as estrelas de nossa visão – graças ao aumento dos níveis de poluição luminosa. Este é o alerta dos astrônomos que seguem um projeto de ciência cidadã que coleta dados sobre a visibilidade de constelações proeminentes há mais de uma década. Nossa visão em mudança, disseram os pesquisadores, é uma perda tanto para os cientistas – que dependem de céus escuros para estudar o cosmos – mas também para nossa “herança cultural”.
Os astrônomos Professor Chris Impey, da Universidade do Arizona, e Connie Walker, do National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory, disseram ao Conversation: “Durante décadas, os astrônomos construíram telescópios nos lugares mais escuros da Terra para evitar a poluição luminosa.
“Hoje, a maioria das pessoas vive em cidades ou subúrbios que iluminam desnecessariamente o céu à noite, reduzindo drasticamente a visibilidade das estrelas.
“Dados de satélite sugerem que a poluição luminosa na América do Norte e na Europa permaneceu constante ou diminuiu ligeiramente na última década, enquanto aumentou em outras partes do mundo, como África, Ásia e América do Sul.
“No entanto, os satélites perdem a luz azul dos LEDs, que são comumente usados para iluminação externa – resultando em uma subestimação da poluição luminosa”.
Na foto: a constelação de Orion vista em um céu escuro (esquerda) e brilhante (direita)
Um novo projeto internacional apelidado de “Globo à noite” está recrutando membros do público – como “cientistas cidadãos” – para medir como a visão que as pessoas comuns têm do céu está mudando.
O Prof. Impey e o Dr. Walker disseram: “Confiar em cientistas cidadãos torna muito mais fácil fazer várias medições do céu noturno ao longo do tempo de muitos lugares diferentes”.
Para contribuir com a pesquisa, o público pode visitar o aplicativo web uma hora ou mais após o pôr do sol em certas noites de cada mês.
Depois de inserir a localização, as condições climáticas locais e a data e hora, a página exibe oito versões de uma constelação que deve ser visível ao usuário — como Orion em janeiro e fevereiro no hemisfério norte — em vários graus de visibilidade.
O Prof. Impey e o Dr. Walker explicaram: “O primeiro painel, representando um céu noturno poluído por luz, mostra apenas as poucas estrelas mais brilhantes.
“Cada painel mostra progressivamente mais estrelas e mais fracas, representando céus cada vez mais escuros. O participante então compara o que vê no céu com um dos painéis.”
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Os participantes do Globe at Night comparam o que veem no céu com um dos painéis no aplicativo da web
A poluição luminosa interfere na astronomia profissional e amadora
A equipe do Globe at Night lançou a página de relatórios como um aplicativo online em 2011, assim que os LEDs começaram a ser amplamente adotados.
Em um estudo publicado recentemente, os pesquisadores analisaram os dados coletados desde então, primeiro filtrando relatórios potencialmente não confiáveis, como aqueles coletados durante o crepúsculo, quando a lua estava fora ou quando o céu estava obscurecido por nuvens.
Isso os deixou ainda com impressionantes 51.000 pontos de dados, registrados principalmente na Europa e na América do Norte.
A equipe descobriu que, em média, o céu noturno fica 9,6% mais brilhante a cada ano – o que significa que, para muitos, o céu noturno agora parece duas vezes mais brilhante do que há apenas oito anos.
Como observam o Prof. Impey e o Dr. Walker: “Se essa tendência continuar, uma criança nascida hoje em um lugar onde 250 estrelas são visíveis agora só conseguiria ver 100 estrelas em seu aniversário de 18 anos”.
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Prof. Impey e Dr. Walker argumentam que ‘céus escuros são um recurso que vale a pena salvar’
A dupla continuou: “Os principais culpados pelo aumento do brilho do céu noturno são a urbanização e o uso crescente de LEDs para iluminação externa.
“A perda de céus escuros, tanto pela poluição luminosa quanto pelo número crescente de satélites orbitando a Terra, ameaça nossa capacidade como astrônomos de fazer boa ciência.
“Mas as pessoas comuns também sentem essa perda, pois a degradação dos céus escuros também é uma perda do patrimônio cultural humano. Céus noturnos estrelados inspiraram artistas, escritores, músicos e filósofos por milhares de anos.
“A poluição luminosa também interfere no ciclo diário de luz e escuridão que as plantas e animais usam para regular o sono, nutrição e reprodução.”
Existem, no entanto, medidas que as pessoas e suas comunidades podem tomar para reduzir a poluição luminosa – como proteger as luminárias externas para que brilhem para baixo, substituir as luzes brancas por substituições amarelas e colocar luzes em temporizadores ou sensores de movimento.
O Prof. Impey e o Dr. Walker concluíram: “Na próxima vez que você estiver longe de uma grande cidade ou de outra fonte de poluição luminosa, olhe para o céu noturno.
“Uma visão das cerca de 2.500 estrelas que você pode ver a olho nu em um céu realmente escuro pode convencê-lo de que o céu escuro é um recurso que vale a pena economizar.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Ciência.
Os céus noturnos estão ficando quase 10% mais brilhantes a cada ano, graças à poluição luminosa
Os céus noturnos estão ficando quase 10% mais brilhantes a cada ano – “apagando” as estrelas de nossa visão – graças ao aumento dos níveis de poluição luminosa. Este é o alerta dos astrônomos que seguem um projeto de ciência cidadã que coleta dados sobre a visibilidade de constelações proeminentes há mais de uma década. Nossa visão em mudança, disseram os pesquisadores, é uma perda tanto para os cientistas – que dependem de céus escuros para estudar o cosmos – mas também para nossa “herança cultural”.
Os astrônomos Professor Chris Impey, da Universidade do Arizona, e Connie Walker, do National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory, disseram ao Conversation: “Durante décadas, os astrônomos construíram telescópios nos lugares mais escuros da Terra para evitar a poluição luminosa.
“Hoje, a maioria das pessoas vive em cidades ou subúrbios que iluminam desnecessariamente o céu à noite, reduzindo drasticamente a visibilidade das estrelas.
“Dados de satélite sugerem que a poluição luminosa na América do Norte e na Europa permaneceu constante ou diminuiu ligeiramente na última década, enquanto aumentou em outras partes do mundo, como África, Ásia e América do Sul.
“No entanto, os satélites perdem a luz azul dos LEDs, que são comumente usados para iluminação externa – resultando em uma subestimação da poluição luminosa”.
Na foto: a constelação de Orion vista em um céu escuro (esquerda) e brilhante (direita)
Um novo projeto internacional apelidado de “Globo à noite” está recrutando membros do público – como “cientistas cidadãos” – para medir como a visão que as pessoas comuns têm do céu está mudando.
O Prof. Impey e o Dr. Walker disseram: “Confiar em cientistas cidadãos torna muito mais fácil fazer várias medições do céu noturno ao longo do tempo de muitos lugares diferentes”.
Para contribuir com a pesquisa, o público pode visitar o aplicativo web uma hora ou mais após o pôr do sol em certas noites de cada mês.
Depois de inserir a localização, as condições climáticas locais e a data e hora, a página exibe oito versões de uma constelação que deve ser visível ao usuário — como Orion em janeiro e fevereiro no hemisfério norte — em vários graus de visibilidade.
O Prof. Impey e o Dr. Walker explicaram: “O primeiro painel, representando um céu noturno poluído por luz, mostra apenas as poucas estrelas mais brilhantes.
“Cada painel mostra progressivamente mais estrelas e mais fracas, representando céus cada vez mais escuros. O participante então compara o que vê no céu com um dos painéis.”
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Os participantes do Globe at Night comparam o que veem no céu com um dos painéis no aplicativo da web
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A equipe do Globe at Night lançou a página de relatórios como um aplicativo online em 2011, assim que os LEDs começaram a ser amplamente adotados.
Em um estudo publicado recentemente, os pesquisadores analisaram os dados coletados desde então, primeiro filtrando relatórios potencialmente não confiáveis, como aqueles coletados durante o crepúsculo, quando a lua estava fora ou quando o céu estava obscurecido por nuvens.
Isso os deixou ainda com impressionantes 51.000 pontos de dados, registrados principalmente na Europa e na América do Norte.
A equipe descobriu que, em média, o céu noturno fica 9,6% mais brilhante a cada ano – o que significa que, para muitos, o céu noturno agora parece duas vezes mais brilhante do que há apenas oito anos.
Como observam o Prof. Impey e o Dr. Walker: “Se essa tendência continuar, uma criança nascida hoje em um lugar onde 250 estrelas são visíveis agora só conseguiria ver 100 estrelas em seu aniversário de 18 anos”.
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“A perda de céus escuros, tanto pela poluição luminosa quanto pelo número crescente de satélites orbitando a Terra, ameaça nossa capacidade como astrônomos de fazer boa ciência.
“Mas as pessoas comuns também sentem essa perda, pois a degradação dos céus escuros também é uma perda do patrimônio cultural humano. Céus noturnos estrelados inspiraram artistas, escritores, músicos e filósofos por milhares de anos.
“A poluição luminosa também interfere no ciclo diário de luz e escuridão que as plantas e animais usam para regular o sono, nutrição e reprodução.”
Existem, no entanto, medidas que as pessoas e suas comunidades podem tomar para reduzir a poluição luminosa – como proteger as luminárias externas para que brilhem para baixo, substituir as luzes brancas por substituições amarelas e colocar luzes em temporizadores ou sensores de movimento.
O Prof. Impey e o Dr. Walker concluíram: “Na próxima vez que você estiver longe de uma grande cidade ou de outra fonte de poluição luminosa, olhe para o céu noturno.
“Uma visão das cerca de 2.500 estrelas que você pode ver a olho nu em um céu realmente escuro pode convencê-lo de que o céu escuro é um recurso que vale a pena economizar.”
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Ciência.
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