O Taleban está reivindicando cidades e territórios em todo o Afeganistão. A cada vitória, o escrutínio recai sobre os líderes do vizinho Paquistão.
Por décadas, o Paquistão serviu de santuário para o Taleban afegão, que muitas vezes cruzou a fronteira acidentada de 1.660 milhas do país com facilidade. Funcionários têm reconhecido que os combatentes do Taleban mantêm casas e famílias no Paquistão, a uma distância segura dos campos de batalha.
Agora que os militares americanos declararam o fim da guerra afegã, e cada vez mais o Taleban parece que pode capturar o país, Washington está pressionando o Paquistão para que pressione por um acordo negociado.
Embora expresse apoio a uma solução pacífica globalmente, no entanto, o governo do primeiro-ministro Imran Khan tem estado mais quieto em casa. Não se pronunciou contra os comícios pró-Taleban no Paquistão. Também não condenou as atrocidades relatadas do Taleban enquanto o grupo marcha em direção a Cabul.
O motivo: um grande número de paquistaneses, incluindo oficiais militares, descreve a vitória do Taleban como inevitável. Alguns, incluindo ex-oficiais militares, estão torcendo publicamente por um.
Mas um colapso no Afeganistão também acarretaria riscos para o Paquistão, incluindo uma possível onda de refugiados e um impulso para os movimentos jihadistas que visam o governo do Paquistão para um ataque.
“O Paquistão está realmente em apuros”, disse Elizabeth Threlkeld, especialista em Sul da Ásia do Stimson Center em Washington. “Mesmo que o Paquistão esteja realmente preocupado com a violência e o fluxo de refugiados, eles querem manter o Taleban ao lado.”
Em uma entrevista ao The New York Times em junho, Khan disse que o Paquistão usou “o máximo de influência possível sobre o Talibã”.
Autoridades paquistanesas negam ter ajudado o grupo militarmente, insistindo que durante as negociações em Doha, no Catar, eles pressionaram fortemente por negociações de paz com o Taleban. Em público, eles repetiram a linha seguida pelos Estados Unidos e outras partes do acordo alcançado em Doha, alertando que o Afeganistão se tornaria um estado pária se o Taleban o tomasse pela força.
Mas o Paquistão tem uma vantagem que não está exercendo, dizem autoridades governamentais de outros países. Ele ainda permite que os líderes do Taleban entrem e saiam do país livremente e continua a servir como um refúgio seguro onde os combatentes e suas famílias podem receber cuidados médicos, dizem eles.
Alguns críticos, principalmente no Afeganistão, acusam o Paquistão de apoiar ativamente a ofensiva do Taleban, dizendo que os insurgentes não poderiam ter feito um esforço tão grande sem ajuda. Nas redes sociais, a campanha hashtag #SanctionPakistan ganhou popularidade no Afeganistão e entre a diáspora.
As autoridades em Islamabad, capital do Paquistão, minimizaram a ideia de que podem influenciar o Taleban. Mas o secretário de Estado dos EUA, Antony J. Blinken, disse durante uma viagem à Índia no mês passado que o Paquistão deve “fazer o que estiver ao seu alcance para garantir que o Taleban não tome o país à força”.
O representante especial dos EUA para a reconciliação do Afeganistão, Zalmay Khalilzad, disse este mês que o Paquistão tem uma responsabilidade especial por causa de quantos líderes do Taleban residiam dentro de suas fronteiras, e que seria “julgado internacionalmente” se fosse considerado ter feito tudo o que podia para promover um acordo político.
A tolerância do Paquistão em relação ao Taleban tem cobrado seu preço diplomático. Seu arquirrival, Índia, que atualmente preside o Conselho de Segurança das Nações Unidas e também busca influência no Afeganistão, diz que o apoio logístico, técnico e financeiro para o Taleban continua a provir do Paquistão. O presidente do Afeganistão, Ashraf Ghani, afirmou em uma conferência no mês passado em Tashkent, Uzbequistão, que 10.000 jihadis viajou do Paquistão para se juntar à ofensiva, o que Khan negou veementemente.
No entanto, em privado, as autoridades paquistanesas dizem ter pouco poder para impedir que os afegãos que vivem no Paquistão cruzem a fronteira para lutar ao lado do Taleban.
Os líderes do Paquistão também podem ser sensíveis ao impacto que uma vitória do Taleban poderia ter sobre sua própria insurgência. O Taleban paquistanês, ou TTP, um grupo terrorista proibido, realizou centenas de ataques contra as forças de segurança e civis do Paquistão, incluindo um ataque a uma escola em 2014 que matou pelo menos 145 pessoas, principalmente crianças.
Até o ano passado, o TTP parecia estar se desintegrando. Uma série de líderes foram mortos em ataques de drones nos Estados Unidos. Ele sofreu uma fenda interna. Uma repressão sustentada pelo Paquistão empurrou o grupo para o Afeganistão.
Mas, apenas no mês passado, assumiu a responsabilidade por 26 ataques terroristas no Paquistão. Na quinta feira o governo disse foi por trás de uma explosão em julho em uma usina hidrelétrica que matou nove trabalhadores chineses e quatro outros, uma alegação que o grupo negou. O chefe do TTP, Mufti Noor Wali, descreveu a vitória do Taleban afegão como sendo compartilhada por todos os muçulmanos.
“Os avanços recentes do Taleban no Afeganistão, sem dúvida, aumentaram o moral do TTP e aumentaram a força do grupo”, disse Aftab Khan Sherpao, ex-ministro do Interior do Paquistão que sobreviveu a três ataques suicidas do TTP.
“É o começo”, disse ele. “Haverá um aumento nos ataques terroristas e estará relacionado ao avanço do Taleban no Afeganistão”.
Alguns ex-membros do sistema militar do Paquistão deixam claro seu apoio ao Taleban afegão.
Ghulam Mustafa, um tenente-general aposentado e comentarista de defesa, recentemente descreveu a insurgência do Taleban como “uma luta de proporções épicas” que resultaria na “destruição do estilo de vida do ‘mundo livre’.”
Outro tenente-general aposentado, Shafaat Shah, comparou a “justiça rápida” do Taleban favoravelmente ao lento sistema judicial do Paquistão.
Suas palavras podem não refletir as opiniões dos principais líderes do Paquistão, mas sugerem que a posição do Taleban no país se fortaleceu.
“Não acho que a euforia demonstrada por alguns ex-oficiais militares reflita o clima nas forças armadas como uma instituição de apoio ao Talibã”, disse Asif Durrani, ex-diplomata paquistanês.
“No entanto, também é um fato que o Taleban provou sua destreza e emergiu como um parceiro formidável, devidamente reconhecido pelos vizinhos imediatos e outras capitais importantes, incluindo Washington.”
A situação afegã mais uma vez complicou as relações entre o Paquistão e os Estados Unidos. Moeed Yusuf, conselheiro de segurança nacional do Paquistão, e o tenente-general Faiz Hameed, diretor de inteligência, visitaram recentemente Washington para discutir o Afeganistão. O Paquistão disse que não permitirá que os Estados Unidos usem suas bases para qualquer ação militar contra o Taleban.
“A relação Paquistão-EUA está passando por uma fase difícil”, disse Durrani.
Ainda assim, disse Threlkeld do Stimson Center, o Paquistão pode estar disposto a aceitar o opróbrio da comunidade internacional, bem como a violência e os refugiados, em troca de maior influência em Cabul.
Uma postura amigável em relação ao Taleban também pode marcar pontos políticos de Khan em casa. Muitos no Paquistão veem o grupo como campeão islâmico que está derrotando intrusos estrangeiros.
Quando o Taleban capturou a fronteira estratégica de Spin Boldak no mês passado, islâmicos e estudantes realizaram um grande comício de comemoração na cidade paquistanesa de Quetta.
Nas mesquitas ao longo da fronteira, muitas frequentadas por famílias afegãs que fugiram para o Paquistão, os pregadores convocaram os fiéis para orar pelos combatentes do Taleban e doar dinheiro para sua causa. Autoridades afegãs dizem que o Taleban encontra ricos campos de recrutamento nessas mesquitas e escolas religiosas no Paquistão. As autoridades paquistanesas negam isso.
Alguns legisladores do Paquistão consideram o Taleban um aliado útil contra a ameaça de potências estrangeiras, bem como contra o terrorismo local. Autoridades paquistanesas dizem que “elementos anti-Paquistão” estão financiando pelo menos duas dúzias de milícias que operam ao longo da fronteira.
O Taleban “está desempenhando o papel de uma barreira protetora para o Paquistão”, disse Mufti Abdul Shakoor, membro de um partido islâmico, no Parlamento no mês passado.
A última vez que o Taleban governou o Afeganistão, de 1996 a 2001, dezenas de milhares de refugiados invadiram o Paquistão. Em antecipação à tomada do Taleban, as autoridades paquistanesas ergueram cercas ao longo de quase 1.500 milhas da fronteira.
Ainda assim, a fronteira permanece um tanto porosa – para aqueles que pretendem se juntar ao Taleban, se não para aqueles que fogem dele.
Khan Nazar, um refugiado afegão em Karachi, disse que a família de seu irmão de sete pessoas fugiu de Kunduz depois que o Taleban tomou a entrada principal da cidade no final de julho.
“Parece que será difícil para eles cruzar a fronteira desta vez”, disse Nazar.
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