A deputada Cori Bush, membro do grupo progressista do Congresso conhecido como “The Squad”, casou-se com um membro do destacamento de segurança de sua campanha.
Bush (D-Mo.) se casou com Cortney Merritts em uma cerimônia privada no último fim de semana em St. Louis, A estação de notícias KSDK noticiou pela primeira vez no domingo.
O chefe de gabinete de Bush, Abbas Alawiesh, confirmou as núpcias em um comunicado na segunda-feira, dizendo: “Com sinceros parabéns, estou feliz em confirmar que a congressista Cori Bush se casou com o amor de sua vida, Cortney Merritts, este mês”.
Bush e Merritts entraram com pedido de licença de casamento em 11 de fevereiro, de acordo com registros arquivados no St. Louis Recorder of Deeds, e o casal se casou alguns dias depois, disse KSDK.
A congressista democrata, uma defensora do movimento “desfinanciar a polícia” e ativista do Black Lives Matter, emitiu pela primeira vez pagamentos diretos a Merritt por seus serviços de segurança em 2022, depois que o casal começou seu relacionamento, informou o KSDK.
Merritts, um veterano do Exército dos EUA, recebeu $ 62.359 da campanha de Bush em 2022, informou o KSDK, citando registros de financiamento de campanha. A maior parte dos pagamentos foi para serviços de segurança, enquanto $ 2.359 foram para reembolsos em dinheiro.
Merritts acompanhou Bush em sua primeira posse em janeiro de 2021, na cidade de Nova York para sua aparição no “The Late Show with Stephen Colbert” e na América Central como parte de uma delegação do Congresso.
O relatório observou que os pagamentos a Merritts provavelmente atrairão o escrutínio do Escritório de Ética do Congresso e da Comissão Eleitoral Federal.
Embora os regulamentos federais proíbam o uso de fundos de campanha para uso pessoal, há alguma margem de manobra para que os membros do Congresso paguem a familiares por realizarem um “serviço de boa-fé”.
“Os fundos da campanha não devem ser usados para melhorar o estilo de vida de um membro ou para pagar as obrigações pessoais de um membro”, dizem as regras de ética da Câmara.
“Os membros têm ampla discrição para determinar o que constitui uma campanha de boa-fé ou propósito político para o qual os fundos e recursos da campanha podem ser dedicados, mas os membros não têm qualquer critério para converter os fundos da campanha para uso pessoal”, diz.
O gabinete de Bush enfatizou na segunda-feira que Merritts não é funcionária de seu gabinete no Congresso.
”Sr. Merritts, uma veterana do Exército dos EUA e profissional de segurança, é parceira da deputada Bush desde antes de seu mandato no Congresso e não é funcionária de seu gabinete no Congresso. Nossa equipe passou a conhecer e apreciar o Sr. Merritts como um cônjuge amoroso e atencioso do Congresso ”, disse Alawiesh.
Bush supostamente gastou quase US $ 500.000 em fundos de campanha para segurança privada durante o ciclo eleitoral de 2020-22, de acordo com relatórios do outono passado.
O relatório do KSDK disse que o valor pago por despesas relacionadas à segurança aumentou para US$ 627.088.
Bush, membro do “The Squad”, junto com as representantes Alexandria Ocasio-Cortez de Nova York, Ilhan Omar de Minnesota, Rashida Tlaib de Michigan e Ayanna Pressley de Massachusetts, disse que usa segurança privada por causa das ameaças contra ela vida.
“Vou me certificar de que tenho segurança porque sei que tive atentados contra minha vida e tenho muito trabalho a fazer”,Bush disse à CBS News em agosto de 2021, explicando sua posição de “desfinanciar a polícia” enquanto pagava por segurança privada.
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