Aeroporto Internacional de Auckland, propriedade em parte do Conselho de Auckland. As ações devem ser vendidas? Foto / Alex Burton
Parte 2 de uma série de 6 partes
O Conselho de Auckland possui 18 por cento do Aeroporto Internacional de Auckland. Vender essa participação acionária é a proposta central em um novo e difícil orçamento do conselho proposto pelo prefeito Wayne Brown
para o ano de 2023-24.
O conselho precisa cobrir um déficit operacional de US$ 300 milhões. Para isso, o orçamento também propõe cortes nos serviços, aumento de tarifas e cancelamento de eventos públicos e aumento das tarifas residenciais em uma média líquida de 5,66%. Mas também aumentará os gastos com resposta a desastres.
Eles agora estão pedindo a contribuição do público. Nesta série de seis partes, explicamos os principais problemas. Hoje: as ações do aeroporto.
As ações são um ativo “estratégico”, que é um termo legal que significa que não podem ser vendidas sem consulta pública e aprovação do Ministro dos Transportes. É bem possível que o ministro queira ver evidências claras de apoio público antes de aprovar uma venda.
Ninguém questiona se o aeroporto é um ativo estratégico para Auckland. A cidade não poderia sobreviver sem o comércio, o turismo e outras funções econômicas e recreativas que ela possibilita.
A questão é: o que Auckland ganha por possuir parte dela? Afinal, não parece provável que algum futuro proprietário faça as malas e mude a operação para outro lugar.
Mas e se os novos proprietários agissem contra os melhores interesses de Auckland? Eles podem não ter nenhum compromisso de longo prazo com a cidade, buscando apenas lucros de curto prazo com o aumento das tarifas aéreas, sem investir nada no futuro do aeroporto.
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O problema com esse argumento é que isso pode acontecer de qualquer maneira. Embora o conselho detenha mais ações do que qualquer outro proprietário, ele não tem o controle acionário. Nem sequer está representado no conselho.
Em dezembro passado, o diretor financeiro do conselho, Peter Gudsell, explicou isso. Apesar da definição “estratégica” das ações, alertou os conselheiros, não há sentido em que o conselho exerça a propriedade “estratégica”. Para todos os efeitos, disse ele, é “simplesmente um investimento financeiro”.
Além disso, embora a empresa aeroportuária tenha planos estratégicos de crescimento, o prefeito Brown afirmou que não apoiará o conselho pagando de forma alguma por esse crescimento.
Talvez a participação acionária ajude a manter o aeroporto predominantemente nas mãos da Nova Zelândia? O vice-prefeito Desley Simpson diz que, se esse for o problema, a propriedade local deve ser garantida pelo governo, não pelo conselho.
Outro motivo para manter as ações é que elas fornecem um fluxo de receita. Isso não aconteceu nos anos interrompidos pela Covid, mas o conselho espera um dividendo de US $ 39 milhões para o ano fiscal atual.
Os defensores da venda dizem que há coisas melhores para fazer com o dinheiro. As ações valem cerca de US$ 2 bilhões, mas Brown não pretende aplicar o dinheiro diretamente em despesas operacionais ou projetos de gastos de capital.
Em vez disso, ele quer pagar as dívidas, economizando para a cidade cerca de US$ 87 milhões por ano em pagamentos de juros. Isso aliviaria a pressão sobre os gastos neste ano e no futuro. Isso se tornou mais crítico porque essas taxas de juros estão subindo.
A venda das ações custaria aos contribuintes ao longo do tempo ou economizaria dinheiro? Não há uma maneira segura de responder a isso. Os pagamentos de juros sobem e descem, assim como os dividendos. Mas não há evidências de que as ações sejam uma mina de ouro.
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Simpson diz: “Se não conseguirmos vender as ações, não sei o que faremos”. Uma opção seria um aumento adicional de 4,5% nas taxas, além dos 5,66% líquidos já propostos. Outra seria cortes muito mais profundos nas despesas operacionais do que os já propostos.
No restante desta série, explicamos mais sobre tudo isso.
Orçamento do Conselho de Auckland: dê sua opinião
Durante toda esta semana, o Arauto é o pano de fundo das questões-chave.
Segunda-feira: Visão geral: ‘O orçamento mais importante em anos’
Hoje: Vender ou não vender: As ações do aeroporto.
Quarta-feira: De onde vem o dinheiro: Taxas, dívidas, outras fontes de renda.
Quinta-feira: Serviços comunitários e artes.
Sexta-feira: O debate sobre trens, ônibus, carros e bicicletas.
Sábado: Ação climática e planejamento de emergência.
A consulta pública sobre o projeto de orçamento do Conselho de Auckland vai de 28 de fevereiro a 28 de março. Você pode dar sua opinião online, por telefone ou por escrito. O conselho também está realizando dezenas de eventos “drop-in”, churrascos comunitários e reuniões públicas. Os detalhes estão aqui.
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