Pessoas que tiveram pesadelos frequentes na infância têm maior probabilidade de desenvolver demência e doença de Parkinson mais tarde na vida, de acordo com um novo estudo.
Os pesquisadores coletaram dados de quase 7.000 residentes britânicos com mais de 50 anos e descobriram que os participantes que tinham pesadelos persistentes tinham um risco 85% maior de desenvolver uma deficiência cognitiva como demência e Alzheimer ou Parkinson aos 50 anos.
O estudo, publicado no domingo no jornal eClinicalMedicine do The Lancetanalisou dados do British Birth Cohort Study de 1958 – que coletou informações sobre todas as pessoas nascidas na Grã-Bretanha durante uma única semana em março de 1958 – incluindo se tiveram pesadelos aos 7 e 11 anos.
Os médicos então avaliaram as habilidades cognitivas dos indivíduos aos 50 anos – em 2008.
Eles descobriram que 267 pessoas – ou 3,8% – dentro do grupo de estudo que se submeteram à avaliação desenvolveram uma forma de comprometimento cognitivo ou doença de Parkinson.
As crianças que tiveram sonhos angustiantes aos 7 e 11 anos tiveram 76% mais chances de desenvolver um comprometimento cognitivo e quase sete vezes mais chances de serem diagnosticadas com Parkinson do que aquelas que não tiveram nenhum, disse o autor do estudo em suas descobertas.
“Os resultados foram claros”, o autor e bolsista de neurologia clínica Abidemi Otaiku escreveu em um artigo sobre suas descobertas. “Quanto mais regularmente as crianças tiveram pesadelos, maior a probabilidade de desenvolverem comprometimento cognitivo ou serem diagnosticados com a doença de Parkinson.”
Otaiku observou, no entanto, que mais pesquisas precisam ser feitas sobre o assunto para determinar se a ligação entre pesadelos e problemas de saúde é causal.
Uma possível explicação entre a conexão pode ser a hereditariedade. Um gene conhecido por aumentar o risco de pesadelos regulares também foi associado a um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer na velhice, de acordo com o pesquisador.
Outra razão potencial pode ser que pesadelos frequentes atrapalham o sono, que é necessário para os humanos recarregarem e restaurarem sua energia cerebral, disse ele.
No entanto, se a causalidade for comprovada por estudos futuros, o tratamento precoce de pesadelos pode se tornar uma “estratégia de prevenção primária” tanto para a demência quanto para o Parkinson, disse Otaiku.
“Estar ciente de que pesadelos na infância podem sinalizar um risco maior de demência ou Parkinson mais tarde na vida sugere que pode haver uma janela de oportunidade para implementar estratégias simples para reduzir esses riscos”, escreveu ele no artigo.
Estudos anteriores sugeriram que adultos de meia-idade e idosos que têm pesadelos frequentes podem ter duas vezes mais chances de desenvolver os dois distúrbios no futuro.
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