A Meridian Energy aumentou seu lucro no primeiro semestre. O segundo tempo pode não ser tão bom. Foto / Fornecido
As negociações entre a Meridian Energy e o proprietário da Tiwai Point – NZ Aluminium Smelters (NZAS) – estão se arrastando.
O principal ponto de discórdia se resume a uma coisa: preço.
A antiga fábrica de Southland pode ganhar um
suspensão da execução – além de seu fechamento sinalizado em 2024 – se as negociações forem bem-sucedidas.
O presidente-executivo da Meridian, Neal Barclay, ao divulgar os resultados do primeiro semestre da empresa, disse que as negociações, iniciadas no ano passado, se arrastaram por mais tempo do que o esperado e podem continuar por alguns meses ainda.
“Ainda estamos envolvidos em negociações”, disse Barclay ao Arauto. “Eles estão conduzindo a linha do tempo nisso, é justo dizer.
“Está demorando mais do que eles gostariam e certamente mais do que esperávamos”, disse ele.
“O que estou dizendo é que ainda existe uma distância razoável entre as partes na questão fundamental do preço”, afirmou.
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“Não há resultado garantido de que a fundição continue operando, nem há uma conclusão precipitada de que fechará”, disse ele. “Ainda há muito trabalho a ser feito.”
Tiwai é de longe o maior consumidor de energia da Nova Zelândia – consumindo cerca de 13% do fornecimento total de eletricidade do país.
A NZAS falou sobre ser capaz de desligar unidades individuais em suas linhas de produção para oferecer alguma folga à rede elétrica quando a demanda é extremamente alta ou quando a oferta é restrita.
“Estamos conversando com eles especificamente sobre essas oportunidades”, disse Barclay.
Sob o acordo, o NZAS seria pago para desligar as unidades quando necessário.
“É uma oportunidade ganha-ganha para eles e para o setor elétrico.
“Eles estão mais abertos a essa conversa do que historicamente.”
A Meridian e a Environment Southland querem que a NZAS limpe o local em Tiwai.
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Especificamente, a Meridian quer que a NZAS se comprometa com contratos de longo prazo do que os acordos de um e dois anos que foram feitos no passado.
As condições hídricas benéficas ajudaram a Meridian Energy a aumentar seu lucro líquido do primeiro semestre em 39%, para US$ 201 milhões.
A empresa – 51 por cento detida pelo Governo – gera a sua energia exclusivamente a partir de fontes renováveis – eólica, hídrica e solar.
Os ganhos operacionais – ebitdaf – chegaram a US$ 425 milhões, um aumento de 8% – depois de se beneficiarem de US$ 51 milhões de fechamentos de hedge de eletricidade.
Ao contrário de muitos de seus pares, a Meridian não emite orientações de ganhos para o ano inteiro.
Barclay disse estar satisfeito com o progresso da empresa no avanço de sua agenda “estratégica” – construindo mais projetos de energia renovável.
Nos seis meses, a Meridian mais que dobrou o tamanho de seu pipeline de desenvolvimento renovável de opções “construíveis” para 11.100 gigawatts-hora.
“Fizemos muitas coisas que definem o negócio para o futuro”, disse ele.
O resultado em si, tirando as pontuações pontuais, “não foi tão forte”.
“Mas ainda acreditamos que os impulsionadores de negócios subjacentes, em termos de número e crescimento de clientes, e nossa capacidade de entregar novos projetos renováveis, estão indo bem”, disse ele.
Ao longo dos seis meses, a Meridian vendeu vários contratos de hedge que superavam as necessidades, com um forte lucro.
“Não esperamos ver esse novo nível de desempenho do comércio de energia no segundo semestre”, disse ele.
“Estamos dizendo que aqui e agora, o armazenamento hidrelétrico em todo o país está ligeiramente acima da média para esta época do ano.
“As bacias hidrográficas do Meridian estão na média, então estamos em uma boa posição.”
Barclay disse que a previsão do padrão climático La Nina normalmente traz um período de seca.
“Portanto, estamos administrando as bacias hidrelétricas de maneira conservadora – meio que esperando tempo seco e não tanto afluxo para essas bacias”, disse ele.
“Isso reduz potencialmente a quantidade de dinheiro que ganhamos porque vendemos menos energia.”
A Meridian destinou US$ 2,5 bilhões para futuros projetos de energia renovável.
“Estamos comprometidos com o que chamamos de nossa participação de mercado do que será necessário para descarbonizar o país”, afirmou.
O Barclay disse que isso equivaleria a mais 20 projetos do tamanho de seu esquema gigante de Harapaki em Hawke’s Bay nos próximos 27 a 28 anos, ou o equivalente em energia solar.
“Portanto, precisamos construir parques solares e eólicos em um ritmo muito mais rápido do que hoje.
“É por isso que estamos construindo um pipeline de opções para que possamos construí-los.”
Houve também um crescimento contínuo na quantidade de energia vendida aos clientes de varejo da Meridian.
Em dezembro, a Meridian anunciou que iniciará a construção do Sistema de Armazenamento de Energia em Bateria de Ruakākā de US$ 186 milhões, o primeiro sistema de armazenamento de bateria em rede em grande escala da Nova Zelândia, ao sul de Whangārei.
A Meridian está se preparando para apresentar pedidos de consentimento para um novo parque eólico no Monte Munro em Wairarapa e um parque solar de 130 megawatts, também em Ruakākā, em meados deste ano.
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