A prefeita democrata de Chicago, Lori Lightfoot, perdeu sensacionalmente sua candidatura à reeleição na terça-feira – tornando-se a primeira líder em exercício da Windy City a perder um segundo mandato em 40 anos.
Lightfoot fez história quando se tornou a primeira mulher negra e a primeira pessoa abertamente gay a ser eleita prefeita de Chicago em 2019.
Mas seu fracasso em lidar com uma série de crises – incluindo o aumento vertiginoso do crime, a pandemia do COVID-19 e as batalhas com os poderosos sindicatos de professores e policiais – rapidamente minou seu apoio.
Então, quais são os erros que levaram à derrota esmagadora de Lightfoot na reeleição?
Crime disparado
Sob a supervisão de Lightfoot, houve mais de 800 assassinatos na Windy City em 2021 – o maior número em um quarto de século. A taxa de homicídios caiu 14% no ano passado, mas o total de 695 assassinatos ainda foi quase 40% maior do que em 2019, quando Lightfoot assumiu o cargo.
A cidade também viu mais de 20.000 casos de roubo no ano passado, quase o dobro da quantidade de incidentes semelhantes em 2021. Departamento de Polícia de Chicago dados mostram.
Nas primeiras três semanas de 2023, as taxas de criminalidade dispararam 61% em comparação com o ano anterior.
Antes da eleição de terça-feira, as pesquisas mostraram que a segurança pública era de longe a principal preocupação entre os residentes de Chicago.
Mas mesmo com o aumento do crime, Lightfoot foi acusada de falta de preocupação depois que ela foi flagrada em janeiro dançando alegremente nas ruas durante um desfile do Ano Novo Lunar.
Batalha pelas escolas
Lightfoot se envolveu em uma briga com o poderoso Sindicato dos Professores de Chicago no início de seu mandato em 2019.
Os professores do terceiro maior distrito escolar do país acabaram entrando em greve por 11 dias, o que levou ao cancelamento de aulas para mais de 300.000 alunos devido a um acordo de contrato de trabalho referente a aumentos salariais.
Lightfoot finalmente anunciou que o distrito havia chegado a um acordo com o sindicato após meses de negociações malsucedidas, o que levou a marchas e comícios por toda a cidade.
A prefeita enfrentou problemas novamente com o sindicato dos professores no início de 2021 por causa de seus planos de reabrir as escolas quando a pandemia de COVID-19 começou a diminuir.
O sindicato aprovou um acordo em fevereiro de 2021 para reabrir as escolas públicas da cidade para o aprendizado presencial depois que Lightfoot ameaçou bloquear alguns educadores do software de aprendizado remoto se eles não retornassem.
Guerra sindical da polícia
Lightfoot também enfrentou o sindicato da polícia da cidade repetidamente durante seu mandato, mais recentemente sobre seu mandato de vacina COVID-19 para funcionários municipais.
De acordo com a exigência introduzida em 2021, todos os funcionários da cidade deveriam estar totalmente vacinados ou submetidos a testes até o final daquele ano.
O mandato foi rapidamente rejeitado pelo chefe da Ordem Fraterna da Polícia de Chicago, John Catanzara, que havia instado os membros do sindicato a desafiar as regras da vacina.
Lightfoot acabou levando Catanzara ao tribunal, onde ela argumentou com sucesso que seu apelo para que os policiais ignorassem o mandato da vacina era ilegal.
O juiz concedeu o pedido da cidade para uma liminar temporária que impediu Catanzara de fazer qualquer comentário público encorajando os membros do sindicato a desobedecer ao mandato do vax.
hipocrisia COVID-19
No final de 2020, Lighthouse foi forçada a se defender depois de aparecer em uma festa da vitória lotada comemorando a vitória de Joe Biden nas eleições presidenciais – poucos dias antes de impor uma ordem de permanência em casa em meio ao aumento de casos de COVID-19.
Como parte de seu pedido, Lighthouse pediu aos residentes que saíssem de casa apenas para trabalho, escola ou necessidades essenciais, porque Chicago havia atingido um “ponto crítico” no surto.
Mas Lighthouse foi rapidamente criticada por sua hipocrisia depois que ela postou imagens de si mesma comemorando com outros democratas depois que Biden derrotou Donald Trump.
Como parte de sua defesa, Lighthouse disse MSNBC que todos na festa de rua usavam máscaras.
“Eu vou te dizer naquela grande multidão uma semana atrás, todo mundo estava usando máscaras”, disse ela.
“Sim, há momentos em que realmente precisamos ter … alívio e nos unir, e eu senti que era um desses momentos. Essa multidão estava reunida, quer eu estivesse lá ou não, mas este foi um ano super difícil para todos. Todo mundo se sente traumatizado.”
Negligenciando ‘Magnificent Mile’
Durante a campanha, vários líderes empresariais acusaram Lightfoot de negligenciar o famoso distrito comercial da Michigan Avenue – conhecido como Magnificent Mile.
A faixa chique sofreu uma série de incidentes de saques e uma taxa de vacância que atingiu 30% – acima dos 5% de vacância em 2017, de acordo com a Crain’s.
Vários varejistas populares têm fecharam suas portas ou anunciaram suas saídas do centro da cidade nos últimos meses, incluindo Banana Republic, Old Navy, Timberland, Uniqlo, Gap e Macy’s.
Conceder entrevistas apenas a repórteres de cor
Lightfoot, a primeira mulher negra a ser prefeita, gerou polêmica em 2021 quando optou por conceder entrevistas individuais apenas a jornalistas minoritários.
Marcando seu aniversário de dois anos no cargo em maio de 2021, Lightfoot criticou a “brancura esmagadora” da mídia de Chicago e pediu que os meios de comunicação fossem “focados na diversidade”.
Mais tarde, ela defendeu a declaração, dizendo ao New York Times que o número de repórteres não brancos que a cobriam era “inaceitável”.
“Eu absolutamente faria isso de novo. Não me desculpo porque estimulou uma conversa muito importante, uma conversa que precisava acontecer, que deveria ter acontecido há muito tempo”, disse Lightfoot na época.
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