O cabo Lance Nicholas Kahotea morreu em um exercício de treinamento militar em maio de 2019. Foto / Exército da Nova Zelândia
O Tribunal Superior rejeitou uma acusação da WorkSafe pela morte de um soldado SAS que morreu em treinamento.
Lance Corporal Nicholas Kahotea morreu durante um exercício de treinamento antiterrorista em maio de 2019 em um centro de treinamento de operações especiais do Exército em Ardmore, South Auckland.
Ele estava tentando realizar o que é chamado de pouso forçado – descer de um helicóptero pairando no telhado de um prédio – quando caiu de vários andares no concreto.
O homem de 35 anos foi levado para o Auckland City Hospital, onde morreu.
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O juiz Timothy Brewer dispensou a Força de Defesa da Nova Zelândia em uma breve audiência no Tribunal Superior de Auckland nesta manhã.
Ele reconheceu o whānau de Kahotea e a perda de seu amado membro da família, que era um “soldado de elite”.
“Ele morreu tentando nos proteger… todos devemos ser gratos por seu serviço”, disse o juiz. “Eu certamente sou.”
A audiência de hoje ocorre depois que o juiz Brewer determinou em dezembro que o Exército estava isento da Lei de Saúde e Segurança no Trabalho de 2015.
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“[The Armed Forces] existem para fazer coisas perigosas em ambientes perigosos, na Nova Zelândia e no exterior. Eles precisam treinar para fazer essas coisas perigosas”, disse o juiz em uma decisão por escrito em 20 de dezembro.
“Como deveria ser óbvio, um estatuto focado em segurança como o HSWA não pode se aplicar inteiramente às Forças Armadas.”
A WorkSafe já havia acusado a Força de Defesa da Nova Zelândia [NZDF] por não garantir a saúde e segurança de Kahotea sob a Lei.
O NZDF solicitou ao Tribunal Distrital que a acusação fosse indeferida, mas ela foi recusada em 2021.
Em seguida, buscou uma revisão judicial em setembro passado, mais uma vez para rejeitar a acusação no processo atual – concluído esta manhã com a dispensa do Exército pelo juiz Brewer em tribunal aberto.
Kahotea ingressou no Exército em 2006 como engenheiro, subindo na hierarquia para se tornar operador do Serviço Aéreo Especial da Nova Zelândia (SAS) oito anos depois.
“Ele era um soldado excepcional e um sujeito importante”, disse o chefe do Exército, major-general Boswell, em um post de mídia social informando ao público sobre sua morte em 2019.
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