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O júri deliberou por menos de três horas antes de considerar Murdaugh culpado de duas acusações de assassinato no final de um julgamento de seis semanas. Vídeo / CNN
O júri condenou Alex Murdaugh, um proeminente advogado da Carolina do Sul, pelo assassinato de sua esposa e filho.
O caso de assassinato contra Alex Murdaugh, o desgraçado advogado da Carolina do Sul acusado de matar sua esposa e filho,
concluiu com um veredicto de culpado hoje, após um julgamento de seis semanas que investigou os mistérios, maneiras e maquinações de uma dinastia legal caída.
Com os argumentos finais concluídos, o júri começou a deliberar na tarde de quinta-feira (horário local) sobre se Murdaugh, 54, matou a tiros sua esposa, Maggie Murdaugh, 52, e seu filho mais novo, Paul Murdaugh, 22, perto dos canis na caça rural da família. propriedade em Islandton, Carolina do Sul, em junho de 2021. Eles chegaram a um veredicto menos de três horas depois.
Os promotores argumentaram que Murdaugh cometeu os assassinatos para desviar a atenção de suas próprias impropriedades financeiras, que eles disseram que estavam prestes a ser reveladas. Testemunhando em sua própria defesa, Murdaugh admitiu no depoimento que havia roubado milhões de dólares de seu escritório de advocacia e clientes, mas manteve sua inocência nas mortes de sua esposa e filho.
Veja o que saber sobre o caso:
Murdaugh estava na cena do crime
Depois de negar por mais de 20 meses que estava no canil onde sua esposa e filho foram encontrados mortos a tiros, Alex Murdaugh confessou que mentiu sobre seu paradeiro. Na verdade, ele testemunhou, ele esteve no canil brevemente naquela noite, antes dos assassinatos.
Mas a admissão veio somente depois que um vídeo confirmando sua presença, feito por Paul, surgiu no tribunal.
Ao depor em sua própria defesa, Murdaugh disse a seu advogado que esteve lá por alguns minutos, mas depois saiu, deitou-se em casa e dirigiu para verificar sua mãe doente, que morava a cerca de 15 minutos de distância. Ele disse que voltou cerca de uma hora depois para encontrar sua família morta.
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Ele culpou suas mentiras à polícia pela paranóia estimulada pela dependência de opiáceos, bem como por sua desconfiança na Divisão de Execução da Lei da Carolina do Sul, uma agência estadual de investigação. Murdaugh testemunhou que temia que uma admissão de que estava no canil antes dos assassinatos fizesse com que a polícia o considerasse um suspeito.
“Eu menti sobre estar lá”, disse ele, “e sinto muito por ter mentido.”
Não há muitas evidências físicas no caso
Os promotores usaram telefonemas, mensagens de texto, vídeos, dados de navegação do carro e até contagens de passos com base no rastreamento de celulares para questionar o relato de Murdaugh sobre seu paradeiro na noite dos assassinatos.
Mas o caso deles foi dificultado pela falta de evidências físicas. Os investigadores não encontraram o rifle de propriedade da família que dizem ter sido usado para matar Maggie, nem a espingarda usada para matar Paul Murdaugh.
Nenhum sangue foi encontrado na camiseta branca que Murdaugh usava quando a polícia chegou depois que ele ligou para o 911 – estaria coberto de sangue e matéria corporal, argumentaram seus advogados – e o DNA de um homem desconhecido foi descoberto sob as unhas de Maggie.
Os advogados de Murdaugh tentaram retratar a investigação policial como desleixada, mencionando que alguns dados de localização no telefone de sua esposa desde o dia dos assassinatos foram substituídos. Dois deputados do Gabinete do Xerife do Condado de Colleton admitiram que marcas de pneus da cena do crime foram pisadas, enquanto outro deputado disse que caminhou perto de um dos corpos das vítimas sem cobrir os sapatos.
Os advogados de defesa também observaram que a polícia emitiu um comunicado dias após os assassinatos dizendo que não existia nenhuma ameaça imediata ao público. Isso era uma indicação, eles argumentaram, de que as autoridades estavam investigando apenas Murdaugh.
Um advogado de defesa, Jim Griffin, disse que a polícia “falhou miseravelmente na investigação deste caso”. Murdaugh teria sido justificado, acrescentou, “se eles tivessem feito um trabalho competente”.
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Mesmo se absolvido, o testemunho de Murdaugh provavelmente o prejudicaria em casos futuros
No dia dos assassinatos, o diretor financeiro do escritório de advocacia de Murdaugh o confrontou, acusando-o de embolsar cerca de US $ 800.000 em honorários advocatícios que ele deveria ter depositado na conta do escritório.
Desde então, Murdaugh foi acusado de dezenas de crimes financeiros, com promotores acusando-o de roubar cerca de US$ 8,8 milhões no total. Ele confessou sob juramento muitos desses crimes, incluindo desvio de cerca de US $ 3,7 milhões em 2019. No mesmo ano, Paul foi acusado de bater um barco embriagado em uma ponte, matando um de seus passageiros, Mallory Beach, de 19 anos.
Murdaugh afirmou acreditar que seu filho foi alvo de um agressor ou agressores desconhecidos por causa de seu envolvimento no acidente.
A promotoria se apoiou nas mentiras de Murdaugh para persuadir o júri a não confiar nele.
Além de uma série de crimes financeiros, Murdaugh testemunhou um vício de longa data em analgésicos e uma tendência a mentir. A promotoria aproveitou essa admissão – com que facilidade e facilidade ele mentiu para a polícia, família e amigos – em uma tentativa de convencer o júri de que ele estava mentindo sobre não ter matado sua esposa e filho.
A certa altura, o promotor principal Creighton Waters levantou uma pilha de papéis relacionados a clientes de quem Murdaugh roubou.
“Cada um desses, você tinha que sentar e olhar alguém nos olhos e convencê-los de que você estava do lado deles, quando não estava, correto?” ele perguntou enquanto olhava diretamente para o júri.
“O que admito é que os enganei, fiz algo errado e roubei o dinheiro deles”, respondeu Murdaugh.
Por sua vez, os advogados de Murdaugh retrataram seu reconhecimento de suas mentiras como uma vontade de confessar – que ele reconhecia suas deficiências, mas nunca havia sido violento e nunca teria cometido os assassinatos.
Os parentes sobreviventes estavam entre os defensores mais ardentes de Murdaugh – até certo ponto
Amigos e parentes disseram que Murdaugh ficou arrasado com os assassinatos, com seu irmão John Marvin Murdaugh testemunhando que “teria que criar uma nova palavra para descrever como estava perturbado”.
O filho sobrevivente de Alex Murdaugh, Buster, testemunhou que seu pai ficou “destruído” e “com o coração partido” após os assassinatos. Ele também disse que quando falou com seu pai cerca de 20 minutos depois que os promotores disseram que os assassinatos ocorreram, Alex Murdaugh parecia “normal” – em um momento em que os advogados de Murdaugh dizem que ele ainda não descobriu os corpos de sua esposa e filho.
Mas a cunhada de Murdaugh, Marian Proctor, que testemunhou na acusação, disse que ele parecia mais preocupado em proteger a reputação de Paul do que em descobrir quem havia matado seu filho. Ela disse que começou a questionar a conta de seu cunhado cerca de três meses após os assassinatos, quando a empresa de Murdaugh o demitiu e o acusou de roubar milhões de dólares ao longo de muitos anos.
Quando Proctor perguntou a ele quem poderia ter assassinado sua esposa – a única irmã de Proctor – e seu filho, Murdaugh deu uma resposta enigmática, disse ela.
“Ele disse que não sabia quem era, mas sentiu que quem fez isso já havia pensado nisso por muito tempo”, disse Proctor. “Eu simplesmente não sabia o que isso significava.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Ben Shpigel e Nicholas Bogel-Burroughs
©2023 THE NEW YORK TIMES
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