Little Wanganui River, perto de Karamea, na costa oeste. Foto / Mike Dickison, RNZ
Por RNZ
Um homem que removeu um fóssil de baleia da margem de um rio em Little Wanganui, na costa oeste, pediu desculpas por suas ações, mas o destino exato do precioso taonga permanece desconhecido.
A história do fóssil sendo cortado do leito rochoso na foz do rio Little Wanganui em outubro passado provocou indignação na comunidade local e ganhou as manchetes em todo o país e em todo o mundo.
No início de novembro, a polícia da Costa Oeste recuperou o fóssil depois que um mandado de busca foi executado em uma propriedade de Granity.
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O homem da Costa Oeste Harry Jensen, que se autodescreve como paleontólogo amador e cientista cidadão, pediu desculpas esta semana aos afetados por suas ações.
Em um post no Facebook, Jensen disse que ele e uma equipe removeram o fóssil como parte de um projeto para preservar e proteger o registro fóssil de diversos vertebrados na Costa Oeste.
Jensen pediu desculpas ao povo de Little Wanganui do passado e do presente, ao local hapu Ngāti Waewae, iwi Ngai Tahu, Te Papa e ao Museu Otago.
Ele disse que, uma vez preparado e preservado, o fóssil seria doado ao Museu Karamea.
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Mas a Karamea Historical Society, que administra o museu, disse que não ouviu falar de Jensen ou de qualquer outra pessoa sobre o fóssil.
O Conselho Regional da Costa Oeste lançou uma investigação sobre o incidente que descobriu que a extração mecânica do fóssil não estava em conformidade com as regras regionais.
O atual Plano Costeiro Regional da Costa Oeste permite a remoção de areia, cascalho e pedras da área marinha costeira – a menos que a remoção seja realizada por meios não mecânicos; e as pedras não têm mais de 250 mm de diâmetro.
Mas disse que, nesta fase, o processo não era uma opção, pois dependia da natureza, tamanho e localização de quaisquer efeitos ambientais duradouros.
As plataformas de calcário na foz do rio Little Wanganui, onde o fóssil foi incorporado, foram classificadas como uma área significativa no plano costeiro regional proposto pelo conselho.
O conselho disse que avisos de redução foram entregues a dois indivíduos em 14 de novembro, o que os proibiu de remover mais material rochoso na região.
O presidente do Te Rūnanga o Ngāti Waewae, François Tumahai, disse que o hapū estava satisfeito por Jensen ter feito um pedido público de desculpas e que estava trabalhando com o rūnanga e a polícia para garantir que o fóssil de baleia fosse devolvido à comunidade de Karamea.
Ele disse que Jensen se ofereceu para trabalhar com paleontólogos especialistas para restaurar o fóssil para exibição. Ele forneceria à polícia, ao conselho regional e a Tumahai relatórios regulares sobre seu progresso.
Uma reunião da comunidade em Karamea planejada para abril promoveria discussões sobre onde o fóssil deveria ser exibido e como deveria ser usado uma vez que fosse devolvido à comunidade.
“Todos podemos concordar que deve haver uma legislação mais forte para impedir que isso aconteça novamente”, disse Tumahai.
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“Os fósseis são uma conexão tangível com o nosso passado e este taonga foi particularmente especial e valorizado pela comunidade. Estou ansioso para vê-lo retornar a Karamea para que possa ser apreciado mais uma vez.”
O curador de vertebrados de Te Papa Tongarewa, Felix Marx, disse que o museu não esteve envolvido com o caso, mas fotos do fóssil mostraram o que pareciam ser costelas e vértebras de uma baleia.
Marx disse que os fósseis podem acabar nos museus de várias maneiras, como por meio de uma universidade ou expedição organizada pelo museu, se um museu for notificado por alguém que o viu, ou por meio de colecionadores particulares que procuram fósseis como hobby.
“A maioria dessas pessoas são personagens realmente bons, eles se esforçam mais do que dizer um local apenas saindo para uma caminhada, e eles tendem a encontrar muito porque conhecem muito bem a área onde estão procurando.
“Muitas pessoas ficam muito felizes em doar fósseis porque eles têm importância científica. Houve casos em que os fósseis são comprados, não apenas por nós, mas também por outras instituições, e como isso acontece e que valor você atribui a isso, é caso a caso, pois é muito difícil avaliar um fóssil. por razões óbvias.”
Marx disse que os fósseis não tinham muita proteção legal e as regras para coletá-los dependiam de quem era o dono da terra em que estavam, mas era importante que as pessoas que os coletassem o fizessem de acordo com a comunidade local e o iwi. – RNZ
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