Dois homens havaianos nativos foram condenados a penas de prisão por um crime federal de ódio no espancamento brutal de um homem branco que estava tentando se mudar para sua remota aldeia de Maui.
Um júri em novembro descobriu que Kaulana Alo-Kaonohi e Levi Aki Jr. atacaram Christopher Kunzelman por causa de sua raça – socando, chutando e espancando-o com uma pá em 2014, quando ele tentou se mudar para o bairro de Kahakuloa.
Alo-Kaonohi, 33, foi condenado a 78 meses; Aki, 33, foi condenado a 50 meses, o Departamento de Justiça disse.
“Os réus neste caso quase mataram um homem porque acreditavam que ele não pertencia ao bairro por causa da cor de sua pele”, disse a procuradora-geral adjunta Kristen Clarke, da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça.
“A lei protege todos neste país da violência com motivação racial, e essas sentenças enviam uma forte mensagem de que tal violência não será tolerada.”
Advogados locais acreditam que é a primeira vez que os EUA processam havaianos nativos por crimes de ódio. O caso destacou a luta entre havaianos nativos que buscam preservar sua cultura e recém-chegados ao Havaí que desconhecem sua história e dinâmica racial.
Os advogados dos dois homens negam que o ataque tenha sido motivado racialmente, mas por causa do direito da vítima e da atitude desrespeitosa.
A esposa de Kunzelman, Lori, disse que o casal amava Maui e que seu marido comprou uma casa inédita por US $ 175.000 para consertar depois que ela foi diagnosticada com esclerose múltipla.
Quando começou a trabalhar na casa, foi assediado e ameaçado por moradores que diziam coisas como: “Esta é uma vila havaiana. A única coisa que vem de fora é a eletricidade” e “Você nem pertence ao Havaí”, de acordo com as evidências apresentadas durante o julgamento.
“Foi obviamente um crime de ódio desde o início”, disse ela. “O tempo todo eles estão dizendo coisas como, ‘Você tem a cor de pele errada. Nenhum ‘haole’ jamais viverá em nosso bairro’”.
“Haole” é uma palavra havaiana com uma história complicada. Seus significados incluem estrangeiro e pessoa branca. De acordo com Judy Rohrer, autora de “Haoles in Hawai’i”, quando alguém está “agindo como haole”, está agindo por direito e como se “dono do lugar”.
O vídeo das câmeras do veículo de Kunzelman mostra Aki dizendo “Você é um haole, hein”, o que Kunzelman testemunhou foi dito de forma depreciativa.
“Quando você assiste ao vídeo… há quase entusiasmo”, disse o juiz distrital dos EUA J. Michael Seabright. “Talvez seja isso que é tão perturbador neste caso.”
Os dois homens pegaram o telefone de Kunzelman, que registrava o ataque, e o jogaram no oceano. Após o ataque, Aki se referiu a Kunzelman à polícia como um “cara rico de Haole”, um “haole burro” e um “típico haole pensando que é dono de tudo … tentando mudar as coisas em Kahakuola”, segundo os promotores.
Os homens ficaram chateados depois que Kunzelman cortou fechaduras nos portões da vila, disseram seus advogados. Kunzelman disse que fez isso porque os residentes o trancavam continuamente enquanto ele consertava sua nova casa. Ele testemunhou que queria fornecer melhores fechaduras à aldeia e distribuir as chaves aos residentes.
“O crime de ódio mexeu comigo”, disse Kunzelman no tribunal na quinta-feira.
Em uma carta ao juiz, Aki disse que não se vê como racista: “Não só porque sou quase meio caucasiano, mas também porque tenho pessoas que amo e me preocupo que são brancas”. Ele acrescentou que tem vergonha de suas obras e ações imaturas e ofensivas.
Alo-Kaonohi também se desculpou no tribunal, dizendo: “Sinto muito por colocar minhas mãos em Christopher Kunzelman”.
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