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All Blacks assistente técnico Joe Schmidt durante um treinamento de esquadrão. Foto / Photosport
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As maquinações na disputa para reivindicar o papel de treinador principal do All Blacks continuam a evoluir para longe dos olhos do público, com o assistente do All Blacks, Joe Schmidt, considerando uma mudança para o cargo principal e
O mentor do blues, Leon MacDonald, emergiu como um eleitor indeciso potencialmente crucial.
Scott Robertson e Jamie Joseph, os únicos candidatos conhecidos ao cargo de Ian Foster até agora, dominaram o debate sobre quem deve ser nomeado o próximo técnico do All Blacks.
Suas possíveis equipes de treinadores, e se Schmidt optar por contestar o cargo, ainda podem ser reveladoras quando o New Zealand Rugby nomear o sucessor de Foster em 2024 no próximo mês.
Na semana passada, o Arauto relatou que Schmidt provavelmente não contestaria o papel de Foster depois de ficar menos do que impressionado com a maneira como o rugby da Nova Zelândia lidou com o processo de nomeação antes da Copa do Mundo.
Fontes próximas a Schmidt, no entanto, indicaram que ele está avaliando suas opções e pode estar aberto a reacender a chama do treinador principal.
Desde que deixou seu bem-sucedido mandato de sete anos com a Irlanda em 2019 – depois de conquistar três títulos das Seis Nações e alterar a psique da seleção nacional ao conquistar as primeiras vitórias em casa e fora contra os All Blacks – Schmidt não expressou desejo de retornar em um all- consumindo capacidade de head-coaching.
O cenário do rugby de teste é uma arena viciante, porém, e o trabalho dos All Blacks nem sempre fica vago.
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Tendo se estabelecido na Nova Zelândia e com o apoio interno da equipe técnica existente do All Blacks, Schmidt agora pode optar por jogar seu chapéu no ringue. Ele irá, como sempre, considerar as responsabilidades para com seu filho mais novo, Luke, que luta contra uma epilepsia grave.
A presença potencial de Schmidt mudaria a dinâmica da esperada corrida de dois candidatos para substituir Foster em várias frentes, com o futuro de MacDonald em particular cada vez mais fluido.
Do ponto de vista internacional, MacDonald foi abordado sobre assumir o comando da Escócia após a Copa do Mundo, ao mesmo tempo em que tem interesse em substituir o ex-técnico da Inglaterra, Stuart Lancaster, como assistente de Leo Cullen no glamoroso clube irlandês Leinster.
Em relação aos All Blacks, MacDonald ainda pode ter três caminhos a explorar – dos quais Schmidt pode ser o mais atraente.
Claramente um homem em demanda, a quinta temporada de MacDonald liderando o Blues parece destinada a ser a última.
MacDonald e Schmidt permanecem alinhados depois de trabalharem juntos por dois anos no Blues. Schmidt orientou MacDonald de longe em 2020, antes de assumir o cargo de assistente de meio período na última temporada.
Seu relacionamento contínuo abre as portas para a dupla potencialmente se reunir com os All Blacks, caso Schmidt surja como um candidato confirmado.
Schmidt também tem laços estreitos com Vern Cotter, que deixou a liderança de Fiji por motivos pessoais no mês passado, com a dupla guiando Bay of Plenty para o Ranfurly Shield e Clermont para sua primeira coroa francesa no Top 14.
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Com seu olho exigente para os detalhes e estoque de jogadas paradas, Schmidt injetou melhorias influentes no ataque dos All Blacks depois que Foster o convenceu a substituir Brad Mooar em uma função de assistente em tempo integral no meio da temporada passada.
Altamente considerado dentro dos salões de poder do rugby da Nova Zelândia e experiente na cena do teste, os únicos borrões no currículo de Schmidt são duas eliminações nas quartas de final da Copa do Mundo com a Irlanda.
Em 2019, quando o guru dos Crusaders, Robertson, disputou pela primeira vez o cargo dos All Blacks contra Foster, MacDonald estava entre sua equipe técnica proposta. O mesmo aconteceu no ano passado, quando Robertson foi efetivamente colocado em espera antes de Foster salvar seu mandato após a vitória frustrante dos All Blacks em Ellis Park.
Seis meses depois, porém, agora não há garantias de que MacDonald ficará do lado de Robertson desta vez, quando as respectivas equipes de treinadores do All Blacks forem colocadas diante de um painel de nomeação do Rugby da Nova Zelândia nas próximas semanas.
Enquanto Robertson irritou os chefes do Rugby da Nova Zelândia e os All Blacks com uma coletiva de imprensa no Crusaders no início do mês passado, quando ele confirmou que o próximo técnico nacional seria nomeado antes da Copa do Mundo, Joseph evitou os holofotes do público e preferiu fazer jogadas inteligentes. Por trás das cenas.
Em um desenvolvimento intrigante, o Arauto entende que Joseph conheceu MacDonald para tomar um café em Dunedin antes da vitória do Blues no primeiro round contra os Highlanders, há duas semanas. Joseph também conheceu recentemente o ex-crusaders que se tornou o técnico de atacantes do All Blacks, Jason Ryan, que é o único assistente de Foster contratado além da Copa do Mundo.
Essas reviravoltas – o posicionamento secreto do esquilo e a política – podem definir a determinação do próximo técnico do All Blacks.
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