Dois helicópteros teriam colidido um com o outro perto do Sea World, na Gold Coast. Vídeo / 9NEWS
Um piloto de helicóptero disse aos investigadores que não ouviu um piloto no solo anunciar que estava decolando antes da colisão fatal de sua aeronave em um parque temático australiano, de acordo com o relatório preliminar divulgado na terça-feira.
Os investigadores disseram que não descartaram a chamada de rádio de rotina feita pelo outro piloto, no entanto, e planejam investigar mais.
Os dois helicópteros do Sea World colidiram durante voos panorâmicos em 2 de janeiro na cidade turística de Gold Coast, perto de Brisbane.
O piloto que se aproximava, Michael James, conseguiu pousar sua aeronave danificada após a colisão e salvar os que estavam a bordo, mas o outro helicóptero se partiu no ar e caiu em águas rasas. O piloto que partiu e três de seus passageiros morreram e nove pessoas ficaram feridas.
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Quatro neozelandeses – Elmarie Steenberg, Riaan Steenberg, Marle Swart e Edward Swart – estavam a bordo do helicóptero que o piloto Michael James conseguiu pousar e estavam entre os feridos.
O relatório do Australian Transport Safety Bureau descobriu que, quando James voltou de seu voo de cinco minutos, ele viu seis passageiros sendo carregados no segundo helicóptero Eurocopter. Mas sua avaliação era que ele estaria longe da nave e ela passaria atrás dele.
James disse aos investigadores que, ao pousar, não viu o outro helicóptero partindo e estava focado no local de pouso e em gerenciar o downwash de seus rotores para evitar que um barco de recreio cruzasse o caminho de aproximação.
Dois passageiros avistaram o helicóptero subindo e tentaram alertar verbal e fisicamente James, descobriram os investigadores, mas James nunca viu o outro helicóptero. Os helicópteros colidiram 23 segundos depois que a segunda nave decolou a uma altura de cerca de 130 pés.
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“A investigação examinará de perto os problemas que ambos os pilotos enfrentaram ao ver o outro helicóptero”, disse Angus Mitchell, comissário-chefe do departamento de segurança.
James e dois passageiros do helicóptero que se aproximava ficaram gravemente feridos por vidro quando o pára-brisa quebrou, enquanto os três passageiros restantes sofreram ferimentos leves.
No helicóptero de partida, os mortos eram o piloto Ashley Jenkinson, o casal britânico Ron e Diane Hughes e a mulher de Sydney, Vanessa Tadros. Os outros três passageiros sofreram ferimentos graves.
Nicholas Tadros, de dez anos, filho de Vanessa Tadros, estava inicialmente em coma e continua hospitalizado depois que parte de sua perna foi amputada na semana passada.
Mitchell disse que a investigação também examinaria o uso de sistemas de prevenção de colisões de tráfego, que os pilotos relataram terem sido instalados, mas não totalmente integrados aos helicópteros que colidiram e eram de uso limitado perto de helipontos ou durante manobras.
James disse aos investigadores que não ouviu nenhum alerta do sistema antes da colisão.
Mitchell observou que não havia necessidade de os helicópteros serem equipados com tal sistema.
Ele disse que os sobreviventes e as famílias dos mortos “querem não apenas entender como a tragédia se desenrolou, mas igualmente, e mais importante, por que ocorreu. E por que os equipamentos, processos e procedimentos de segurança projetados para evitar um acidente como esse não funcionaram nesta ocasião?”
Um relatório final do departamento de segurança, uma das várias investigações sobre o acidente, deve levar pelo menos mais 18 meses para ser concluído. – PA
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