Jennifer Chen diz que não consegue dormir desde que o penhasco cedeu e ela está fora do trabalho. Foto / Robin Martin, RNZ
Por Robin Martin de RNZ
Um casal de New Plymouth cuja casa está oscilando à beira de um deslizamento maciço em terras de propriedade do conselho está buscando aconselhamento jurídico depois que os vereadores votaram para não pagar para ajudar a resolver o problema.
David e Jennifer Chen dizem que não podem mais deixar a filha brincar do lado de fora e têm problemas para dormir à noite desde que o penhasco desabou.
A casa Merrilands dos Chens está situada acima do rio Waiwhakaiho, com vista para a pitoresca Reserva Audrey Gale.
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Em julho do ano passado, um grande pedaço da face do penhasco cedeu.
David Chen, que é engenheiro geotécnico, disse que o deslizamento era uma ameaça para sua casa.
“Fica a apenas três ou quatro metros de distância, muito perto da minha propriedade, por isso estou preocupado e preocupado se essa situação continuar.
“Já é um risco potencial, um risco real, um alto risco para a segurança humana e para a segurança da nossa casa.”
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Chen fez uma declaração apaixonada ao conselho esta semana pedindo ajuda financeira para consertar o deslize ou para ser comprado para que o casal pudesse seguir em frente.
O conselho tomou sua decisão a portas fechadas.
“Eles disseram que não vão cuidar desta terra e não vão reparar esta terra e não vão pensar em outras opções agora. O que eu tenho é que eles simplesmente não vão ajudar a estabilizar esta terra.”
Jennifer Chen não conseguia trabalhar desde que o penhasco cedeu.
“É o meu pesadelo e eventualmente não posso ter uma vida normal. Não consigo dormir bem todas as noites. Esta vida é ridícula.”
David Chen disse que sua filha de 11 anos, Nancy, foi impedida de brincar ao ar livre.
“Não, não vou deixá-la muito perto desta área porque temo que ela caia no fundo.”
O vizinho do lado, Peter Swanson, disse que a provação teve um preço terrível para o casal que se mudou para a Nova Zelândia há apenas quatro anos.
“É um bairro muito fechado, temos nossos pequenos grupos e nos encontramos de vez em quando, mas são pessoas quebradas, o que é uma pena, porque foi a primeira casa que compraram.
“Eles costumavam ficar no jardim o tempo todo cortando a grama, cuidando dos jardins, construindo coisas, mas agora você não os vê, as cortinas estão fechadas e Jenny está simplesmente quebrada. É triste.”
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Ele ficou desapontado com a resposta do conselho porque os Chens estavam preparados para dividir o custo de consertar o banco, mas não podiam prosseguir sem a ajuda do conselho.
O conselheiro Dinnie Moeahu saiu da reunião a portas fechadas quando ficou claro que o conselho não apoiaria o casal.
“Está ocorrendo uma erosão que está afetando a propriedade, mas ela está na área de reserva do município e o município, na minha opinião, está encontrando uma maneira de não ser responsável em termos de consertar essa erosão.
“Não estou satisfeito. Acho que o conselho pode fazer melhor. Meu problema é que, como conselho, temos um dever de cuidado, uma responsabilidade. Está em terras do conselho, então por que não estamos consertando?”
O prefeito Neil Holdom disse que simpatizava com os Chens e reconheceu que eles ficaram desapontados com a decisão.
“O conselho foi solicitado essencialmente a traçar a linha entre a perda privada e a responsabilidade pública pelo que é um aluimento natural da terra na área onde é um problema conhecido há décadas.
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“Nesta situação, não pudemos apoiar o pedido e, em última análise, não queríamos abrir um precedente.”
O afundamento foi registrado no relatório do Land Information Memorandum (LIM) da propriedade e o conselho teve que considerar que ela possuía 700ha de terra de reserva adjacente a milhares de propriedades privadas, disse Holdom.
“Determinamos que uma decisão de fornecer uma contribuição financeira, embora atendesse aos interesses da família afetada neste caso, seria financeiramente insustentável para os contribuintes.”
Foi uma decisão difícil para os conselheiros tomarem, mas eles não podiam ignorar os conselhos que receberam ou as questões mais amplas, disse ele.
“Basta olhar para a escala do problema de subsidência de terras que estamos vendo em todo o país com as mudanças climáticas e inundações para perceber que os conselhos e as comunidades não podem cobrir todos esses custos e uma linha deve ser traçada em algum lugar.
“Também estamos aguardando uma legislação sobre isso, que faz parte do processo de reforma da Lei de Gestão de Recursos, que esclarecerá a visão do governo sobre onde deve ser traçada a linha entre perda privada e responsabilidade pública no caso dessas situações.”
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Holdom disse que o conselho continua comprometido em monitorar a segurança do penhasco, limpando drenos instalados de forma privada – que foram financiados pela Comissão de Terremotos para residentes anteriores – e forneceria acesso através da Reserva Audrey Gale caso os Chens optassem por consertar o deslizamento por conta própria. desde que não criem um perigo ou responsabilidade contínua para o conselho.
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