O sequestro fatal na semana passada de americanos que se aventuraram a Matamoros, no México, para acompanhar seu amigo fazendo abdominoplastia lá destacou o crescente negócio do turismo médico ao sul da fronteira.
Cerca de 1,2 residentes dos EUA viajam ao México anualmente para se submeter a cirurgias eletivas com desconto, de acordo com Turismo Médico Méxicoque anuncia que os pacientes podem economizar até 80% em um procedimento comparável nos EUA.
Esse número – que representa mais de um terço da população dos EUA – foi repetido por Josef Woodman, CEO da Patients Beyond Borders.
“Pré-pandemia, cerca de 1,2 milhão de cidadãos americanos viajaram para o México para tratamento médico eletivo”, Woodman disse NPR Quarta-feira.
“Hoje, o mercado está se recuperando rapidamente no México, quase de volta aos níveis pré-pandêmicos”, disse Woodman.
O Medical Tourism Mexico se orgulha de que o país tem “uma das economias mais fortes da América Latina” e diz que seus médicos “têm conhecimento, educação, experiência e infraestrutura para fornecer serviços de alta qualidade”.
No entanto, o Departamento de Estado dos EUA desaconselha viajar para seis estados mexicanos devido a preocupações com “crimes e sequestros”.
Um desses estados, Tamaulipas, é onde Shaeed Woodard e Zindell Brown foram mortos depois de serem sequestrados junto com dois outros americanos em um tiroteio de cartel em plena luz do dia que foi filmado.
O departamento de estado também aconselha os americanos a “reconsiderar” viagens para sete outros estados, incluindo Baja California, Sonora e Chihuahua, que também fazem fronteira com os EUA.
Cidadãos americanos são advertidos a ter “cautela redobrada” ao viajar para outros 17 locais no México, incluindo o destino internacional da Cidade do México e o estado de Quintana Roo, lar de resorts no Caribe como Cancún.
Em apenas dois dos 31 estados do México – Campeche e Yucatan no Golfo do México – os americanos podem esperar usar “precauções normais” durante as viagens, dizem os federais.
Algumas cidades fronteiriças – como Matamoros – são os principais destinos para o turismo médico devido à facilidade de acesso, embora muitas vezes sejam focos de violência dos cartéis.
Em Tijuana, um centro médico de 33 andares abriu no outono passado, anunciando-se como “a melhor instalação de turismo médico do mundo” e uma experiência de “balcão único”, a apenas alguns passos de San Diego.
Apesar dos riscos de segurança envolvidos, muitos também viajaram para o México para fazer tratamentos odontológicos e ortopédicos baratos ou comprar remédios com desconto.
“Pacientes norte-americanos viajam para o México para atendimento principalmente para economizar 50-70% sobre o que pagariam nos Estados Unidos por um tratamento eletivo”, disse Woodman.
Os riscos de segurança não se limitam apenas à permanência de um turista médico ao sul da fronteira, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Voar em uma cabine de avião pressurizada pode causar complicações após a cirurgia, e as chances de “adquirir infecções resistentes a antibióticos” podem aumentar, alerta a agência.
“Os turistas médicos também devem estar cientes de que os medicamentos, produtos e dispositivos médicos usados em países estrangeiros podem não estar sujeitos ao mesmo escrutínio regulatório e supervisão dos Estados Unidos”, disse o comunicado. site do cdc lê.
Apesar dos alertas, mais de 90% de um grupo de pessoas que cruzou a fronteira na Califórnia em busca de serviços médicos disseram que achavam que os serviços de saúde no México eram “da mesma ou melhor qualidade” em comparação com os EUA, e não tinham planos de ficar em casa por procedimentos no futuro.
O Jornal da Associação Americana de Farmacêuticos entrevistou 427 turistas médicos para um trabalho de pesquisa de 2020. Ele descobriu que o perfil médio do turista médico era um homem de 65 anos que ganhava entre US$ 25.001 e US$ 50.000 por ano. A grande maioria deles foi motivada por economizar dinheiro, segundo o estudo.
A taxa de homicídios do México é quatro vezes maior do que a dos EUA em 28 por 100.000, mas apenas 0,26 por 100.000 americanos que visitaram o país em 2021 foram assassinados, News Nation relatou.
Naquele ano atormentado pela pandemia – o último em que estatísticas completas foram disponibilizadas pelo departamento de estado, 75 americanos foram assassinados no México, representando uma porcentagem minúscula dos 29 milhões que o visitaram.
Apesar dos casos de violência contra americanos e das advertências de Washington, DC, o México continua sendo, de longe, o destino internacional mais popular para os cidadãos americanos, atraindo muito mais que o dobro de visitantes do que o Canadá.
Em 2019, um ano antes da pandemia de COVID-19, cerca de 40 milhões de americanos visitaram o local, a estimativa do governo Agência Nacional de Viagens e Turismo disse.
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