Tim Southee apela para o postigo de Oshada Fernando na primeira manhã. Foto /photosport.nz
Tim Southee ficou em segundo lugar na lista de testes de wicket da Nova Zelândia, mas esse foi um raro destaque para sua equipe no Hagley Oval hoje.
O Sri Lanka assumiu o controle inicial do primeiro teste, um limite de cada vez, com apenas Southee e Matt Henry evitando muitos danos em um dia de abertura “frustrante” para os anfitriões.
Apesar da bola se mover e do taco regularmente batido em um campo verde que oferecia bastante, os turistas encerraram um dia de abertura interrompido pela chuva em Christchurch em 305-6.
Eles teriam ficado particularmente satisfeitos com o resultado depois de terem sido expulsos e mal terem sobrevivido a um período ameaçador de bola nova.
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Southee e Henry foram essenciais para conter um adversário que, depois de se livrar de suas primeiras lutas, começou a marcar em um ritmo que teria satisfeito Brendon McCullum.
Neil Wagner voltou rapidamente ao tipo recente uma semana depois de lançar seu time para uma vitória de uma corrida sobre a Inglaterra de McCullum, enquanto Blair Tickner – chamado de volta no lugar do batedor Will Young – também era caro e sem postigo.
Mas, felizmente para os Black Caps, Southee tinha o hábito de atacar quando o Sri Lanka parecia assumir o comando total, subindo ainda mais nos livros de recordes da Nova Zelândia.
Seu terceiro postigo do dia foi o couro cabeludo de teste 362, passando por Daniel Vettori e à vista do 431 de Sir Richard Hadlee.
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Se ele mantiver sua consistência evitando lesões graves, Southee precisará de mais 18 testes – nas tendências atuais, cerca de três anos – para se tornar o número 1.
Não é um pedido impossível para o jogador de 34 anos, especialmente na forma que ele exibiu ao coletar 3-44 hoje.
Southee e Henry ofereceram vários testes na primeira hora. Henry pensou que tinha o capitão Dimuth Karunaratne preso em sua segunda entrega, mas o salto que o lançador desejava estava funcionando contra os anfitriões.
Vários bons gritos de lbw estavam subindo sobre os tocos, com a Nova Zelândia perdendo todas as três críticas em 48 saldos.
Depois de bater o bastão repetidamente, o primeiro postigo caiu de uma das piores bolas da manhã, quando Oshada Fernando foi estrangulado na perna por Southee – uma dispensa apropriada, dada a forma como a vitória dos Black Caps sobre a Inglaterra terminou.
O Sri Lanka estava com 27-1 após 13 saldos, com um salto e uma revisão salvando um entremeado Kusal Mendis. Mas foi aí que o número 3 assumiu o comando, queimando um rápido meio século e ajudando os turistas a saquear 93 corridas dos próximos 11 saldos, chegando ao almoço em 120-1 para arrancar a iniciativa inicial.
“É sempre um dia frustrante quando você está batendo o bastão assim”, disse Henry ao Spark Sport no Stumps. “Só precisamos melhorar um pouco por mais tempo – houve um pequeno período que nos prejudicou.”
Os jogadores do Black Caps foram culpados de perder seu comprimento naquele período – Tickner e Wagner foram particularmente rebeldes – mas a aceleração do Sri Lanka deveu-se igualmente à qualidade das rebatidas.
Mendis logo encontrou o meio e marcou com facilidade fluida, coletando corridas constantes atrás do quadrado para anular qualquer tática de bola curta e cortando 16 limites enquanto compartilhava uma posição de 137 com Karunaratne.
Essa parceria foi quebrada quando Southee e Henry restabeleceram alguma pressão após o almoço, destacando como a segunda hora havia sido ruim.
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Mendis havia progredido para 87 de 83 quando não deu nenhum chute para um lançamento de Southee que voltou, antes de Henry induzir uma vantagem de Karunaratne no lance seguinte.
A pontuação diminuiu com novos batedores na linha, enquanto os turistas avançavam para 209-3 no chá. Após um segundo atraso de chuva, o comprimento consistente de Southee encorajou Dinesh Chandimal a dirigir e cortar para escorregar, antes de Henry encontrar a vantagem de Angelo Mathews e Michael Bracewell prender Niroshan Dickwella em sua abertura.
Essa rejeição expôs uma longa cauda do Sri Lanka, mas Dhananjaya de Silva e Kasun Rajitha sobreviveram aos tocos, deixando os Black Caps visando postigos rápidos pela manhã.
“Precisamos quebrar essa parceria”, disse Henry. “Sabemos que haverá uma grande ênfase em não complicar demais – ainda há muito neste postigo e só precisamos extrair isso.
“Todos nós jogamos aqui em Hagley, então acho que sabemos como queremos jogar boliche aqui. É só chegar lá e executá-lo.”
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