Os líderes dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Austrália se reunirão nos Estados Unidos na próxima semana para discutir segurança e política externa, disseram os três países na quarta-feira antes de um esperado acordo de submarino nuclear destinado a conter a crescente assertividade da China no Pacífico.
Após 18 meses de negociações, prevê-se que a Austrália revele planos para obter oito submarinos movidos a energia nuclear, no que o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese chamou de “o maior salto” na capacidade de defesa da história de seu país.
O acordo faz parte do incipiente pacto de segurança regional entre a Austrália, o Reino Unido e os Estados Unidos, conhecido como AUKUS.
O presidente Joe Biden se reunirá na segunda-feira em San Diego, Califórnia, com o primeiro-ministro albanês e britânico, Rishi Sunak, para discutir o AUKUS, e também manterá conversas bilaterais separadas com eles, disse a Casa Branca. A reunião também foi anunciada pela Austrália e Grã-Bretanha.
Na segunda-feira, o governo britânico também publicará uma atualização de sua chamada “Revisão Integrada” de segurança, defesa e política externa, disse um porta-voz de Sunak em Londres.
A última atualização, há dois anos, foi considerada a mais abrangente desde a era da Guerra Fria e elaborada quando Londres recalibrou sua política externa pós-Brexit.
Londres insistiu que a nova aliança de defesa de três vias não pretende ser adversária em relação a qualquer outra nação. Mas tem sido amplamente visto como uma resposta ocidental à preocupação com a crescente influência da China na região e com o ritmo e o tamanho da expansão militar de Pequim.
Desde setembro de 2021, conversas nos bastidores estão ocorrendo entre os parceiros do AUKUS sobre como equipar as forças armadas da Austrália com tecnologia sensível de propulsão nuclear.
A Austrália não tem experiência para construir seus próprios submarinos nucleares – que têm um alcance estendido e poderosas capacidades de ataque – e deve comprá-los dos Estados Unidos ou da Grã-Bretanha.
O acordo emergente preocupou alguns dos maiores aliados regionais da Austrália, com a Indonésia e a Malásia questionando se poderia desencadear uma corrida armamentista nuclear no Indo-Pacífico.
Embora os submarinos sejam alimentados por um reator nuclear, a Austrália descartou equipá-los com armas nucleares.
Espera-se que o contrato do submarino valha dezenas de bilhões de dólares americanos, mas especialistas dizem que sua importância vai além dos empregos criados e dos investimentos prometidos.
oposição de Pequim
Submarinos movidos a energia nuclear são difíceis de detectar, podem viajar longas distâncias por períodos prolongados e podem ser armados com sofisticados mísseis de cruzeiro.
Isso permitiria à Austrália lançar ataques ou contra-ataques profundamente no território inimigo com pouco aviso.
Pequim expressou profunda oposição ao projeto, que vê como “perigoso” e projetado para encurralar a China.
As principais questões ainda persistem, incluindo se a Austrália procurará comprar submarinos americanos ou britânicos, onde serão construídos e quando estarão na água.
O jornal britânico The Times informou na terça-feira que a Austrália deve adquirir submarinos construídos pela Grã-Bretanha, em vez dos Estados Unidos, sob o pacto AUKUS porque é mais fácil tripular os navios menores do Reino Unido.
Se os submarinos forem dos Estados Unidos, seria a primeira vez que tecnologias de submarinos nucleares derivadas dos EUA seriam exportadas desde a década de 1960, quando os Estados Unidos ajudaram a Grã-Bretanha a projetar sua frota submarina.
“A parceria AUKUS visa fornecer um submarino convencionalmente armado e movido a energia nuclear para a Austrália o mais cedo possível”, disse um porta-voz do Pentágono à AFP antes do anúncio de Albanese.
“Reforçar nossa dissuasão significa impulsionar todas as nossas bases industriais, aumentar nossas capacidades coletivas e compartilhar tecnologia como nunca antes”.
O pacto AUKUS também prevê a colaboração entre os três aliados em mísseis hipersônicos, inteligência artificial e guerra cibernética.
O acordo dos submarinos tem sido controverso nos Estados Unidos, que está lutando para aumentar sua própria frota de submarinos nucleares.
O presidente do influente comitê de serviços armados do Senado dos EUA, o democrata Jack Reed, alertou Biden em dezembro que a venda de submarinos para a Austrália poderia minar as proezas navais americanas.
Em uma carta vazada enviada a Biden, Reed também escreveu que o acordo AUKUS corria o risco de “estressar a base industrial de submarinos dos EUA ao ponto de ruptura”.
A Austrália havia planejado originalmente comprar submarinos movidos a diesel em um lucrativo acordo assinado com a França, mas descartou abruptamente esse acordo em favor da AUKUS.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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