BRUXELAS – A União Europeia recomendou na sexta-feira que seus estados membros suspendam a proibição de viagens não essenciais para visitantes dos Estados Unidos, uma medida que certamente será bem recebida pelos americanos ansiosos por viajar ao continente depois de mais de um ano de restrições rígidas.
A recomendação não é vinculativa e cada estado membro pode decidir quais regulamentos, incluindo quarentenas, impor aos visitantes. Os americanos foram banidos principalmente da Europa, enquanto os Estados Unidos enfrentavam um dos maiores números de casos do mundo.
A inauguração também deverá proporcionar alívio aos países do sul da Europa que são muito dependentes do turismo, incluindo Itália e Portugal. Esses países pressionaram a Comissão Europeia, braço executivo do bloco, a agir para que toda a temporada turística de verão não fosse prejudicada pela ausência de americanos, considerados grandes gastadores.
A decisão veio poucos dias depois da visita do presidente Biden a Bruxelas, onde se reuniu com altos funcionários da UE.
Mas, apesar dos votos de afeto mútuo entre Biden e as autoridades, as viagens continuam unilaterais. Os europeus ainda estão proibidos de entrar nos Estados Unidos para viagens não essenciais, mesmo que tenham sido totalmente vacinados, após uma ampla proibição de viagens anunciada pelo presidente Donald J. Trump em março de 2020 e prorrogada em janeiro por Biden.
A decisão formal desta sexta-feira foi tomada pelos ministros da Economia da Europa, que concordaram em adicionar os Estados Unidos à lista de países considerados seguros do ponto de vista epidemiológico. Isso significa que os viajantes desses países devem ser livres para entrar no bloco, mesmo que não estejam totalmente vacinados, com base em um teste PCR negativo para infecção ativa por coronavírus.
Mas a União Europeia não pode obrigar os países membros a se abrirem para visitantes americanos. Cada país é livre para manter ou impor restrições mais rigorosas, como a obrigação de colocar em quarentena na chegada ou submeter-se a uma série de testes adicionais.
Países como Grécia e Espanha, mais dependentes do turismo, já se movimentaram nas últimas semanas para reabrir para turistas de fora da União Europeia, inclusive dos Estados Unidos. A Comissão Europeia criticou essas primeiras medidas.
A Grécia aboliu a exigência de quarentena para todos os residentes da UE, bem como viajantes de muitos países terceiros, incluindo os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, em abril, desde que tivessem uma prova de vacinação contra Covid-19, recuperação da doença ou um teste de Covid negativo .
Seguindo a recomendação de sexta-feira, a Alemanha anunciou que permitiria a entrada de todos os americanos a partir de 20 de junho, independentemente de seu status de vacinação. O governo alemão acrescentou que abriria as fronteiras a todos os cidadãos de fora da UE vacinados com vacinas aprovadas pelo órgão regulador de medicamentos da Europa, e onde variantes preocupantes não sejam prevalentes. Isso exclui a Grã-Bretanha.
Mais viagens abertas no verão passado entre os países europeus foram responsabilizadas por surtos mortais de casos.
Mas mais da metade dos residentes da UE já receberam pelo menos uma injeção de vacina, criando melhores condições para abrir economias e restaurar viagens mais livres. Ainda assim, as preocupações permanecem sobre a abertura enquanto novas variantes altamente contagiosas, como a conhecida como Delta, estão se espalhando.
“Trazer de volta as viagens entre continentes é bom, mas não é isento de riscos”, disse Marc Van Ranst, um dos principais virologistas da Bélgica e conselheiro do governo. “O afrouxamento das restrições de viagens durante o período de verão levará inevitavelmente à disseminação da variante Delta, também em países onde ainda não foi estabelecido.”
Ainda assim, o Dr. Van Ranst disse que não esperava um grande aumento nos casos de Covid-19 como aquele no outono passado, mas insistiu na importância de uma segunda dose de vacina para fornecer proteção adequada.
Jean-Michel Dogné, professor da Universidade de Namur na Bélgica e assessor da Agência Europeia de Medicamentos e da Organização Mundial da Saúde, elogiou a decisão de se abrir aos viajantes dos Estados Unidos porque a América “está vacinando muito, e com vacinas que são eficazes contra a variante Delta. ”
Mas ele também alertou contra a abertura muito e muito rápido. “Estamos em uma situação intermediária”, disse ele. “A campanha de vacinação está avançando, mas precisamos acompanhar a situação de perto e estar prontos para reintroduzir as restrições”.
Para isso, o bloco mantém o chamado freio de emergência, instrumento jurídico que permite impor com agilidade medidas mais restritivas.
Na primavera de 2020, para tentar limitar a propagação do coronavírus, a União Europeia bloqueou em grande parte a chegada de viajantes externos. Houve algumas exceções para as nações que atenderam a critérios específicos, incluindo baixas taxas de infecção, bem como condições mais gerais, como a resposta geral à Covid-19 e a reciprocidade de outros países ao receber visitantes europeus.
Ao introduzir esses requisitos menos precisos, o bloco ganhou mais discrição na escolha de quais países incluir na lista. A China cumpre os critérios quantitativos, mas a entrada de viajantes chineses está condicionada à reciprocidade, embora os ministros da economia da UE tenham aprovado a retirada do requisito de reciprocidade na sexta-feira para Hong Kong e Macau. A exigência de reciprocidade parece ter sido abandonada no caso dos Estados Unidos.
A Comissão Europeia disse na sexta-feira que tem “esperança” de que os Estados Unidos relaxem sua proibição de viagens em breve.
“Recebemos garantias de que esta é uma questão de alta prioridade para a administração dos EUA”, disse Adalbert Jahnz, porta-voz da Comissão para assuntos internos, acrescentando que um grupo de especialistas se reuniu na sexta-feira com o objetivo de “reiniciar viagens seguras e sustentáveis entre a UE e os EUA ”
Políticas restritivas sobre o movimento em ambos os lados do Atlântico separaram famílias e comunidades, causaram perdas de bilhões de dólares para o turismo e indústrias aéreas e, principalmente, interromperam as viagens de negócios transatlânticas. Muitos europeus que viviam e trabalhavam nos Estados Unidos não viajaram para a Europa porque, uma vez que a proibição americana fosse implementada, eles poderiam ser negados a reentrar na América, disse Célia Belin, uma pesquisadora visitante de política externa no Centro dos Estados Unidos e Europa na Brookings Institution.
“Minha família inteira está na França ou na Bélgica”, disse Belin, uma cidadã francesa que mora em Washington, DC “Temos estado completamente isolados aqui. Foi de partir o coração. ”
Como a campanha de vacinação da Europa ganhou ímpeto após uma queda inicial, a Comissão Europeia recomendou no mês passado permitir a entrada sem restrições a qualquer pessoa de fora do bloco que não fosse um cidadão da UE e que fosse totalmente vacinado com vacinas aprovadas pelo regulador de medicamentos do bloco ou pelo Organização Mundial da Saúde.
A decisão de sexta-feira estende essa recomendação a todos os Estados Unidos, vacinados ou não.
O levantamento das restrições de viagens entre os países mais ricos do mundo, com altas taxas de vacinação, destaca ainda mais as gritantes desigualdades globais no que diz respeito ao acesso às vacinas Covid-19, dizem os especialistas.
“Apenas 0,3 por cento das doses da vacina Covid-19 administradas globalmente foram em países de baixa renda”, disse o Dr. Thomas Kenyon, diretor de saúde do Projeto HOPE, uma organização global de saúde e alívio, e ex-diretor global de saúde dos Centros de Controle de Doenças. “Isso se deve em grande parte ao suprimento global inadequado de vacinas para atender à demanda atual e à incapacidade dos países de baixa renda de competir no mercado com as nações mais ricas.”
A nova abertura da União Europeia ocorre enquanto ela trabalha em direção à meta de 1º de julho para a implementação generalizada de um sistema de certificados Covid. Dezesseis países membros começaram a emitir e aceitar o certificado no início de junho, antes do previsto.
O certificado registra se as pessoas foram totalmente vacinadas contra o coronavírus, se recuperaram da Covid-19 ou se o teste foi negativo nas últimas 72 horas, e permite que as pessoas que atendam a um dos três critérios se movam livremente pelos 27 países membros. A meta de longo prazo do bloco é a compatibilidade de seus certificados com os emitidos por autoridades nacionais de países parceiros como os Estados Unidos, mas essa meta pode estar distante.
Christopher F. Schuetze contribuiu com reportagem de Berlim e Niki Kitsantonis de Atenas.
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