Dezenas de ordens de evacuação estavam em vigor na sexta-feira, quando um poderoso rio atmosférico, conhecido como “Pineapple express”, surgiu em uma Califórnia já encharcada, provocando alertas de inundações repentinas generalizadas.
Esperava-se até 23 centímetros de chuva em algumas partes do estado, com vários metros de neve pesada e úmida caindo sobre montanhas onde uma enorme camada de neve se acumulou ao longo de meses de tempestades quase recordes.
Os meteorologistas disseram que o Pineapple Express – assim chamado porque está trazendo umidade quente e subtropical do Havaí – pode fazer com que parte desse monstruoso monte de neve derreta, sobrecarregando os sistemas fluviais.
“Totais de chuva de 4 a 9 polegadas, no topo de áreas com solo saturado e neve profunda, causarão impactos de inundação generalizados e severos”, alertou o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).
“Elevações mais altas no norte da Califórnia e nas serras receberão uma neve pesada e úmida, dificultando a viagem”.
O presidente dos EUA, Joe Biden, aprovou na sexta-feira uma declaração de emergência para o estado, abrindo caminho para a assistência federal para ajudar as agências locais.
A mudança ocorreu após um pedido do governador da Califórnia, Gavin Newsom, que disse estar mobilizando recursos para ajudar quem precisa.
“A Califórnia está implantando todas as ferramentas que temos para proteger as comunidades das tempestades implacáveis e mortais que atingem nosso estado”, disse Newsom.
A maior parte das ordens de evacuação afeta o norte da Califórnia, com previsão de transbordamento de sete rios.
Muitos deles inundaram no início do ano, quando uma cadeia de rios atmosféricos despejou trilhões de galões (litros) de chuva no estado.
Mais de 20 pessoas morreram quando tempestades consecutivas devastaram comunidades, derrubando árvores e causando deslizamentos de terra – e os serviços de emergência agora estão preocupados que novas tempestades possam causar mais problemas.
‘Ficar em casa’
O xerife do condado de San Mateo disse que duas pessoas cujo carro foi esmagado por uma árvore que caiu em Redwood City devem estar bem.
“Fique em casa esta noite, se puder, pessoal”, twittou o escritório do xerife, ao lado de uma foto do carro destruído.
“Se você precisa dirigir na tempestade, os policiais estão aqui para ajudá-lo, dia ou noite.”
A cordilheira de Sierra Nevada está soterrada por uma neve invulgarmente pesada há semanas.
À medida que mais pessoas se mudaram na sexta-feira, várias estações de esqui fecharam seus portões, citando preocupações com o clima.
Em South Lake Tahoe, o peso da neve acumulada derrubou o telhado de um posto de gasolina, provocando um incêndio, informou o San Francisco Chronicle.
O bombeiro local Kim George disse que as equipes responderam a chamadas semelhantes nos últimos dias.
“Ninguém ficou ferido em nenhum desses incidentes, o que é notável”, disse ela ao Chronicle.
Nas montanhas de San Bernardino, no sul do estado, a maioria das comunidades escavou depois de dias ou até semanas de isolamento.
Mas os xerifes locais disseram que um homem parecia ter levado as coisas um pouco longe quando roubou um limpa-neve municipal.
O suspeito, identificado pela polícia em Big Bear como Jonathan Hernandez, supostamente fugiu com o veículo em 4 de março.
Ele não conseguiu cobrir seus rastros muito bem – o arado tinha um dispositivo GPS e, quando os policiais seguiram o sinal, encontraram o veículo roubado com Hernandez ainda dentro.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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