Uma comunidade agrícola do norte da Califórnia, famosa por sua colheita de morango, foi forçada a evacuar no início do sábado, depois que o dique do rio Pajaro foi rompido pela inundação de um novo rio atmosférico que atingiu o estado.
Em todo o condado de Monterey, na costa central, mais de 8.500 pessoas estavam sob ordens e advertências de evacuação no sábado, incluindo cerca de 1.700 residentes – muitos deles trabalhadores rurais latinos – da comunidade não registrada de Pajaro.
Autoridades disseram que a ruptura do dique do rio Pajaro tem cerca de 30,48 metros de largura. As equipes foram de porta em porta na tarde de sexta-feira para pedir aos moradores que saíssem antes que as chuvas chegassem, mas alguns ficaram e tiveram que ser retirados das enchentes no início do sábado.
Os socorristas e a Guarda Nacional da Califórnia resgataram mais de 50 pessoas durante a noite. Um vídeo mostrava um membro da Guarda ajudando um motorista a sair de um carro preso pela água até a cintura.
“Esperávamos evitar e prevenir essa situação, mas o pior cenário chegou com o transbordamento do rio Pajaro e o rompimento do dique por volta da meia-noite”, escreveu Luis Alejo, presidente do Conselho de Supervisores do Condado de Monterey, no Twitter.
Alejo chamou a inundação de “enorme”, dizendo que os danos levarão meses para serem reparados.
O rio Pajaro separa os condados de Santa Cruz e Monterey na área que inundou no sábado. As águas das enchentes que atingiram os poços da região podem estar contaminadas com produtos químicos, disseram autoridades, e os moradores foram instruídos a não beber ou cozinhar com água da torneira por medo de doenças.
Funcionários estavam trabalhando ao longo do dique na esperança de escorá-lo quando ele foi rompido por volta da meia-noite de sexta para sábado. As equipes começaram a trabalhar para consertar o dique por volta do amanhecer de sábado, enquanto os residentes dormiam em centros de evacuação.
Oliver Gonzalez, 12, disse à Associated Press que ele, sua mãe e sua tia foram resgatados por volta das 5 da manhã de sábado em Parajo. Ele pegou seu laptop, celular e alguns documentos importantes, mas muito foi deixado para trás na pressa de partir.
“Estou meio assustado”, disse ele várias horas depois de um centro de evacuação nas proximidades de Watsonville. “O carro da minha mãe foi deixado na água.” Anais Rodriguez, 37, disse que os socorristas bateram à porta de sua casa pouco depois da meia-noite. Sua família empacotou roupas para quatro dias e saiu em segurança. Ela e seus dois filhos, seu marido e seus pais – junto com seu cachorro, Mila – chegou ao abrigo cerca de uma hora depois com poucas respostas sobre o que isso significaria para a comunidade daqui para frente.
O gabinete do governador Gavin Newsom disse no sábado que estava monitorando a situação em Pajaro.
“Nossos pensamentos estão com todos os afetados e o estado se mobilizou para apoiar a comunidade”, escreveu o gabinete do governador no Twitter.
O Vale Pajaro é uma área agrícola costeira conhecida pelo cultivo de morangos, maçãs, couve-flor, brócolis e alcachofras. Marcas nacionais como Driscoll’s Strawberries e Martinelli’s estão sediadas na região.
Em 1995, os diques do rio Pajaro quebraram, submergindo 2.500 acres (1.011 hectares) de terras agrícolas e a comunidade de Pajaro. Duas pessoas morreram e as inundações causaram quase US $ 100 milhões em danos. Uma lei estadual, aprovada no ano passado, adiantou fundos estaduais para um projeto de dique. O início da construção estava programado para 2024.
O senador estadual John Laird, que liderou a lei e representa a área, disse que o projeto está totalmente financiado agora, mas apenas se resumiu ao momento ruim com as chuvas deste ano.
“É trágico, estávamos tão perto de fazer isso antes de qualquer tempestade”, disse ele.
A tempestade desta semana marcou o décimo rio atmosférico do inverno no estado, tempestades que trouxeram enormes quantidades de chuva e neve para o estado e ajudaram a diminuir as condições de seca que se arrastavam por três anos. Os reservatórios estaduais que caíram a níveis surpreendentemente baixos agora estão bem acima da média para esta época do ano, levando as autoridades estaduais a liberar água das barragens para ajudar no controle de enchentes e abrir espaço para ainda mais chuvas.
Em todo o estado no sábado, os californianos lutaram contra as chuvas torrenciais e o aumento do nível da água após o rio atmosférico. No condado de Tulare, o xerife ordenou que os residentes que vivem perto do rio Tule evacuassem, enquanto as pessoas perto do riacho Poso, no condado de Kern, estavam sob alerta de evacuação. Os meteorologistas do Serviço Nacional de Meteorologia emitiram alertas e avisos de enchentes, implorando aos motoristas que evitassem as estradas inundadas.
Em San Francisco, um eucalipto de 85 pés (25,91 metros) caiu no Trocadero Clubhouse no início da manhã de sábado. A sede do clube de 1892, um marco histórico de San Francisco, ficou severamente danificada, com parte do telhado esmagado e o interior inundado.
Nuvens de funil foram vistas na área de Jamestown – o coração da Corrida do Ouro da Califórnia – na tarde de sábado e o serviço meteorológico emitiu um alerta de tornado para o sopé da Sierra Nevada, enquanto tempestades e granizo cobriam a região. Outro conjunto de alertas de tornado foi emitido em Fresno County, quase 100 milhas (160,93 quilômetros) ao sul de Gold Country.
Não houve relatos imediatos de feridos ou danos. (AP)
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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