Neil Wagner parabeniza Kane Williamson por marcar a sequência da vitória. Foto /photosport.nz
Os Black Caps conseguiram de alguma forma uma vitória surpreendente nos momentos finais de um teste – novamente.
Quinze dias depois de uma vitória de uma corrida sobre a Inglaterra que parecia ter fornecido emoções suficientes para um verão, Kane Williamson conquistou o Sri Lanka na última bola de outra partida emocionante no Hagley Oval.
O ex-capitão, que passou a tarde compilando um século invicto habilmente ritmado, abriu um limite para empatar o placar com duas entregas restantes.
Williamson então se abaixou sob um segurança e acenou sem sucesso em um segundo, mas correu para um adeus vitorioso e mal conseguiu acertar um arremesso que, se tivesse desalojado as bolas um toque antes, teria produzido um empate improvável.
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As entradas magistrais de 121 levaram a Nova Zelândia a uma meta de 285, que representou a terceira maior perseguição bem-sucedida na história de testes deste país.
Vindo apenas algumas semanas depois que Neil Wagner levou os Black Caps a um triunfo dificilmente crível de uma corrida sobre a Inglaterra, esta vitória de dois postigos foi igualmente dramática.
O acúmulo constante de Williamson foi inicialmente bem complementado pela agressão de Daryl Mitchell, a dupla reunindo uma posição crucial no quarto postigo de 142 de 157. Mas quando Mitchell e Tom Blundell foram rapidamente removidos com meia hora para jogar, os anfitriões ainda precisavam de 46 de 39 com cinco postigos na mão.
O limite direcionado de Michael Bracewell reduziu o alvo para 20 de 18; seu postigo algumas bolas depois deixou o Sri Lanka precisando de mais quatro escalpos.
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Quinze corridas foram necessárias nos dois últimos saldos e, depois que Tim Southee fez o buraco, oito foi o número mágico quando Matt Henry se juntou a Williamson para o saldo final.
O desespero de Henry não foi suficiente para evitar uma corrida, deixando Wagner para atacar a dobra de uma maneira que desmentia o disco protuberante em suas costas e a ruptura em seu tendão.
Comemorando seu 37º aniversário, a improvável mudança de velocidade de Wagner foi então posta em ação para a sequência da vitória, com Williamson consolidando ainda mais seu status de maior batedor do país.
A 26ª tonelada de testes do jogador de 32 anos foi essencial no mês passado para ajudar sua equipe a se recuperar em um segundo teste que a Inglaterra havia dominado. O nº 27 surgiu com a luz do crepúsculo esta tarde, com 32 ainda necessários para vencer o Sri Lanka e, encontrando as lacunas enquanto rasgava entre os postigos, aquele trabalho pela metade foi finalmente, surpreendentemente, concluído.
Inicialmente parecia que a chuva seria um spoiler em um teste equilibrado, as equipes incapazes de entrar em campo até o meio da tarde para um sprint de 52 até o final.
Com a Nova Zelândia retomando com 28-1 e precisando de 257, com uma taxa de corrida abaixo de cinco, as derrotas iniciais de Tom Latham e Henry Nicholls poderiam ter dissuadido o time da casa de montar uma perseguição séria.
Mas jogar em campo ainda é complicado para rebatidas, um teste convincente que viu o controle mudar para frente e para trás e ainda apresentava várias outras oscilações.
A primeira veio quando a permanência de Williamson quase terminou em 33, feliz por ver o goleiro Niroshan Dickwella lançar uma vantagem rasteira à sua direita.
Nicholls caiu na sequência, mas, juntando-se a Williamson quando os anfitriões ainda precisavam de 195 corridas de 34 saldos, Mitchell sinalizou suas intenções com um seis na primeira bola.
A taxa de corrida exigida ultrapassou seis, mas Williamson estava começando a atingir o limite, aumentando seus 50 quando a meta caiu abaixo de 150 com 24 saldos restantes.
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O Sri Lanka estava mudando para o modo defensivo, e o spinner Prabath Jayasuriya cedeu três wides em um over com uma linha negativa fora da perna.
Indo para a última hora, a Nova Zelândia precisava de mais 101 em 90 bolas. De tal posição, o sol ainda brilhando, parecia que só poderia haver um vencedor. O terceiro e o quarto seis das entradas de Mitchell aumentaram esse sentimento, tornando a equação um 78 de 72 eminentemente alcançável.
A pressão sobre os defensores logo trouxe erros de campo, a Nova Zelândia agora precisando apenas de simples para conquistar a vitória. Mas havia mais algumas complicações por vir, pois primeiro Mitchell infelizmente se arrastou para seus tocos.
Cinquenta e três corridas foram exigidas de oito saldos quando Blundell se juntou ao drama, e quando Fernando pegou o guarda-postigo depois de apenas cinco bolas, o Sri Lanka deu uma cheirada.
Os postigos baratos de Bracewell, Southee e Henry aumentaram esse sentimento, mas o mergulho desesperado de Williamson logo se tornaria a imagem que definiria outro dia de críquete de tirar o fôlego.
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