O presidente Biden anunciou na segunda-feira que os EUA venderão pelo menos três submarinos de ataque movidos a energia nuclear para a Austrália em meio a temores sobre o recente reforço militar da China.
A venda da sofisticada embarcação subaquática foi anunciada por Biden durante um evento em San Diego com o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese e o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak.
As três nações haviam anunciado anteriormente em 2021 que entrariam na chamada parceria nuclear AUKUS – um acrônimo para Austrália, Reino Unido e Estados Unidos – que permitiria à Austrália comprar submarinos nucleares mais furtivos e capazes do EUA para combater a China.
“Esses barcos não terão armas nucleares de nenhum tipo”, enfatizou Biden, de 80 anos. durante suas observações na Base Naval Point Loma em San Diego, com os submarinos movidos a energia nuclear USS Missouri e USS Charlotte ancorados atrás dele.
Albanese disse que a subvenda “representa o maior investimento individual na capacidade de defesa da Austrália em toda a nossa história”.
“Esta é a primeira vez em 65 anos e apenas a segunda vez na história que os Estados Unidos compartilham sua tecnologia de propulsão nuclear. E agradecemos por isso”, observou Albanese.
Sunak saudou o AUKUS como “a parceria de defesa multilateral mais significativa em gerações”.
“Nos últimos 18 meses, os desafios que enfrentamos só aumentaram. A invasão ilegal da Rússia na Ucrânia, a crescente assertividade da China, o comportamento desestabilizador do Irã e da Coreia do Norte ameaçam criar um mundo definido pelo perigo, desordem e divisão”, disse ele.
“Diante dessa nova realidade, é mais importante do que nunca fortalecermos a resiliência de nossos próprios países”, acrescentou Sunak, anunciando que o Reino Unido gastará £ 5 bilhões adicionais em defesa nos próximos dois anos.
A Austrália está comprando três, e possivelmente até cinco, submarinos da classe Virginia como parte da AUKUS.
Uma versão futura de submarinos também está programada para ser construída no Reino Unido e na Austrália com tecnologia e suporte dos EUA.
o programa é previsão para custar a Austrália US$ 268 bilhões a US$ 368 bilhões entre agora e meados da década de 2050.
Como parte da parceria, os EUA também aumentarão as subvisitas nucleares dos EUA aos portos australianos, e Biden revelou na segunda-feira que o USS Asheville estava atualmente ancorado em Perth, na Austrália.
O acordo AUKUS gerou uma disputa internacional entre a França e a Austrália, quando o governo australiano cancelou um contrato de US$ 66 bilhões para submarinos convencionais construídos na França em favor de um acordo com os EUA.
A China criticou a AUKUS, argumentando que a parceria viola o Tratado de Não Proliferação Nuclear.
A nação comunista afirma que a transferência de materiais de armas nucleares de um estado com armas nucleares para um estado sem armas nucleares é uma violação “flagrante” do pacto.
Biden disse na segunda-feira que “a Austrália é um orgulhoso estado sem armas nucleares e se comprometeu a permanecer assim”, apesar do subacordo.
Biden enfatizou que os submarinos eram “com propulsão nuclear, não com armas nucleares”.
“Cada um de nós aqui hoje, representando os Estados Unidos, a Austrália e a Grã-Bretanha, está profundamente comprometido em fortalecer o regime de não proliferação nuclear”, disse Biden.
No início deste mês, o autoritário governo chinês anunciou que aumentaria seu orçamento militar anual em cerca de 7%, para US$ 224 bilhões.
A superpotência detentora de armas nucleares possui o maior exército e marinha do mundo e tem a maior força de aviação do Indo-Pacífico.
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