Os cientistas detectaram um terremoto “raro” de magnitude 5,5 na costa leste da Ilha do Sul ontem à tarde. Imagem / GeoNet
Os cientistas detectaram um terremoto “incomum” de magnitude 5,5 na costa leste da Ilha Sul.
Mas, embora o terremoto de ontem à tarde tenha sido incomum por sua localização, um sismólogo diz que não representa grande motivo de preocupação.
GeoNet registrou o terremoto atingindo cerca de 340 km a leste de Christchurch às 14h37.
Também parecia ter sido relativamente raso.
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Sem estações a menos de 350 km, calcular a profundidade do terremoto foi difícil: a GeoNet assumia cerca de 33 km, enquanto outras agências estimavam 10 km.
Aconteceu ao longo de Chatham Rise, uma área do fundo do oceano que se estende por cerca de 1.000 km de perto da Ilha Sul, a oeste, até as Ilhas Chatham, a leste.
É considerado parte do vasto e submerso continente da Zelândia onde a Nova Zelândia se encontra.
“Não registramos muitos terremotos neste local, mas há um punhado no catálogo”, disse o sismólogo Dr. Jen Andrews.
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O catálogo da GeoNet, que remonta à década de 1940, mostrou apenas 20 terremotos maiores do que magnitude 4,5 na área, junto com apenas algumas centenas de qualquer tamanho.
A maioria estava centrada mais perto do norte e leste – e muito mais perto da Zona de Subducção de Hikurangi, ou na margem do Planalto de Chatham Rise-Hikurangi.
“No entanto, a capacidade de registro do terremoto ao longo do tempo variará significativamente nesta região offshore, especialmente para eventos menores”, disse Andrews.
“É justo dizer que não registramos muitos eventos como este.”
O que o desencadeou?
“O Chatham Rise foi estudado como parte da compreensão da grande Zelândia e é composto de material da crosta continental”, explicou Andrews.
“Imagens de pesquisas sísmicas mostram muitas estruturas de falha, uma prova de sua história tectônica ativa ao longo de milhões de anos.”
Por estarem no mar, as estruturas de falha não foram totalmente mapeadas, o que tornou difícil atribuir o terremoto a qualquer ruptura específica.
“Este terremoto recente é provavelmente apenas o resultado das tensões tectônicas locais causadas pelo limite das placas próximas”, disse Andrews.
“Semelhante a outras regiões da Nova Zelândia que não estão muito próximas das principais zonas de falha, são esperados terremotos de tamanho moderado pouco frequentes”.
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Ela não viu motivo para preocupação com o risco de tsunami, nem uma investigação mais aprofundada, o que poderia ser justificado se uma atividade mais significativa fosse registrada lá.
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