Os militares dos EUA disseram que um avião de combate russo cortou a hélice de um de seus drones espiões e o fez cair no Mar Negro na terça-feira, no primeiro encontro direto entre as duas potências mundiais desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, há mais de um ano.
O ministério da defesa russo ofereceu uma versão diferente e o embaixador de Moscou em Washington disse que seu país “vê este incidente como uma provocação” envolvendo um drone americano MQ-9 e um caça russo Su-27.
Os Estados Unidos, que forneceram dezenas de bilhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia, não se envolveram diretamente na guerra, mas realizam voos regulares de vigilância na região.
Enquanto isso, o presidente ucraniano, Voldoymyr Zelenskiy, disse na noite de terça-feira que os comandantes militares eram unanimemente a favor da defesa da linha de frente oriental, incluindo a cidade em ruínas de Bakhmut, que está sob cerco da Rússia há meses.
“O foco principal estava em… Bakhmut”, disse Zelenskiy em seu vídeo noturno. ”Havia uma posição clara de todo o comando: Fortalecer este setor e destruir os ocupantes ao máximo.”
Zelenskiy demitiu três governadores regionais, incluindo Luhansk no leste, Odesa no Mar Negro no sul e a região de Khnelnitskiy no oeste, mas nenhuma razão foi dada no anúncio do representante parlamentar do governo.
Nas frentes diplomática e econômica, as negociações continuaram para estender um acordo para permitir embarques de grãos dos portos ucranianos do Mar Negro, que deve expirar esta semana, disseram as Nações Unidas e a Turquia. O governo de Kiev rejeitou uma pressão russa para uma renovação de 60 dias, metade do prazo da renovação anterior.
DRONE CRASH
Dois jatos russos Su-27 realizaram o que os militares dos EUA descreveram como uma interceptação imprudente do drone espião americano enquanto voavam no espaço aéreo internacional. Ele disse que os caças russos despejaram combustível no MQ-9 – possivelmente tentando cegá-lo ou danificá-lo – e voaram na frente dele em manobras inseguras.
Após cerca de 30 a 40 minutos, às 7h03 (0603 GMT), um dos jatos colidiu com o drone, causando a queda, disseram os militares dos EUA.
A Rússia não recuperou o drone e o jato provavelmente foi danificado, disse o Pentágono.
“Na verdade, esse ato inseguro e pouco profissional dos russos quase causou a queda de ambas as aeronaves”, disse o general da Força Aérea dos EUA James Hecker, que supervisiona a Força Aérea dos EUA na região, em um comunicado.
O Ministério da Defesa da Rússia negou que sua aeronave tenha entrado em contato com o veículo aéreo não tripulado (UAV), que disse ter caído após “manobras bruscas”. Ele disse que o drone foi detectado perto da península da Crimeia, que Moscou anexou da Ucrânia em 2014.
“Os caças russos não usaram suas armas a bordo, não entraram em contato com o UAV e retornaram com segurança ao seu aeródromo”, disse o Ministério da Defesa.
Os relatos do incidente no Mar Negro, que faz fronteira com a Rússia e a Ucrânia, entre outros países, não puderam ser verificados de forma independente.
“Esta é uma fase muito sensível neste conflito porque é realmente o primeiro contato direto que o público conhece entre o Ocidente e a Rússia”, disse Elisabeth Braw, membro sênior do American Enterprise Institute em Washington.
EMBAIXADOR RUSSO CONVOCADO
O embaixador da Rússia em Washington, Anatoly Antonov, foi convocado pelo Departamento de Estado dos EUA para discutir o que aconteceu no Mar Negro, disse o porta-voz Ned Price.
Antonov disse que sua reunião foi “construtiva” e que a questão das possíveis “consequências” para Moscou não foi levantada, informou a agência de notícias estatal RIA.
”Quanto a nós, não queremos nenhum confronto entre os Estados Unidos e a Rússia. Somos a favor da construção de relações pragmáticas para o benefício dos povos russo e americano”, disse Antonov.
O presidente russo, Vladimir Putin, classificou a “operação militar especial” de Moscou na Ucrânia como defensiva contra o que ele vê como um Ocidente hostil empenhado em se expandir em territórios historicamente governados pela Rússia.
A Ucrânia e seus aliados ocidentais dizem que Moscou está travando uma guerra de conquista não provocada que destruiu cidades ucranianas, matou milhares de pessoas e forçou milhões a fugir de suas casas.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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