E, no entanto, quando se trata de competência, ainda há um, lá. Considere o colapso em junho do condomínio em Surfside, Flórida, que matou quase cem pessoas: Quando se trata de projeto de construção, construção, inspeção e manutenção, competência não é apenas um mito egoísta. Ou aço suficiente foi usado na fundação do condomínio, ou não; os reparos necessários foram identificados e feitos, ou não. No caso de Surfside, houve muita incompetência circulando, e o resultado foi um desastre.
A democracia também é insustentável sem competência em todos os níveis. Nós precisamos cidadãos que entendam nosso sistema político e que sejam capazes de avaliar argumentos concorrentes, e precisamos de líderes capazes de desenvolver e executar políticas sábias. Concretamente, também precisamos de máquinas de votação que funcionem, um sistema de votação que garanta que a contagem dos votos declarados reflita os votos que foram emitidos, funcionários eleitorais competentes que trabalhem nesse sistema e que valorizem a integridade profissional em relação ao partido e sejam capazes juízes que pode avaliar da mesma forma, sem preconceito partidário, se o processo de votação foi justo e preciso.
Mas qualquer conceito de competência que englobe apenas habilidade e eficácia é empobrecido, que permite prontamente o tipo de comportamento e política egoísta que tantos americanos desconfiam. Afinal, pessoas habilidosas e eficazes podem ser descuidadas, míopes, egoístas, tendenciosas, corruptas ou sádicas – considere Mussolini e seu suposto capacidade de “fazer os trens andarem no horário”.
Se quisermos resgatar o conceito de competência das críticas tanto de direita quanto de esquerda, precisamos entendê-lo em seu sentido mais amplo, e não em seu sentido mais estreito. Para valer qualquer coisa em uma democracia, a ideia de competência também precisa abranger julgamento, humildade e empatia. Avaliar reivindicações legais sobre direitos de voto, por exemplo, não deve ser um mero exercício técnico; legisladores, juízes e outras autoridades que consideram tais reivindicações precisam de uma compreensão da história da exclusão racial da América, uma consciência dos limites dos processos legais e um senso aguçado de como diferentes regras e políticas afetarão outros seres humanos vivos e respirando.
O conceito de “competência” sempre será confuso e contestado e, até certo ponto, é como deveria ser. Mas não podemos sobreviver como uma nação coesa se não concordarmos com a premissa básica de que é possível saber as coisas – pelo menos algum coisas – com uma quantidade razoável de confiança, e que é possível fazer as coisas de uma maneira que todos nós reconhecemos como razoavelmente eficaz.
Se desistirmos inteiramente da ideia de desenvolver uma compreensão ampla e compartilhada da competência ou da ideia de que a competência é importante, podemos também desistir do próprio projeto democrático.
Rosa Brooks, professora da faculdade de direito de Georgetown, é autora de “Tangled Up in Blue: Policing the American City”.
E, no entanto, quando se trata de competência, ainda há um, lá. Considere o colapso em junho do condomínio em Surfside, Flórida, que matou quase cem pessoas: Quando se trata de projeto de construção, construção, inspeção e manutenção, competência não é apenas um mito egoísta. Ou aço suficiente foi usado na fundação do condomínio, ou não; os reparos necessários foram identificados e feitos, ou não. No caso de Surfside, houve muita incompetência circulando, e o resultado foi um desastre.
A democracia também é insustentável sem competência em todos os níveis. Nós precisamos cidadãos que entendam nosso sistema político e que sejam capazes de avaliar argumentos concorrentes, e precisamos de líderes capazes de desenvolver e executar políticas sábias. Concretamente, também precisamos de máquinas de votação que funcionem, um sistema de votação que garanta que a contagem dos votos declarados reflita os votos que foram emitidos, funcionários eleitorais competentes que trabalhem nesse sistema e que valorizem a integridade profissional em relação ao partido e sejam capazes juízes que pode avaliar da mesma forma, sem preconceito partidário, se o processo de votação foi justo e preciso.
Mas qualquer conceito de competência que englobe apenas habilidade e eficácia é empobrecido, que permite prontamente o tipo de comportamento e política egoísta que tantos americanos desconfiam. Afinal, pessoas habilidosas e eficazes podem ser descuidadas, míopes, egoístas, tendenciosas, corruptas ou sádicas – considere Mussolini e seu suposto capacidade de “fazer os trens andarem no horário”.
Se quisermos resgatar o conceito de competência das críticas tanto de direita quanto de esquerda, precisamos entendê-lo em seu sentido mais amplo, e não em seu sentido mais estreito. Para valer qualquer coisa em uma democracia, a ideia de competência também precisa abranger julgamento, humildade e empatia. Avaliar reivindicações legais sobre direitos de voto, por exemplo, não deve ser um mero exercício técnico; legisladores, juízes e outras autoridades que consideram tais reivindicações precisam de uma compreensão da história da exclusão racial da América, uma consciência dos limites dos processos legais e um senso aguçado de como diferentes regras e políticas afetarão outros seres humanos vivos e respirando.
O conceito de “competência” sempre será confuso e contestado e, até certo ponto, é como deveria ser. Mas não podemos sobreviver como uma nação coesa se não concordarmos com a premissa básica de que é possível saber as coisas – pelo menos algum coisas – com uma quantidade razoável de confiança, e que é possível fazer as coisas de uma maneira que todos nós reconhecemos como razoavelmente eficaz.
Se desistirmos inteiramente da ideia de desenvolver uma compreensão ampla e compartilhada da competência ou da ideia de que a competência é importante, podemos também desistir do próprio projeto democrático.
Rosa Brooks, professora da faculdade de direito de Georgetown, é autora de “Tangled Up in Blue: Policing the American City”.
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