Shaun Stevenson dos Chiefs comemora sua primeira tentativa. Foto / Photosport
Chefes 44
rebeldes 25
Eles descansaram muitos de seus atuais All Blacks, mas foi um futuro All Black que desempenhou um grande papel no Chiefs, mantendo sua invencibilidade no início da temporada do Super Rugby Pacific.
Shaun Stevenson conseguiu uma dobradinha na vitória dos Chiefs por 44 a 25 sobre os Rebels, continuando um incrível início de temporada em que marcou sete tentativas em quatro jogos.
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O zagueiro, que recebeu interesse do NRL, brilhou para o All Blacks XV no final do ano passado e parece cada vez mais propenso a ser convocado para a equipe de Ian Foster, com sua forma sendo uma das principais razões para o brilhante início de temporada de seu time.
Embora tenham negado um ponto de bônus, os Chiefs conquistaram quatro vitórias em quatro jogos para se sentar confortavelmente no topo da escada e, embora esse não tenha sido seu melhor desempenho, também não foi seu melhor time no parque.
Sam Cane, Brodie Retallick e Brad Weber foram todos descansados, enquanto Damian McKenzie fez uma breve aparição fora do banco depois de ser convocado para substituir Josh Ioane.
Mas qualquer pensamento de uma reviravolta – que aumentou ligeiramente quando os rebeldes lideraram por 8 a 0 logo após um início desleixado do Chiefs – foi frustrado por uma exibição excelente da linha de trás do Chiefs.
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O ala Emoni Narawa esteve em sua melhor forma evasiva no primeiro tempo e criou a primeira tentativa do Chiefs, vencendo os zagueiros antes de deslizar uma bola para o segundo quinto Rameka Poihipi, que logo depois devolveu o favor com um chute que Narawa coletou para colocar o Chiefs em ao controle.
Stevenson então marcou seu primeiro em estilo semelhante, acertando um grubber, mas apesar de perder alguns tackles cruciais, os rebeldes não foram completamente jogados fora do campo, conseguindo reduzir o déficit para 27-15 no intervalo com a promessa de mais.
Essa esperança foi rapidamente ofuscada por um rápido ataque do Chiefs após o intervalo.
Stevenson e Narawa estavam surpreendentemente envolvidos na primeira tentativa, se libertando no território dos rebeldes antes de uma escolha rápida e chegar perto da linha, viu a prostituta Tyrone Thompson se enterrar, antes de Stevenson agarrar seu segundo apenas três minutos depois.
Os rebeldes responderam, mas 12 minutos após o início do intervalo, uma quarta tentativa foi realizada, com o terceiro membro dos três defensores do Chiefs, Etene Nanai-Seturo, marcando após mais um grubber e mais um bom trabalho de Stevenson, que empatou na final defensores.
Eles esfriaram a partir daí, com os Rebels sendo o único time a cruzar nos 28 minutos finais para negar aos anfitriões um ponto de bônus, mas o estrago já havia sido feito e o aviso claro – vai ser difícil vencer os Chiefs nesta temporada.
Chefes 44 (Shaun Stevenson 2, Rameka Poihipi, Emoni Narawa, Tyrone Thompson, Etene Nanai-Seturo tenta; Bryn Gatland 4 contras, 2 canetas)
rebeldes 25 (Alex Mafi, Stacey Ili, Nick Jooste, David Feliuai tenta; Reece Hodge con, caneta)
HT: 27-15
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