Um exame oftalmológico padrão revelou que o cantor de Auckland corria o risco de desenvolver uma doença ocular que pode levar à cegueira. Foto / Michelle Hyslop, Michelle Sokolich
Em 2017, Sarah Hannaford-Hill ficou surpresa ao saber que tinha alto risco de desenvolver glaucoma, uma doença que pode levar à perda da visão.
Saltando a filha de 3 anos de idade, Luna, no colo, Hannaford-Hill lança sua mente de volta às circunstâncias que a levaram a fazer um exame de vista.
“Eu tinha 37 anos e vivia uma vida agitada como mãe de meus dois filhos, Jimmy e Tommy, que tinham 7 e 5 anos na época”, diz ela.
“Eu também era o vocalista de uma banda, fazendo shows na maioria dos fins de semana e trabalhando como treinador de tênis. Comecei a sentir dores de cabeça. Eu pensei que eles poderiam estar relacionados à minha visão, então marquei rapidamente um exame oftalmológico com um optometrista.”
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Descobriu-se que as dores de cabeça eram resultado de uma lesão no pescoço não relacionada à visão de Hannaford-Hill. Então o optometrista descobriu algo que Hannaford-Hill nunca teria suspeitado.
“O exame oftalmológico revelou que eu provavelmente tinha uma condição ocular chamada ângulos estreitos da câmara anterior, um precursor do glaucoma, uma doença ocular que pode eventualmente levar à cegueira”, diz ela.
Uma visita a um especialista na Greenlane Eye Clinic confirmou o diagnóstico.
“Eu estava na categoria de alto risco para desenvolver glaucoma.”
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Às vezes chamado de “ladrão silencioso da visão”, o glaucoma é o termo para um grupo de doenças oculares que danificam o nervo óptico. Se não for tratado, o glaucoma levará à perda irreversível da visão e até à cegueira.
“Eu não sabia muito sobre glaucoma antes disso”, admite Hannaford-Hill. “Eu já tinha ouvido o termo antes, mas é só isso.”
Cerca de 50 por cento das pessoas na Nova Zelândia com glaucoma não sabem que o têm. Existem muitos tipos diferentes de glaucoma e a maioria das pessoas não apresenta sintomas nos estágios iniciais.
No entanto, se detectado precocemente ou em seu ponto precursor, como no caso de Sarah, existem tratamentos disponíveis que impedem a progressão da doença. Isso torna o glaucoma a principal causa de cegueira evitável na Nova Zelândia.
Além de ter ficado abalada com a notícia inesperada, Hannaford-Hill se lembra de ter sentido uma nova apreciação por sua visão.
“Lembro-me de pensar o terrível pensamento de não poder ver meus filhos todos os dias ou fazer as coisas que amamos fazer juntos, além de não poder me apresentar e cantar em bandas, que é minha paixão, ou jogar tênis mais, ”ela lamenta. “Todas as coisas da minha vida que eu costumava dar como certo desapareceriam.”
Hannaford-Hill dá crédito ao exame oftalmológico por poupar sua visão. “Só me lembro de me sentir muito grato por ter recebido um cheque quando recebi. Eu me senti grato por essas dores de cabeça, para ser honesto!”
Pouco depois de seu diagnóstico, Hannaford-Hill foi submetida a uma cirurgia a laser chamada iridotomia periférica. Este procedimento abre o ângulo de drenagem do fluido no olho para reduzir o risco de um ataque agudo de fechamento do ângulo, que pode causar perda severa de visão.
“É meio que um borrão, literalmente!” trocadilhos Hannaford-Hill, contando o tratamento. “Foi muito rápido. E depois de fazer isso, tive uma enorme sensação de alívio. Eu não precisava me preocupar. Embora eu ainda corra o risco de ter glaucoma, ele foi parado imediatamente.”
Cinco anos depois, a experiência é uma lembrança distante para Hannaford-Hill, que está gostando de criar seus três filhos, passando seu tempo entre Northland e Auckland e cantando no palco principal de ambas as bandas de pop-rock. Carma e banda cover dos anos 80 80sX.
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No entanto, o medo do glaucoma certamente alterou a abordagem de Hannaford-Hill em relação à sua saúde.
“O fato de não haver absolutamente nenhum sintoma no glaucoma me fez perceber que temos que tomar a iniciativa com nossa saúde para preservá-la, não esperar que algo dê errado”, reflete ela.
“É por isso que continuo a recomendar que todos que conheço façam exames oftalmológicos regulares – basta fazer isso”, ela insiste.
Esta é uma mensagem especialmente importante para aqueles que podem não ter problemas de visão e têm menos probabilidade de visitar o oftalmologista regularmente.
“Sempre tive uma boa visão e ainda tenho uma visão muito boa”, diz Sarah.
“Fazer um exame oftalmológico é simples e indolor, e não há absolutamente nada com que se preocupar. Agora eu sei o quanto eles são importantes para proteger e preservar sua visão.”
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A professora Helen Danesh-Meyer, presidente da Glaucoma New Zealand, confirma a advertência de Hannaford-Hill.
“A história de Sarah destaca como é muito importante fazer exames regulares de saúde ocular, incluindo um teste do nervo óptico”, diz ela. “Neste mês de março, para o Mês de Conscientização do Glaucoma na Nova Zelândia, incentivamos os Kiwis com mais de 40 anos a irem ao oftalmologista local para um exame oftalmológico.
“Com a identificação precoce, a progressão da doença do glaucoma pode ser retardada. Um exame oftalmológico é uma experiência simples e indolor que protege sua visão para que você possa continuar fazendo tudo o que gosta.”
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