No inverno de 1995, um correspondente do New York Times em visita ao Afeganistão relatou que, após anos de conflito civil brutal, uma grande mudança parecia estar acontecendo.
Uma “nova força de puristas islâmicos professos e patriotas afegãos” rapidamente assumiu o controle militar de mais de 40% do país.
Foi surpreendente, porque até pegar em armas um ano antes, muitos dos lutadores eram pouco mais do que alunos religiosos.
Seu próprio nome significava “estudantes”. O Taleban, eles se chamavam.
Um quarto de século depois, após sobreviver a uma coalizão militar internacional em uma guerra que custou dezenas de milhares de vidas, os ex-alunos agora são os governantes do país. Novamente.
Aqui está uma olhada na origem do Talibã; como eles conseguiram dominar o Afeganistão não uma, mas duas vezes; o que eles fizeram quando assumiram o controle – e o que isso pode revelar sobre seus planos para este tempo.
Quando o Taleban surgiu pela primeira vez?
O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que se seguiu à retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. O grupo estava enraizado em áreas rurais da província de Kandahar, no coração do país étnico-pashtun, no sul.
A União Soviética havia invadido em 1979 para apoiar o governo comunista no Afeganistão e, finalmente, encontrou o destino das grandes potências do passado e do presente que tentaram impor sua vontade ao país: foi expulso.
Os soviéticos foram derrotados por combatentes islâmicos conhecidos como mujahedeen, uma colcha de retalhos de facções insurgentes apoiadas por um governo dos EUA muito feliz em travar uma guerra por procuração contra seu rival da Guerra Fria.
Mas a alegria pela vitória durou pouco, pois as várias facções se separaram e começaram a lutar pelo controle. O país caiu em um senhor da guerra e em uma guerra civil brutal.
Contra esse pano de fundo, o Taleban, com sua promessa de colocar os valores islâmicos em primeiro lugar e de combater a corrupção que motivou a luta dos senhores da guerra, rapidamente atraiu seguidores. Ao longo de meses de lutas intensas, eles conquistaram a maior parte do país.
Como o Taleban governou?
Em 1996, o Taleban declarou o Emirado Islâmico, impondo uma interpretação severa do Alcorão e aplicando-a com punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa. E eles restringiram estritamente o papel das mulheres, mantendo-as fora das escolas.
Eles também deixaram claro que práticas religiosas rivais não seriam toleradas: no início de 2001, o Taleban destruiu estátuas de 800 anos conhecidas como os Grandes Budas de Bamiyan, objetos de admiração em todo o mundo. O Talibã os considerava blasfemos e gabava-se de que sua destruição era sagrada. “É mais fácil destruir do que construir”, observou o ministro da Informação e Cultura dos militantes.
Havia uma estrutura de governo moderno, incluindo ministérios e uma burocracia. Mas, no nível das ruas, era o decreto religioso e o capricho de comandantes individuais que ditavam a vida cotidiana dos afegãos.
Eles não controlavam o país inteiro, no entanto. O norte, onde muitos dos comandantes mujahedeen haviam assumido a ocupação, permaneceu um bastião da resistência.
O que as regras do Talibã significam para as mulheres?
O Talibã foi fundado em uma ideologia que ditava que as mulheres deveriam desempenhar apenas os papéis mais circunscritos na sociedade.
Na última vez em que governaram, proibiram mulheres e meninas de aceitar a maioria dos empregos ou mesmo de ir à escola. E as mulheres apanhadas fora de casa com os rostos descobertos corriam o risco de punições severas. Mulheres solteiras e homens vistos juntos também enfrentaram punição.
Depois que o governo do Taleban foi derrubado por uma coalizão liderada pelos americanos, as mulheres obtiveram muitos ganhos no Afeganistão. Mas duas décadas depois, enquanto os EUA negociavam um acordo de retirada das tropas com o Taleban, muitas mulheres afegãs temiam que todo esse terreno fosse perdido.
E, à medida que os militantes assumem o poder, há muitos sinais de que esses temores estão bem fundamentados.
Em apenas um exemplo, os combatentes do Taleban entraram em um banco em Kandahar durante combates em julho e ordenou que nove mulheres que trabalhavam lá saíssem e disse que parentes do sexo masculino deveriam tomar seu lugar, informou a Reuters. E na cidade de Kunduz, no norte deste mês, os novos governantes talibãs da cidade ordenaram que as mulheres que trabalharam para o governo deixassem seus empregos e nunca mais retornassem.
“É realmente estranho não poder trabalhar, mas agora é isso”, disse um dos bancários em Kandahar.
Por que os EUA invadiram o Afeganistão?
Quando eles estavam no poder, o Talibã fez do Afeganistão um porto seguro para Osama bin Laden, um ex-lutador mujahedeen nascido na Arábia Saudita, enquanto construía um grupo terrorista com objetivos globais: a Al Qaeda.
Em 11 de setembro de 2001, o grupo desferiu um golpe que abalou o mundo, derrubando as torres do World Trade Center em Nova York e danificando o Pentágono em Washington. Milhares foram mortos.
O presidente George W. Bush exigiu que o Taleban entregasse a Al Qaeda e Bin Laden. Quando o Taleban recuou, os Estados Unidos invadiram. Desencadeando uma campanha de ataque aéreo pesado, e unidos por ex-grupos mujahedeen dentro da coalizão anti-Talibã da Aliança do Norte, os EUA e seus aliados logo derrubaram o governo talibã. A maioria dos funcionários da Qaeda e do Taleban que sobreviveram fugiu para o Paquistão.
Vinte anos depois, alguns desses mesmos funcionários do Taleban estavam entre a delegação que fechou um acordo para os Estados Unidos deixarem o Afeganistão, e eles figurarão entre os novos governantes do país.
O que aconteceu ao Taleban após sua derrota em 2001?
Com o abrigo e a assistência dos militares do Paquistão – a mesma força recebendo forte ajuda financeira dos Estados Unidos para ajudar a caçar a Al Qaeda – o Taleban se reformou como uma insurgência guerrilheira.
Os EUA começaram a despejar recursos em uma nova guerra no Iraque, e as autoridades americanas disseram ao mundo que o Afeganistão estava a caminho de se tornar uma democracia ao estilo ocidental com instituições modernas. Mas muitos afegãos estavam começando a sentir que essas instituições estrangeiras eram apenas outra maneira de líderes corruptos roubarem dinheiro.
No campo, o Talibã começou a ganhar terreno e apoio, principalmente nas áreas rurais. O número deles cresceu – alguns lutadores foram intimidados a ingressar, outros ficaram felizes em se voluntariar, quase todos mais bem pagos do que os policiais locais. E o grupo encontrou uma rica veia de recrutamento entre a diáspora afegã no Paquistão, de famílias que haviam fugido da violência anterior como refugiadas e foram educadas em escolas religiosas.
“Seis anos após ter sido expulso do poder, o Taleban está demonstrando uma resistência e uma ferocidade que estão alertando”, relatou o The Times em 2008, observando que “uma insurgência relativamente desordenada conseguiu manter os exércitos mais poderosos do mundo sob controle”.
O Taleban resistiu à tempestade quando o presidente Barack Obama expandiu amplamente a presença militar dos EUA no Afeganistão, para cerca de 100.000 soldados em 2010. E quando os americanos começaram a recuar alguns anos depois, os insurgentes começaram a ganhar terreno novamente. Foi uma campanha de persistência, com o Taleban apostando que os Estados Unidos perderiam a paciência e partiriam.
Eles estavam certos. Mais de 2.400 vidas americanas depois, US $ 2 trilhões depois, dezenas de milhares de civis afegãos e mortes das forças de segurança depois, o presidente Donald J. Trump fez um acordo com o Taleban e declarou que as forças americanas deixariam o Afeganistão em meados de 2021. O presidente Biden endossou a abordagem e presidiu uma retirada intransigente das tropas, mesmo quando o Taleban começou a engolir distritos inteiros e depois cidades.
Nesta semana, apenas nove dias depois de o Taleban tomar sua primeira capital provincial, os insurgentes entraram na capital, Cabul. O domínio do Taleban no Afeganistão foi retomado.
O que o Taleban fará a seguir?
Os líderes do Taleban até agora parecem evitar a retórica inflamada e conclamam os comandantes a governar com justiça e evitar represálias e abusos. Eles emitiram garantias de que as pessoas estarão seguras.
Os primeiros dias do controle do Taleban, de fato, pareciam restritos em alguns lugares. Mas relatos suficientes de brutalidade e intimidação surgiram para enviar ondas de refugiados a Cabul antes do avanço do grupo. E agora, o aeroporto da capital se tornou um cenário de desespero e caos, enquanto milhares de afegãos tentam fugir do país a qualquer custo.
Em Kunduz, a primeira grande capital provincial a cair nas mãos do Taleban, os residentes não se convenceram das promessas de paz de seus novos governantes.
“Estou com medo, porque não sei o que vai acontecer e o que eles vão fazer”, disse um morador. “Temos que sorrir para eles, porque estamos com medo, mas profundamente estamos infelizes”.
Thomas Gibbons-Neff, Christina Goldbaum e Najim Rahim contribuíram com a reportagem.
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