Fundador de Gloriavale e criminoso sexual condenado, Neville Cooper também era conhecido como Hopeful Christian. Foto / TVNZ
Por Jean Edwards de RNZ
Esta história contém detalhes gráficos de abuso sexual
A Coroa tinha conhecimento detalhado dos crimes do fundador de Gloriavale, Hopeful Christian, em meados da década de 1990, mas “perdeu a bola” ao não ajudar a comunidade a lidar com o abuso sexual, ouviu o Tribunal do Trabalho.
Dois julgamentos do Tribunal de Apelação em um caso movido por seis ex-mulheres de Gloriavale descrevem como Christian teria usado seu domínio para explorar sexualmente jovens seguidores e não tinha capacidade de aceitar a responsabilidade por sua ofensa e reforma.
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Christian – anteriormente conhecido como Neville Cooper – foi condenado a cinco anos de prisão em dezembro de 1995, sob três acusações de agressão indecente por inserir um vibrador de madeira dentro de uma mulher de 19 anos durante três dias consecutivos.
Ele foi inicialmente condenado a seis anos de prisão após ser condenado por 10 acusações de agressão indecente contra cinco jovens denunciantes na década de 1980, mas ganhou um recurso contra sua condenação e sentença.
A Coroa decidiu apenas prosseguir com as três acusações de agressão indecente, pelas quais Christian foi condenado em um segundo julgamento por júri.
Ele perdeu outro recurso contra sua sentença de cinco anos em 1996.
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O advogado das mulheres, Brian Henry, questionou Gloriavale Shepherd Samuel Valor sobre a resposta da Coroa aos julgamentos do Tribunal de Apelação, uma vez que sabia sobre a propensão de Christian para crimes sexuais na década de 1990.
“O que estou colocando para você é que a Coroa deixou cair a bola porque a Coroa conhecia a natureza do homem que veio como o Pastor Supervisor, a Coroa sabia que ele era dominante e a Coroa sabia que ele continuaria em a comunidade isolada sem mudar, porque foi o que os juízes disseram, está correto, não é?” perguntou Henrique.
“Isso seria uma coisa razoável de se pensar,” Valor respondeu.
“E é razoável pensar que a Coroa o decepcionou, não é? Em 1996, o apoio da Coroa poderia ter mudado tudo”, afirmou Henry.
“Pode ter acontecido, mas ainda somos responsáveis pelo que aconteceu. Você não pode simplesmente atribuir isso a outra pessoa,” Valor disse.
Valor admitiu que não havia como Hopeful Christian ter permissão para continuar como pastor supervisor de Gloriavale, dado seu histórico terrível.
O primeiro julgamento do Tribunal de Apelação em maio de 1995 detalha as alegações da Coroa de que Christian usou sua “posição de poder e domínio na comunidade sobre seus jovens pupilos pelo subterfúgio do alívio da tensão ou preparação para a vida ou casamento, para alcançar seus próprios objetivos sexuais” .
“Havia ampla evidência demonstrando seu domínio sobre a vida desses jovens, que estavam em grande parte isolados do mundo exterior nesta comunidade independente”, disse o julgamento.
O segundo julgamento do Tribunal de Apelação em maio de 1996 observa que a comunidade era administrada sob “condições muito estritas, com o apelante mantendo um alto nível de controle sobre os outros membros. É claro que ele estava em uma posição de poder e de confiança. Havia um rigoroso código de conduta para as relações interpessoais, incluindo muitos princípios pouco ortodoxos”.
O julgamento descreve como Hopeful Christian permitiu que a reclamante retomasse sua vida de casada depois de viver temporariamente fora da comunidade.
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“Depois de ser chamada ao quarto da recorrente, a queixosa foi informada de que estaria preparada para ter relações sexuais com o marido. Com a esposa presente, o apelante a violou sexualmente com um vibrador de madeira. Isso ocorreu em três dias sucessivos ”, disse o julgamento.
O relatório pré-sentença afirmou que Christian sempre negou ter cometido qualquer crime.
“Ele sustentou que a reclamante sofreu dificuldades nas relações sexuais e foi encorajada a usar um falo de madeira em si mesma como uma forma de terapia. Não havia indícios de que o apelante tivesse capacidade para assumir a responsabilidade por seu delito e se reformar”, disse o acórdão.
O tribunal concordou que seria difícil imaginar um exemplo mais grave de atentado ao pudor, enfatizando os atos envolvendo uma invasão grosseira do corpo da mulher – tratamento cruel, degradante e humilhante acompanhado de dor, lesão física e risco de danos psicológicos.
Samuel Valor disse que sabia das acusações de má conduta sexual contra Hopeful Christian na década de 1990, mas só descobriu a situação real quando dois documentos contendo observações de sentença foram apresentados no caso da Vara do Trabalho.
As mulheres que apresentaram o caso alegam que foram exploradas e tratadas como escravas, e estão buscando uma decisão de que eram funcionárias da Gloriavale, e não voluntárias.
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Valor, que é pai de 13 filhos, disse anteriormente ao tribunal que os líderes da comunidade se desculparam publicamente por não terem evitado erros do passado e reconheceram que mudanças eram necessárias.
“Recentemente, houve um grande escrutínio e crítica da comunidade, nosso modo de vida e as experiências pessoais de alguns ex-membros da comunidade”, disse ele.
“Algumas dessas críticas são justas e merecidas. Embora optemos por viver separados, somos cidadãos da Nova Zelândia. Nossa intenção é e sempre foi cumprir a lei e garantir a segurança e o bem-estar daqueles que vivem em Gloriavale, ao mesmo tempo em que aderimos às nossas crenças cristãs.
“Ninguém deve estar sujeito a danos ou abusos e eu e os outros líderes estamos profundamente tristes que alguns membros e ex-membros de nossa comunidade tenham sofrido danos enquanto viviam na comunidade. Não é isso que queremos para nossas famílias e não é o que ensinamos”.
O Valor disse que Gloriavale recebeu muito apoio de agências externas, que ajudaram a comunidade a fazer mudanças significativas e de longo alcance.
“Queremos uma comunidade segura e protegida para nossas famílias”, disse ele.
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“A cultura em Gloriavale provavelmente evoluirá rápido demais para alguns e não rápido o suficiente para outros. Essa é uma linha difícil para líderes e pais caminharem.
“O desafio para os líderes e pais é orientar essas mudanças em nossa cultura sem perder o conceito de comunidade cristã compartilhada, que tanto prezamos”.
O Valor disse que os Christian Partners de Gloriavale, que trabalham para os negócios da comunidade administrados pelo Christian Church Community Trust, deveriam ser tratados igualmente.
“Uma relação empregador/empregado está fundamentalmente em desacordo com nossos princípios e crenças cristãs, pois, por design, estabelece uma diferença de status e recompensa entre empregador/empregado”, disse ele.
“Na parceria, todos recebem uma parte igual. Nosso objetivo e desejo é que todos compartilhem igualmente e a Christian Partners foi projetada para oferecer igualdade entre os irmãos”.
Se for uma emergência e sentir que você ou outra pessoa está em risco, ligue para o 111.
Se você já sofreu agressão ou abuso sexual e precisa falar com alguém, entre em contato Seguro para falar confidencialmente, a qualquer hora, 24 horas por dia, 7 dias por semana: • Ligue para 0800 044 334 • Envie uma mensagem de texto para 4334 • Envie um e-mail para [email protected] • Para mais informações ou chat na web, visite safetotalk.nz
Como alternativa, entre em contato com a delegacia de polícia local – Clique aqui para uma lista.
Se você foi abusado sexualmente, lembre-se de que não é sua culpa.
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