Maki Kaji, o padrinho do Sudoku. Foto / Nikoli, Arquivo, via AP
Maki Kaji, o criador do popular quebra-cabeça de números Sudoku, cujo trabalho de uma vida estava espalhando a alegria dos quebra-cabeças, morreu, disse sua empresa japonesa na terça-feira. Ele tinha 69 anos e tinha câncer no ducto biliar.
Conhecido como o “Padrinho do Sudoku”, Kaji criou o quebra-cabeça para ser fácil para crianças e outras pessoas que não querem pensar muito. Seu nome é composto de caracteres japoneses para “número” e “único”, e os jogadores colocam os números de 1 a 9 em linhas, colunas e blocos sem repeti-los.
Ironicamente, não foi até 2004 quando o Sudoku se tornou um sucesso global, depois que um fã da Nova Zelândia, Wayne Gould, o lançou e publicou no jornal britânico The Times. Dois anos depois, o Japão redescobriu seu próprio quebra-cabeça como um “gyakuyunyu” ou “reimportação”.
Kaji foi presidente-executivo de sua empresa de quebra-cabeças, Nikoli Co., até julho e morreu em 10 de agosto em sua casa em Mitaka, uma cidade na área metropolitana de Tóquio.
Maki viajou para mais de 30 países espalhando seu gosto por quebra-cabeças. Os campeonatos de Sudoku atraíram cerca de 200 milhões de pessoas em 100 países ao longo dos anos, de acordo com Nikoli, de Tóquio.
Sudoku também nunca foi registrado, exceto no Japão, levando à sua mania no exterior, disse Nikoli.
“Kaji-san surgiu com o nome Sudoku e era amado por fãs de quebra-cabeças de todo o mundo. Estamos gratos do fundo de nossos corações pelo patrocínio que você mostrou ao longo de sua vida”, disse a empresa em um comunicado.
Originalmente, o Sudoku era chamado de “Suji-wa-Dokushin-ni-Kagiru”, que se traduz em “Os números deveriam ser solteiros, solteiro.” Nos últimos anos, o Sudoku, considerado o quebra-cabeça de lápis mais popular do mundo, foi lançado em versões digitais.
Nascido na principal ilha ao norte de Hokkaido, Maki criou a primeira revista de quebra-cabeças do Japão depois de abandonar a Universidade Keio em Tóquio. Ele fundou a Nikoli em 1983 e criou o Sudoku quase ao mesmo tempo.
Yoshinao Anpuku, que sucedeu Kaji como presidente-executivo de Nikoli, disse que Kaji fazia amigos com facilidade e tinha uma “abordagem única e divertida em relação à vida”.
“Nossa missão é buscar a visão e as possibilidades de Maki”, disse Anpuku.
Nikoli forneceu quebra-cabeças originais para mais de 100 empresas de mídia, 10 delas estrangeiras.
Em seu obituário, o principal jornal japonês Mainichi credita a Kaji por iniciar as seções de quebra-cabeças nas livrarias, bem como por introduzir a palavra “Sudoku” no dicionário Oxford English.
Kaji deixa sua esposa Naomi e duas filhas. Os serviços funerários foram realizados entre parentes próximos. Um serviço memorial separado está sendo organizado por Nikoli, mas os detalhes ainda não foram decididos. – AP
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