O chefe da força mercenária Wagner da Rússia alertou o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, que a Ucrânia estava planejando um contra-ataque iminente para algemar o exército invasor.
Em uma carta publicada na segunda-feira, Yevgeny Prigozhi disse que os ucranianos esperam lançar um “ataque em larga escala” nas próximas semanas em um esforço para separar as forças de Wagner das tropas russas no leste da Ucrânia.
“Peço que tomem todas as medidas necessárias para evitar que a companhia militar privada Wagner seja isolada das principais forças do exército russo, o que levará a consequências negativas para a operação militar especial”, disse ele.
Prigozhin enviou a carta a Shoigu – a primeira de seu tipo – enquanto Vladimir Putin visitava a cidade ucraniana de Mariupol, que foi arrasada desde o início da guerra no ano passado.
Wagner é uma empresa militar privada fundada por Prigozhin, um oligarca russo e confidente próximo de Putin, que supervisiona 50.000 combatentes na Ucrânia, incluindo condenados alistados para a guerra.
Embora a carta de Prigozhin não explique como soube do suposto plano de ataque, o chefe de Wagner disse que preparou um contra-ataque para o ataque iminente.
O plano que ele anexou à carta não foi divulgado.
Ele acrescentou que havia uma “alta probabilidade” de que os soldados ucranianos atacassem a cidade de Belgorod, no sul da Rússia, em seu contra-ataque, mas novamente não forneceu evidências para suas afirmações.
Prigozhin também estimou que suas forças atualmente controlam 70% da cidade ucraniana de Bakhmut, que o Kremlin tentou capturar desde o verão passado.
A cidade foi o lar de algumas das batalhas mais longas e sangrentas da guerra até agora, mas intrigou os especialistas militares porque Bakhmut tem pouca importância estratégica.
O pedido de Prigozhin a Shoigu é uma reviravolta em relação à atitude do oligarca no mês passado, quando ele criticou o ministro da defesa por tentar “destruir” suas forças mercenárias.
Shoigu condenou as alegações, com seu escritório dizendo: “As tentativas de criar uma divisão no mecanismo coeso de cooperação e apoio entre as subdivisões das forças russas são contraproducentes e apenas beneficiam o inimigo”.
Enquanto as autoridades russas atacam umas às outras, a Ucrânia busca obter vitórias significativas este ano em meio a especulações de que os republicanos deixarão de fornecer ajuda à nação devido a declarações do ex-presidente Donald Trump e do governador da Flórida, Ron DeSantis.
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