O suposto homem por trás do carregamento em massa de drogas aparece no tribunal, os planos do governo de reduzir a direção em Auckland e Donald Trump antecipa a prisão nas últimas manchetes do New Zealand Herald. Vídeo / NZ Herald
OPINIÃO
Quatro das cinco pessoas que ocuparam o cargo de chefe de gabinete do primeiro-ministro desde 2017 foram lobistas. Esse é um fato que deve preocupar qualquer um que acredite que interesses escusos não devem ter lugar no centro da tomada de decisões.
O recém-nomeado chefe de gabinete de Chris Hipkins, Andrew Kirton, começou no cargo apenas um dia depois de terminar na empresa de lobby corporativo Anacta, onde seu papel incluía fazer lobby junto ao governo trabalhista sobre decisões políticas. Em outros países, tais mudanças seriam ilegais devido ao potencial gritante de conflitos de interesses e corrupção. Na Nova Zelândia, é tão comum que geralmente nem é relatado.
Novas evidências sobre lobby
Felizmente, ontem o jornalista investigativo do RNZ, Guyon Espiner, lançou uma série de denúncias sobre o papel dos lobistas no governo. Hoje ele revela o lobby de Andrew Kirton junto ao governo em nome das empresas de bebidas alcoólicas. Espiner detalha como, seis semanas depois que Kirton foi contratado para administrar a Beehive, Hipkins anunciou que estava abandonando uma proposta de reforma que introduziria obrigações de reciclagem para os fabricantes de bebidas – algo que Kirton havia feito lobby contra em nome dos participantes da indústria do álcool. Veja a história de Espiner hoje: O chefe de gabinete do primeiro-ministro, Andrew Kirton, liderou uma empresa de lobby que lutou contra as reformas agora rejeitadas por Chris Hipkins.
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Espiner publica algumas das tentativas que Kirton fez para impor o que seus clientes queriam em termos de diluir as reformas propostas.
O gabinete do primeiro-ministro respondeu à história de Espiner negando que Kirton tivesse qualquer envolvimento na decisão de adicionar as iniciativas de reciclagem à fogueira da política de Hipkins. No entanto, de acordo com Espiner, “RNZ perguntou se Kirton disse ao primeiro-ministro quais clientes ele havia feito lobby e quais conflitos de interesses ele havia declarado, mas essas questões não foram abordadas”.
A história de hoje também analisa dois outros lobistas que trabalharam como chefe de gabinete de Jacinda Ardern durante seu tempo como primeira-ministra. GJ Thompson foi chefe de gabinete da Ardern em 2018 e seus clientes agora incluem a Brewer’s Association. Neale Jones – anteriormente Chefe de Gabinete do Trabalho de 2016-2017 – fez lobby para Countdown na questão das políticas locais de álcool.
As histórias de Espiner mostram uma relação perturbadoramente próxima entre os principais interesses investidos e o processo político.
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‘Mate, camarada, irmão’ – conforto no governo da Nova Zelândia
A primeira exposição de Espiner na série, publicada ontem, foi sobre como agências governamentais como Pharmac, Transpower e Landcorp estão contratando lobistas para gerenciar a mídia e o fluxo de informações para o público – veja: Empresas de lobby ganhando centenas de milhares de contratos com o governo agências.
Espiner revela que as universidades também são grandes usuárias de lobistas, com a Massey University pagando à empresa de lobby de Neale Jones um adiantamento de $ 6.900 por mês apenas para estar em seus livros. Massey pagou ao ex-parlamentar trabalhista Clayton Cosgrove “quase US$ 64.000 desde 2020″ pelos serviços de lobby de sua empresa. A Universidade de Auckland usa a empresa de lobby Sherson Willis. Essa empresa também é empregada pela AUT, que também usa uma segunda empresa de lobby, Thompson Lewis, que pertence a GJ Thompson e que emprega outro ex-chefe de gabinete da Beehive, Wayne Eagleson – que era o braço direito de John Key e Bill English. de 2008 a 2017.
Outras agências governamentais estão pagando grandes quantias para essas empresas de lobby/RP. Por exemplo, de acordo com Espiner, “em março de 2020, a Transpower concordou em pagar a Thompson Lewis até $ 50.000 por ano, com base em um adiantamento de $ 6.000 por mês e, para projetos de crise, quase $ 2.000 por dia”.
Manipulação da mídia e do público
O foco principal da história de Espiner de ontem foi o trabalho de lobby e relações públicas do comentarista político de esquerda David Cormack, co-proprietário da empresa de relações governamentais Draper Cormack. Cormack, que aparece regularmente como comentarista na TV e no rádio, também trabalha para a Pharmac, aconselhando-os sobre como navegar no processo do comitê de seleção e gerenciar suas negociações com a mídia.
Espiner descobriu “300 páginas de comunicações com Draper Cormack”, mostrando como Cormack estava aconselhando a agência governamental a manipular a mídia. De forma mais controversa, ele elaborou uma estratégia na qual alguns meios de comunicação e jornalistas receberiam tratamento preferencial porque eram vistos como amigos da Pharmac, e outros meios de comunicação teriam acesso negado às informações.
Cópias antecipadas de relatórios da Pharmac foram “dadas a jornalistas de Stuff e Newshub”, com jornalistas considerados menos amigáveis tendo que esperar um dia. Hoje, a emissora de FM Rachel Smalley e a apresentadora do TVNZ Breakfast Indira Stewart foram apontadas como negativas em relação à Pharmac.
A assessoria de lobistas e de comunicação visava impedir que as informações chegassem ao público, especialmente por meio da manipulação dos processos em torno da Lei de Informações Oficiais, usada por jornalistas para responsabilizar autoridades e políticos.
Alguns dos lobistas detalhados na série de Espiner também são comentaristas e colunistas políticos de alto nível. Por exemplo, David Cormack escreveu colunas sobre política – inclusive sobre política de saúde e Pharmac – e aparece regularmente na TV e no rádio para fazer sua análise. Lobistas geralmente não revelam quem são seus clientes, então muitas vezes é impossível saber de quem são os interesses escusos que esses lobistas estão perseguindo em suas funções de comentaristas políticos.
Como Cormack, Neale Jones é usado regularmente pelo RNZ como comentarista, mas não revela para quem sua empresa está fazendo lobby. Da mesma forma, Kris Faafoi acaba de ser contratado como colunista semanal de política para a Stuff, depois de deixar seu emprego no gabinete para ser lobista no ano passado. Esses lobistas usam suas plataformas de mídia para anunciar sua influência e conquistar clientes corporativos.
No mínimo, se os lobistas receberem uma plataforma tão grande para influenciar o debate político e as políticas, eles devem ser obrigados a revelar quem são seus clientes de lobby.
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Tempo para uma Comissão Real em interesses investidos
Historicamente, tem havido muito pouco interesse público e debate sobre o papel do lobby na política da Nova Zelândia. Mas talvez com a série RNZ de Guyon Espiner veremos agora muito mais luz sobre essas atividades. No momento, é muito difícil saber quanto impacto o lobby tem nas políticas governamentais. Em outros países, há muito mais regulamentação das atividades dos lobistas, e muito do que acontece aqui – especialmente em termos da porta giratória de lobistas entrando e saindo de altos cargos públicos, inclusive na Colméia – seria ilegal.
Estamos acostumados a ouvir que não há corrupção na Nova Zelândia e que todos no país têm o mesmo poder político por meio do processo eleitoral. mas isso não é verdade.
É hora de acordarmos para o papel dos interesses investidos em nossos processos políticos. O papel das doações políticas também. No entanto, não espere que os políticos iniciem uma agenda de reformas sobre isso – não é do interesse deles.
O primeiro-ministro Chris Hipkins tem estado na mídia hoje defendendo seu próprio uso de lobistas, bem como a falta de regulamentação de lobby. Ele admitiu a Kim Hill, do RNZ, que o governo trabalhista não fez nada para endurecer as regras e não tem planos de fazê-lo. Hipkins está girando a linha de que o público tem essencialmente o mesmo acesso aos políticos que os lobistas. Explicando o acesso próximo que os lobistas têm atualmente, Hipkins aos tomadores de decisão, Hipkins sugere que isso não ocorre porque eles são lobistas, mas simplesmente porque eles conhecem pessoalmente aqueles que estão no poder.
Sobre se os lobistas devem ter permissão para entrar e sair da porta giratória do Beehive, Hipkins apenas diz: “todos têm direito a ganhar a vida”, como se a integridade do sistema de governo não significasse nada.
O cenário de lobby e doações políticas na Nova Zelândia é o oeste selvagem, com políticos relutantes em limpá-lo. Certamente o problema agora é tão extremo que os políticos precisam ser forçados a criar uma Comissão Real de Interesses Investidos na Política.
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