Uma tartaruga de 90 anos chamada Mr. Pickles deu as boas-vindas a três novos filhotes no Zoológico de Houston.
O Sr. Pickles, um réptil criticamente ameaçado de Madagascar, tornou-se um novo pai depois que um vigilante avistou os ovos bem a tempo.
Embora ele esteja junto com a Sra. Pickles há 27 anos, os dois só tiveram um filhote em 1997, já que as tartarugas não costumam se reproduzir, disse o zoológico.
Isso até o nascimento de seus três novos filhos, apropriadamente chamados de Dill, Gherkin e Jalapeño.
As autoridades notaram a empolgação extra em torno dos recém-nascidos, dada a raridade excepcional do Sr. Pickles entre sua espécie.
“Esses pequenos Pickles são um grande ‘endro’ para a genética da tartaruga irradiada, pois seu pai é a tartaruga irradiada geneticamente mais valiosa da Associação de Zoológicos e Aquários”, disseram os funcionários do zoológico em um comunicado.
A grande descoberta ocorreu no início deste ano, quando um tratador de herpetologia avistou ovos perto da Sra. Pickles uma noite, quando o zoológico estava fechando.
Os ovos foram então levados para incubação para imitar as condições de incubação do Madagascar nativo dos répteis.
Funcionários do zoológico de Houston observaram que, se não fosse pelo vigilante tratador, os bebês poderiam não ter nascido. Os recém-nascidos serão mantidos na Reptile and Amphibian House do zoológico até que tenham idade suficiente para se reunir com seus pais.
As tartarugas irradiadas são nativas dos cerrados, florestas de espinhos e bosques do sul de Madagascar, com expectativa de vida registrada de até 188 anos, o que classificaria o Sr. Pickles como uma tartaruga de meia-idade.
A espécie é classificada como ameaçada de extinção devido a humanos coletando e vendendo-as como parte de um comércio ilegal de animais de estimação.
Em 2018, as autoridades de Madagascar encontraram 10.000 tartarugas irradiadas roubadas em uma única casa na cidade de Toliara, com a agência ambiental do país avisada por relatos de um fedor avassalador de fezes e urina.
A União Internacional para a Conservação da Natureza disse que, devido ao aumento da exploração e à perda geral de hábitos, houve uma diminuição de 80% na população da espécie em apenas três gerações.
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