A empresa controladora do TikTok está rastreando os sites de dezenas de governos estaduais dos EUA, já que o presidente Biden ainda avalia uma proibição federal total do aplicativo chinês.
A empresa canadense de segurança cibernética Feroot Security descobriu que pelo menos 27 sites do governo estadual têm código de rastreamento da Web colocado pela ByteDance Ltd., com sede em Pequim, que administra o TikTok, de acordo com um relatório exclusivo do The Wall Street Journal.
O relatório – que pesquisou mais de 3.500 empresas, organizações e entidades governamentais em janeiro e fevereiro – é o mais recente a revelar como os EUA compartilham dados sem saber com subsidiárias do Partido Comunista Chinês.
Os republicanos levantaram preocupações por vários anos de que o governo da China pudesse obter dados de pelo menos 100 milhões de usuários dos EUA por meio do aplicativo.
“Portanto, o TikTok agora está transformando os sites do governo estadual em dispositivos de vigilância. Aqui está uma ideia. Ban TikTok”, senador Josh Hawley (R-Mo.) twittou em resposta ao relatório.
“Mal posso esperar para ouvir a explicação para isso.” Hawley, 43, adicionado.
A administração Trump se preparou para banir o TikTok em 2020 por questões de segurança nacional, mas a empresa suspendeu o pedido com sucesso nos tribunais e Biden o reverteu após assumir o cargo.
O governo Biden navegou pela forte oposição republicana ao TikTok, já que os legisladores do Partido Republicano pediram uma repressão – e criticaram os democratas por sua postura permissiva no aplicativo chinês.
O senador Marco Rubio (R-Fla.), 51, disse aos ouvintes este mês no “Brian Kilmeade Show” da Fox Radio que é um problema que “muitos candidatos democratas, muitos funcionários democratas tenham contas no TikTok”.
“Os agentes políticos democratas acreditam que o TikTok é politicamente vantajoso para eles”, disse ele. “E então eles meio que querem parecer duros com a China, mas não querem reprimir este site, porque o estão usando e acham que isso os beneficia, mesmo que esteja prejudicando o país.”
Rubio e o senador Mark Warner (D-Va.), que preside o Comitê de Inteligência do Senado, pressionaram a Federal Trade Commission em julho passado para investigar quanto acesso o governo chinês tem aos dados dos usuários dos EUA, em um raro movimento bipartidário sobre o assunto .
Biden, de 80 anos, raramente discutiu o assunto antes de uma corrida presidencial esperada para 2024, aparentemente por medo de alienando um importante bloco eleitoral democrata: Geração Z.
A secretária de Comércio, Gina Raimondo, disse isso em uma entrevista em março.
“O político em mim acha que você vai literalmente perder todos os eleitores com menos de 35 anos, para sempre”, disse ela a Bloomberg sobre o risco potencial de banir o aplicativo.
Biden disse no mês passado que “não tinha certeza” sobre uma proibição total.
“Sei que não tenho no meu telefone”, disse ele aos repórteres ao voltar de um retiro de fim de semana em Camp David.
Mas Biden mudou de rumo na semana passada, quando seu Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos ordenou que a ByteDance vendesse sua participação na empresa de mídia social ou enfrentaria uma proibição dos EUA.
Rubio notado na terça-feira ele havia pedido a revisão do CFIUS há quase quatro anos.
O CEO da Feroot Security, Ivan Tsarynny, disse ao The Wall Street Journal que o TikTok “pode estar assistindo e gravando você quando você está renovando sua carteira de motorista, pagando seus impostos ou preenchendo formulários médicos” por meio de pixels que deixa nos sites do governo.
Esses pixels também rastreiam a eficácia dos anúncios, de acordo com um porta-voz do TikTok, mas a empresa afirma que não os utiliza para outros fins.
Maryland e Utah baniram o TikTok dos dispositivos estaduais em dezembro, mas foram notificados de que os pixels estavam presentes nos códigos de seus sites.
Desde então, as autoridades removeram os pixels.
Na semana passada, Rubio e a senadora Joni Ernst (R-Iowa) apresentaram o Sem fundos para facilitadores da Lei de Propaganda Adversáriao que bloquearia o financiamento federal a entidades que anunciam no TikTok.
Na Câmara, o deputado Michael McCaul (R., Texas) também apoiou projetos de lei que sancionariam o TikTok e outras entidades chinesas.
O TikTok disse que está gastando US$ 1,5 bilhão para proteger os dados dos usuários, que afirma serem armazenados apenas nos EUA.
“Nossos termos instruem os anunciantes a não compartilhar certos dados conosco, e trabalhamos continuamente com nossos parceiros para evitar a transmissão inadvertida de tais dados”, disse a porta-voz em comunicado.
O CEO da TikTok, Shou Zi Chew, instou os usuários do aplicativo na terça-feira a fazer lobby contra a proibição do aplicativo nos EUA, pedindo-lhes que postassem “o que você ama no TikTok” online.
“Alguns políticos começaram a falar em banir o TikTok”, o que “poderia tirar o TikTok de todos os 150 milhões de vocês”, disse ele, antecipando o depoimento que dará esta semana perante o Congresso, onde planeja compartilhar suas postagens.
Chew é esperado em uma audiência do Comitê de Comércio e Energia da Câmara na quinta-feira.
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