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O transporte público pela metade do preço teve um custo anual indicativo entre US$ 137 milhões e US$ 152 milhões por ano. Foto / Michael Craig
O governo não descarta retomar a política de tornar permanente o transporte público pela metade do preço – embora uma mudança imediata pareça improvável.
O Arauto pode revelar que em 31 de outubro do ano passado, o Ministro dos Transportes Michael
Wood levou um documento ao Gabinete buscando tornar permanente o subsídio temporário do governo para o transporte público, que reduziu pela metade as tarifas em relação aos níveis anteriores.
Uma avaliação do Tesouro sobre o documento, escrita para o Ministro das Finanças Grant Robertson, foi divulgada ao Arauto sob a Lei de Informação Oficial.
Ele disse que o jornal “pretendia tornar permanentes as tarifas de transporte público pela metade do preço” a um custo anual indicativo de US$ 137 milhões – US$ 152 milhões por ano. As autoridades calcularam que a apólice custaria cerca de US$ 400 milhões durante o período de previsão de quatro anos.
O custo total provavelmente seria menor, porque o governo economizaria cerca de US$ 23 milhões com sua política Community Connect, que torna permanentes as tarifas pela metade do preço para alguns usuários.
O Tesouro, que muitas vezes não vê subsídios como esse, apoiou a proposta de tornar os subsídios permanentes.
Recomendou considerações adicionais, embora estas tenham sido redigidas do documento divulgado ao Arauto.
Quando perguntado se o governo reviveria a ideia de tornar os cortes permanentes, um porta-voz de Wood disse: “Com os atuais desafios de custo de vida enfrentados pelas famílias kiwis, o governo considerou uma série de opções de apoio. Um dos principais focos tem sido equilibrar os benefícios e os custos do esquema. O pacote de apoio ao transporte foi prorrogado até 30 de junho.”
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A porta-voz do transporte do Partido Verde, Julie Anne Genter, disse que o governo “deve tornar permanentes as tarifas pela metade do preço e investir no aumento da confiabilidade e frequência de nossos ônibus e trens”.
“O transporte público resolve muitos problemas ao mesmo tempo. É ótimo para conectar pessoas, ótimo para ar puro e um clima estável, e ajuda as pessoas a evitar ficar presas no trânsito”, disse ela.
“Já passou da hora de uma ação climática ousada. O Tesouro apóia tornar as tarifas pela metade do preço permanentes, isso mostra mais uma vez que precisamos dos Verdes no Governo para tomar decisões sensatas que sirvam às pessoas e ao nosso clima.”
O porta-voz dos transportes da National, Simeon Brown, disse que o partido apoiou a redução original “porque isso, juntamente com o imposto sobre a gasolina e a redução da taxa de utilização das estradas, foi a única forma de redução do custo de vida que vimos sob este governo”.
No entanto, Brown disse que agora o governo deve concentrar seus esforços na redução de impostos para reduzir o custo de vida.
Brown disse que “em última análise, as pessoas precisam pagar uma parte de suas passagens quando estão viajando”.
“[Fares] já são fortemente subsidiados. Esse dinheiro é melhor investido no aumento da quantidade de serviços e em uma melhor infraestrutura de transporte público”, disse Brown.
Uma nota de pesquisa da Waka Kotahi – NZ Transport Agency descobriu que as tarifas de meia-entrada aumentaram desde que as tarifas de meia-entrada foram introduzidas.
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No entanto, o relatório constatou que o custo não era a principal barreira que impedia as pessoas de mudar para o transporte público. Em vez disso, as pessoas que não usaram o transporte público acharam que era “irreal”.
“Os não utentes consideram os serviços da PT como alternativas irrealistas de deslocação, uma vez que não estão disponíveis na sua área, não são realistas para a distância que precisam de percorrer ou vão demorar muito”, refere o relatório.
A Wood pretendia financiar tarifas permanentes de metade do preço do Fundo de Resposta a Emergências Climáticas, que é financiado pela receita do Esquema de Comércio de Emissões.
As tarifas pela metade do preço começaram há quase um ano, em abril de 2022, e desde então foram estendidas várias vezes.
Atualmente, está programado para expirar no final de junho, a menos que o governo o estenda ainda mais – o que não descartou.
Parece improvável que Wood reviva a política no próximo orçamento.
Depois que a política de tarifas permanentes foi rejeitada pelo Gabinete, Wood destacou a importância do transporte público ser confiável e frequente, bem como acessível.
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