A enlutada mãe de Stephen Smith disse que finalmente sente “um pouco de paz” depois que os investigadores reabriram o caso sobre a misteriosa morte de seu filho – que ela acredita ter sido espancado até a morte em um “crime de ódio” porque ele era gay.
“É por isso que tenho lutado e finalmente estou conseguindo”, Sandy Smith disse a Anderson Cooper da CNN Quarta-feira à noite de sua batalha de quase oito anos para reexaminar a morte de seu filho.
Smith disse que sempre questionou as circunstâncias em torno da morte de seu filho em 8 de julho de 2015, cujo corpo foi encontrado em uma estrada não muito longe da propriedade de 1.700 acres de Moselle, onde o advogado da Carolina do Sul, Alex Murdaugh, mais tarde matou a tiros sua esposa, Maggie, e filho, Paulo.
Enquanto as autoridades inicialmente consideraram a morte da estudante de enfermagem um acidente de atropelamento, Sandy acreditava que o crime estava envolvido – e que a poderosa família Murdaugh desempenhou um papel importante.
“A única disputa que tive foi que não foi um atropelamento. E é isso que venho dizendo desde o início. E eu senti que meu filho foi assassinado, ele foi espancado até a morte, e acho que foi um crime de ódio [because Stephen was openly gay]”, disse Sandy a Cooper.
A Divisão de Aplicação da Lei da Carolina do Sul (SLED) reabriu a investigação sobre a morte de Stephens em 23 de junho de 2021 com base nas informações obtidas durante a investigação inicial sobre os assassinatos de Maggie e Paul no início daquele mês.
Na terça-feira, o SLED disse que a morte estava sendo oficialmente considerada um homicídio.
“Estou simplesmente sobrecarregado”, disse Sandy sobre a atualização.
“E não sei explicar, mas tenho um pouco de paz no coração.”
Sandy também compartilhou reminiscências de seu filho “travesso”.
“Ele era a minha vida. Ele era o meu mundo”, disse ela a Cooper.
Sandy Smith escreveu anteriormente em uma carta de 2016 ao FBI que outros adolescentes abordaram a irmã gêmea de Stephen, Stephanie, poucos dias após a morte de seu irmão, para dizer que acreditavam que Paul Murdaugh e seu irmão mais velho, Buster, estavam envolvidos.
Outro colega também disse ao irmão de Stephen, Christopher, que Buster, agora com 26 anos, matou o adolescente com um taco de beisebol.
“Ele alegou que era porque Stephen era gay”, escreveu Sandy na carta emocionada.
Sandy também alegou que Buster, que era colega de classe de Stephen, estava envolvido em um relacionamento secreto com o filho dela, o que pode ter motivado o suposto ataque.
Stephen insinuou que estava namorando “alguém de uma família importante do condado que escondia sua sexualidade”, mas nunca revelou seu nome, disse Sandy.
Em outra reviravolta bizarra, o irmão de Alex Murdaugh, Randolph, supostamente contatou os Smiths horas após a morte de Stephen e se ofereceu para investigar o incidente pro bono.
Mas Randy, que esteve presente no julgamento do assassinato de Alex no início deste ano, nunca cumpriu sua promessa.
Na segunda-feira, Buster Murdaugh emitiu um comunicado negando os “rumores perversos” sobre seu envolvimento com Stephen.
“Esses rumores infundados sobre meu envolvimento com Stephen e sua morte são falsos”, disse ele.
“Nego inequivocamente qualquer envolvimento em sua morte e meu coração está com a família Smith”, acrescentou.
Alex Murdaugh, 54, foi condenado a duas sentenças consecutivas de prisão perpétua no início deste mês por matar Maggie e Paul. Buster testemunhou em defesa de seu pai durante o julgamento de seis semanas.
“Eles perceberam as mentiras e um Murdaugh foi finalmente derrubado”, disse Sandy Smith ao The Post sobre o veredicto.
“Agora que este caso está de volta, eles podem cuidar do caso de Stephen em tempo integral.”
Na quinta-feira, o GoFundMe da família Smith havia arrecadado quase US$ 100.000 – quase 7 vezes sua meta original – para exumar o corpo de Stephen para uma autópsia independente.
“Desde o início, sempre disse que o patologista é a voz dos mortos. E aquela que finalizou o atestado de óbito, não acredito que tenha feito justiça ao meu filho. Ela não falou a voz dele – pela voz dele”, disse Sandy a Cooper sobre o exame original.
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