Por David Shepardson, Rami Ayyub
WASHINGTON (Reuters) – Parlamentares dos Estados Unidos criticaram nesta quinta-feira o presidente-executivo do TikTok sobre a potencial influência chinesa sobre a plataforma e disseram que seus vídeos curtos prejudicam a saúde mental das crianças, refletindo preocupações bipartidárias sobre o poder do aplicativo sobre os americanos.
O testemunho do CEO Shou Zi Chew perante o Congresso fez pouco para amenizar as preocupações dos EUA sobre a ByteDance, controladora da TikTok com sede na China, e acrescentou um novo impulso aos apelos dos legisladores para proibir a plataforma em todo o país.
Ao longo de cinco horas de depoimento, Chew negou repetidamente que o aplicativo compartilhe dados ou tenha conexões com o Partido Comunista Chinês e argumentou que a plataforma estava fazendo de tudo para garantir a segurança de seus 150 milhões de usuários americanos.
Chew disse que o TikTok por mais de dois anos vem “construindo o que equivale a um firewall para isolar dados protegidos de usuários dos EUA contra acesso estrangeiro não autorizado. O resultado final é o seguinte: dados americanos armazenados em solo americano, por uma empresa americana, supervisionados por pessoal americano”, disse Chew.
Mas nenhum legislador ofereceu apoio ao TikTok ou simpatia pelas garantias de Chew, pois consideraram suas respostas sobre a China evasivas e expressaram preocupações sobre o poder que o aplicativo exerce sobre as crianças americanas.
Outros acusaram o TikTok de promover conteúdo que incentiva distúrbios alimentares entre crianças, venda de drogas ilegais e exploração sexual.
“O TikTok poderia ser projetado para minimizar os danos às crianças, mas foi tomada a decisão de viciar agressivamente as crianças em nome dos lucros”, disse a deputada Kathy Castor, democrata, na audiência do comitê de energia e comércio da Câmara dos Deputados.
Chew respondeu a muitas perguntas pontuais dizendo que os problemas eram “complexos” e não exclusivos do TikTok.
A empresa diz que gastou mais de US$ 1,5 bilhão em esforços de segurança de dados sob o nome “Project Texas”, que atualmente tem quase 1.500 funcionários em tempo integral e é contratada pela Oracle Corp para armazenar dados de usuários do TikTok nos EUA.
Mas os críticos não foram apaziguados, pois a empresa não anunciou nenhum novo esforço para proteger a privacidade.
Chew, que começou seu depoimento referindo-se às suas raízes em Cingapura, disse: “Não promovemos ou removemos conteúdo a pedido do governo chinês”.
Ele acrescentou: “É nosso compromisso com este comitê e com todos os nossos usuários que manteremos (TikTok) livre de qualquer manipulação por parte de qualquer governo”. Ele disse que o aplicativo rastreia estritamente o conteúdo que pode prejudicar as crianças.
Não está claro como os legisladores irão proceder após a audiência ou com que rapidez eles podem agir para aprovar uma legislação para fortalecer os poderes legais do governo Biden para banir o TikTok.
‘NÃO SOBRE A PROPRIEDADE’
Cerca de 20 senadores dos EUA – 10 democratas e 10 republicanos – apoiaram a legislação bipartidária que dá ao governo do presidente Joe Biden um caminho para proibir o TikTok, e o destino do aplicativo acrescentou um novo elemento às tensões entre Washington e Pequim.
O TikTok disse na semana passada que o governo Biden exigiu que seus proprietários chineses alienassem suas participações ou enfrentariam uma possível proibição.
Quando perguntado sobre um possível desinvestimento, Chew disse que a questão “não era sobre a propriedade” e argumentou que as preocupações dos EUA poderiam ser resolvidas com a transferência de dados para seus centros de armazenamento nos EUA.
O Ministério do Comércio da China disse que forçar a venda do TikTok “prejudicará seriamente a confiança de investidores de todo o mundo, incluindo a China, para investir nos Estados Unidos” e que a China se oporia a qualquer venda. Alguns legisladores citaram os comentários da China para rejeitar a alegação do TikTok de que é separado do governo chinês.
Na audiência de quinta-feira na Câmara, o representante Neal Dunn perguntou a Chew se a ByteDance espionou os americanos a pedido de Pequim. Chew respondeu: “Não”.
O republicano Dunn então perguntou sobre relatos da mídia dos EUA de que uma equipe da ByteDance com sede na China planejava usar o TikTok para monitorar a localização de cidadãos americanos específicos e repetiu sua pergunta sobre se a ByteDance estava espionando.
“Não acho que espionagem seja a maneira certa de descrevê-la”, disse Chew. Ele passou a descrever os relatórios como envolvendo uma “investigação interna”, mas foi interrompido por Dunn, que chamou o uso generalizado do TikTok de “um câncer”.
As ações das empresas de mídia social dos EUA que competem com o TikTok por publicidade subiram na quinta-feira, com a controladora do Facebook Meta Platforms Inc fechando 2,2% a mais e a Snap Inc subindo 3,1%.
“SNAP e META estão convencidos de que o CEO não se saiu bem e o TikTok pode ser banido”, disse Thomas Hayes, presidente e membro administrativo da Great Hill Capital. “Acho que os rumores sobre o fim do TikTok podem ser muito exagerados.”
‘SALVE NOSSAS CRIANÇAS’
O legislador democrata Tony Cardenas disse que Chew era um “bom dançarino com as palavras” e o acusou de evitar perguntas difíceis com base nas evidências de que o aplicativo prejudicou a saúde mental das crianças.
Chew disse que a empresa está investindo em moderação de conteúdo e inteligência artificial para limitar esse conteúdo.
A deputada Diana DeGette, democrata, disse que os esforços do TikTok para impedir a disseminação de desinformação na plataforma não estavam funcionando.
“Você me deu apenas declarações generalizadas de que está investindo, que está preocupado, que está trabalhando. Isso não é suficiente para mim. Isso não é suficiente para os pais da América”, disse DeGette.
O representante Gus Bilirakis mostrou ao comitê uma coleção de vídeos curtos do TikTok que pareciam glorificar a automutilação e o suicídio, ou dizer abertamente aos espectadores para se matarem.
“Sua tecnologia está literalmente levando à morte”, disse Bilirakis. “Devemos salvar nossos filhos de grandes empresas de tecnologia como a sua, que continuam a abusar e manipulá-los para seu próprio ganho.”
Chew disse a Bilirakis que o TikTok leva a questão do suicídio e da automutilação “muito, muito a sério”.
(Reportagem de David Shepardson, Rami Ayyub e Chris Sanders em Washington, edição de Mark Porter e Matthew Lewis)
Por David Shepardson, Rami Ayyub
WASHINGTON (Reuters) – Parlamentares dos Estados Unidos criticaram nesta quinta-feira o presidente-executivo do TikTok sobre a potencial influência chinesa sobre a plataforma e disseram que seus vídeos curtos prejudicam a saúde mental das crianças, refletindo preocupações bipartidárias sobre o poder do aplicativo sobre os americanos.
O testemunho do CEO Shou Zi Chew perante o Congresso fez pouco para amenizar as preocupações dos EUA sobre a ByteDance, controladora da TikTok com sede na China, e acrescentou um novo impulso aos apelos dos legisladores para proibir a plataforma em todo o país.
Ao longo de cinco horas de depoimento, Chew negou repetidamente que o aplicativo compartilhe dados ou tenha conexões com o Partido Comunista Chinês e argumentou que a plataforma estava fazendo de tudo para garantir a segurança de seus 150 milhões de usuários americanos.
Chew disse que o TikTok por mais de dois anos vem “construindo o que equivale a um firewall para isolar dados protegidos de usuários dos EUA contra acesso estrangeiro não autorizado. O resultado final é o seguinte: dados americanos armazenados em solo americano, por uma empresa americana, supervisionados por pessoal americano”, disse Chew.
Mas nenhum legislador ofereceu apoio ao TikTok ou simpatia pelas garantias de Chew, pois consideraram suas respostas sobre a China evasivas e expressaram preocupações sobre o poder que o aplicativo exerce sobre as crianças americanas.
Outros acusaram o TikTok de promover conteúdo que incentiva distúrbios alimentares entre crianças, venda de drogas ilegais e exploração sexual.
“O TikTok poderia ser projetado para minimizar os danos às crianças, mas foi tomada a decisão de viciar agressivamente as crianças em nome dos lucros”, disse a deputada Kathy Castor, democrata, na audiência do comitê de energia e comércio da Câmara dos Deputados.
Chew respondeu a muitas perguntas pontuais dizendo que os problemas eram “complexos” e não exclusivos do TikTok.
A empresa diz que gastou mais de US$ 1,5 bilhão em esforços de segurança de dados sob o nome “Project Texas”, que atualmente tem quase 1.500 funcionários em tempo integral e é contratada pela Oracle Corp para armazenar dados de usuários do TikTok nos EUA.
Mas os críticos não foram apaziguados, pois a empresa não anunciou nenhum novo esforço para proteger a privacidade.
Chew, que começou seu depoimento referindo-se às suas raízes em Cingapura, disse: “Não promovemos ou removemos conteúdo a pedido do governo chinês”.
Ele acrescentou: “É nosso compromisso com este comitê e com todos os nossos usuários que manteremos (TikTok) livre de qualquer manipulação por parte de qualquer governo”. Ele disse que o aplicativo rastreia estritamente o conteúdo que pode prejudicar as crianças.
Não está claro como os legisladores irão proceder após a audiência ou com que rapidez eles podem agir para aprovar uma legislação para fortalecer os poderes legais do governo Biden para banir o TikTok.
‘NÃO SOBRE A PROPRIEDADE’
Cerca de 20 senadores dos EUA – 10 democratas e 10 republicanos – apoiaram a legislação bipartidária que dá ao governo do presidente Joe Biden um caminho para proibir o TikTok, e o destino do aplicativo acrescentou um novo elemento às tensões entre Washington e Pequim.
O TikTok disse na semana passada que o governo Biden exigiu que seus proprietários chineses alienassem suas participações ou enfrentariam uma possível proibição.
Quando perguntado sobre um possível desinvestimento, Chew disse que a questão “não era sobre a propriedade” e argumentou que as preocupações dos EUA poderiam ser resolvidas com a transferência de dados para seus centros de armazenamento nos EUA.
O Ministério do Comércio da China disse que forçar a venda do TikTok “prejudicará seriamente a confiança de investidores de todo o mundo, incluindo a China, para investir nos Estados Unidos” e que a China se oporia a qualquer venda. Alguns legisladores citaram os comentários da China para rejeitar a alegação do TikTok de que é separado do governo chinês.
Na audiência de quinta-feira na Câmara, o representante Neal Dunn perguntou a Chew se a ByteDance espionou os americanos a pedido de Pequim. Chew respondeu: “Não”.
O republicano Dunn então perguntou sobre relatos da mídia dos EUA de que uma equipe da ByteDance com sede na China planejava usar o TikTok para monitorar a localização de cidadãos americanos específicos e repetiu sua pergunta sobre se a ByteDance estava espionando.
“Não acho que espionagem seja a maneira certa de descrevê-la”, disse Chew. Ele passou a descrever os relatórios como envolvendo uma “investigação interna”, mas foi interrompido por Dunn, que chamou o uso generalizado do TikTok de “um câncer”.
As ações das empresas de mídia social dos EUA que competem com o TikTok por publicidade subiram na quinta-feira, com a controladora do Facebook Meta Platforms Inc fechando 2,2% a mais e a Snap Inc subindo 3,1%.
“SNAP e META estão convencidos de que o CEO não se saiu bem e o TikTok pode ser banido”, disse Thomas Hayes, presidente e membro administrativo da Great Hill Capital. “Acho que os rumores sobre o fim do TikTok podem ser muito exagerados.”
‘SALVE NOSSAS CRIANÇAS’
O legislador democrata Tony Cardenas disse que Chew era um “bom dançarino com as palavras” e o acusou de evitar perguntas difíceis com base nas evidências de que o aplicativo prejudicou a saúde mental das crianças.
Chew disse que a empresa está investindo em moderação de conteúdo e inteligência artificial para limitar esse conteúdo.
A deputada Diana DeGette, democrata, disse que os esforços do TikTok para impedir a disseminação de desinformação na plataforma não estavam funcionando.
“Você me deu apenas declarações generalizadas de que está investindo, que está preocupado, que está trabalhando. Isso não é suficiente para mim. Isso não é suficiente para os pais da América”, disse DeGette.
O representante Gus Bilirakis mostrou ao comitê uma coleção de vídeos curtos do TikTok que pareciam glorificar a automutilação e o suicídio, ou dizer abertamente aos espectadores para se matarem.
“Sua tecnologia está literalmente levando à morte”, disse Bilirakis. “Devemos salvar nossos filhos de grandes empresas de tecnologia como a sua, que continuam a abusar e manipulá-los para seu próprio ganho.”
Chew disse a Bilirakis que o TikTok leva a questão do suicídio e da automutilação “muito, muito a sério”.
(Reportagem de David Shepardson, Rami Ayyub e Chris Sanders em Washington, edição de Mark Porter e Matthew Lewis)
Discussão sobre isso post