Um policial do norte da Virgínia foi demitido na quinta-feira depois de atirar fatalmente em um homem no mês passado que supostamente roubou dois pares de óculos de sol de um movimentado shopping center.
A polícia também divulgou o vídeo do encontro mortal.
O chefe de polícia do condado de Fairfax, Kevin Davis, anunciou a demissão em uma coletiva de imprensa, onde também exibiu imagens de câmeras corporais mostrando o tiroteio de Timothy McCree Johnson do lado de fora do Tysons Corner Center em 22 de fevereiro.
Dois policiais que perseguiram Johnson naquela noite dispararam suas armas, disse Davis.
Aquele que disparou o tiro fatal em seu peito foi demitido do departamento e o outro policial permanece em serviço restrito enquanto a investigação continua.
O oficial que foi demitido, sargento. Wesley Shifflett, exibiu “uma falha em cumprir as expectativas de nossa agência, em particular as políticas de uso da força”, disse Davis.
Caleb Kershner, advogado de Shifflett, disse que seu cliente vai recorrer da demissão e espera ser exonerado.
Ele disse que Shifflett agiu como foi treinado para fazer, usando força letal se tiver uma crença razoável de que sua vida está em perigo.
Kershner disse que Shifflett viu Johnson estendendo a mão para a cintura como se estivesse pegando uma arma.
“Você tem que tomar uma decisão em uma fração de segundo, e é uma decisão de vida ou morte em uma fração de segundo”, disse Kershner.
O próprio vídeo mostra uma perseguição noturna que durou menos de dois minutos, com os policiais correndo atrás dele para fora do shopping, passando por um estacionamento, atravessando uma rua e entrando em uma área de mata. Em um versão em câmera lenta do vídeo que a polícia tocou na coletiva de imprensa de quinta-feira, parece que dois tiros foram disparados depois que um policial gritou “vá para o chão”, mas pouco antes de gritar “pare de estender a mão”.
Um terceiro tiro também é ouvido.
O vídeo está mal iluminado e é difícil ver Johnson em detalhes quando eles saem do shopping.
Após o tiroteio, o vídeo da câmera do corpo registra Shifflett dizendo a outro policial que viu Johnson “continuamente alcançando a cintura” e que disse a Johnson: “Deixe-me ver suas mãos”. Mas esse comando não pode ser ouvido no vídeo.
Kershner, o advogado, disse que o oficial pode não ter se lembrado com precisão exatamente quais comandos ele deu a Johnson, mas o vídeo mostra que Johnson não estava cumprindo.
“Não há dúvida de que ele (Johnson) não estava seguindo os comandos”, disse Kershner.
A polícia procurou por uma arma na área arborizada onde Johnson foi baleado, mas nenhuma arma foi recuperada.
“Na maioria das vezes, as imagens da câmera do corpo da polícia falam por si”, disse Davis.
“Desta vez, não.”
Davis se recusou a comentar em detalhes sobre como ele acredita que os policiais deveriam ter reagido, citando as investigações em andamento.
A polícia também divulgou um vídeo que parecia mostrar Johnson pegando dois óculos de sol de uma loja de departamentos Nordstrom e acionando alarmes ao sair da loja.
A segurança da loja de departamentos alertou os policiais, que foram designados para patrulhar o shopping.
A família de Johnson viu o vídeo na quarta-feira, um dia antes de seu lançamento público. Após visualizá-lo, O advogado da família Carl Crews chamou a morte de Johnson “uma execução por um policial do condado de Fairfax.”
Na quinta-feira, ele disse que a família continuará buscando justiça.
“A separação administrativa do policial pelo chefe Davis corrobora o que vi nas filmagens que foram várias violações de procedimentos policiais. No entanto, Justiça para Timothy continua (porque) ninguém foi acusado de seu assassinato”, disse ele.
A mãe de Johnson, Melissa Johnson, disse na quarta-feira que Davis “pintou uma meia-verdade negativa sobre nosso filho” quando descreveu Johnson imediatamente após o tiroteio como alguém com um “histórico criminal violento significativo”.
Johnson não tinha antecedentes criminais no condado de Fairfax, mostram os registros do tribunal.
Ele teve condenações por agressão e porte de arma contra ele em Maryland e no Distrito de Columbia.
Na coletiva de imprensa de quinta-feira, Davis se desculpou pela forma como caracterizou Johnson na noite do tiroteio.
Ele disse que estava tentando antecipar as perguntas dos repórteres sobre se Johnson tinha um histórico criminal.
“Eu deveria ter respondido com muito mais sensibilidade do que respondi”, disse ele.
Davis disse que a agência revisou oito anos de registros, e esta é a única vez que os policiais dispararam contra um suspeito durante uma perseguição a pé.
Ele disse que quer desenvolver uma política específica para a conduta do oficial durante uma perseguição a pé que leve em consideração o treinamento que eles já recebem.
Pesquisas preliminares mostram que apenas 18 departamentos de polícia em todo o país têm essa política em vigor, disse ele.
“Não há melhores práticas brilhantes por aí”, disse ele.
Nenhuma acusação foi feita contra os oficiais. O advogado do condado de Fairfax, Steve Descano, disse que está revisando o caso e tomará uma decisão nas próximas semanas.
O presidente do conselho de supervisores do condado de Fairfax, Jeff McKay, divulgou um comunicado na quinta-feira chamando o vídeo de “perturbador, para dizer o mínimo”.
“Sob nenhuma circunstância a suspeita de furto em lojas deve levar à trágica perda de vidas humanas”, disse McKay.
O lançamento do vídeo ocorre quando sete deputados do xerife da Virgínia no condado de Henrico, perto de Richmond, e três funcionários do hospital foram acusados de assassinato em segundo grau na morte de um preso negro com problemas de saúde mental.
Irvo Otieno morreu durante a transferência para um hospital estadual; vídeo lançado terça-feira no caso de Otieno mostra os deputados e trabalhadores cercando e prendendo Otieno no chão.
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