Desde que os americanos começaram a arregaçar as mangas para vacinas contra o coronavírus, as autoridades de saúde disseram que é muito improvável que aqueles que são imunizados sejam infectados, ou sofram doenças graves ou morte. Mas dados preliminares de sete estados sugerem que a chegada da variante Delta em julho pode ter alterado o cálculo.
Infecções emergentes em pessoas vacinadas foram responsáveis por pelo menos um em cada cinco casos recém-diagnosticados em seis desses estados e por porcentagens mais altas do total de hospitalizações e mortes do que havia sido observado em todos eles, de acordo com dados coletados pelo The New York Times.
Os números absolutos permanecem muito baixos, entretanto, e há poucas dúvidas de que as vacinas continuam sendo poderosamente protetoras. Isso continua a ser “uma pandemia de não vacinados”, como as autoridades federais de saúde costumam dizer.
Ainda assim, o aumento indica uma mudança em como os americanos vacinados consideram seus riscos.
“Lembre-se de quando os primeiros estudos com vacinas foram publicados, era como se ninguém fosse hospitalizado, ninguém morresse”, disse o Dr. Robert Wachter, presidente do departamento de medicina da Universidade da Califórnia, em San Francisco. “Isso claramente não é verdade.”
Os números corroboram a opinião, amplamente defendida por funcionários do governo Biden, de que alguns americanos podem se beneficiar com doses de reforço nos próximos meses. As autoridades federais planejam autorizar disparos adicionais já em meados de setembro, embora não esteja claro quem os receberá.
“Se as chances de uma infecção repentina aumentaram consideravelmente, e eu acho que as evidências são claras de que sim, e o nível de proteção contra doenças graves não é mais tão robusto quanto era, acho que os reforços aumentam bastante rapidamente ”, disse o Dr. Wachter.
Os sete estados – Califórnia, Colorado, Massachusetts, Oregon, Utah, Vermont e Virgínia – foram examinados porque estão mantendo os dados mais detalhados. Não é certo que as tendências nesses estados se mantenham em todo o país.
Em qualquer caso, os cientistas sempre esperaram que, à medida que a população de pessoas vacinadas cresce, eles serão representados com mais frequência na contagem dos gravemente doentes e mortos.
“Não queremos diluir a mensagem de que a vacina é tremendamente bem-sucedida e protetora, mais do que esperávamos inicialmente”, disse o Dr. Scott Dryden-Peterson, médico infectologista e epidemiologista do Brigham & Women’s Hospital em Boston.
“O fato de estarmos vendo casos inovadores e hospitalizações e mortes inesperadas não diminui o fato de ainda salvar a vida de muitas pessoas”, acrescentou.
O CDC se recusou a comentar os números dos estados. A agência deve discutir infecções, hospitalizações e eficácia da vacina em uma coletiva de imprensa na quarta-feira.
A maioria das análises de infecções emergentes incluíram dados coletados até o final de junho. Com base nos números cumulativos, o CDC e os especialistas em saúde pública concluíram que infecções invasivas eram extremamente raras e que as pessoas vacinadas dificilmente ficariam gravemente doentes.
Os dados dos estados afirmam que as pessoas vacinadas têm muito menos probabilidade de ficar gravemente doentes ou morrer de Covid-19. Na Califórnia, por exemplo, as 1.615 hospitalizações de pessoas com infecções sangüíneas em 8 de agosto representam apenas 0,007% dos quase 22 milhões de residentes totalmente imunizados, e as mortes causadas por rompimentos uma porcentagem ainda menor.
Mas em seis dos estados, as infecções invasivas foram responsáveis por 18% a 28% dos casos registrados nas últimas semanas. (Na Virgínia, o valor atípico, 6,4 por cento dos casos ocorreram em pessoas vacinadas.) Esses números provavelmente estão subestimados, porque a maioria das pessoas totalmente imunizadas que foram infectadas podem não estar tomando precauções cuidadosas ou podem não se sentir mal o suficiente para procurar um teste.
“Há muito mais vírus circulando e há algo exclusivamente infeccioso sobre a variante”, disse Natalie Dean, bioestatística da Emory University, em Atlanta.
As infecções revolucionárias foram responsáveis por 12% a 24% das hospitalizações relacionadas à Covid nos estados, descobriu o The Times. O número de mortes foi pequeno, então a proporção entre as pessoas vacinadas é muito variável para ser útil, embora pareça ser mais alta do que a estimativa do CDC de 0,5 por cento.
Se infecções invasivas estão se tornando comuns, “isso também vai demonstrar como essas vacinas estão funcionando e que evitam a hospitalização e a morte, que é realmente o que pedimos às nossas vacinas”, disse Anne Rimoin, epidemiologista do Universidade da Califórnia, Los Angeles.
A grande maioria das pessoas vacinadas que são hospitalizadas para Covid-19 são provavelmente adultos mais velhos ou aqueles com sistema imunológico enfraquecido por outros motivos. Os dados do CDC mostram que 74 por cento dos casos de avanço estão entre adultos com 65 anos ou mais.
A maioria dos estados não compila os números por idade, sexo ou presença de outras doenças. Mas em Oregon, que tem, a idade média para uma morte associada a uma descoberta é de 83 anos.
Os números sugerem que as pessoas com maior risco de complicações causadas pela Covid-19 e qualquer pessoa que more com alguém desse grupo “realmente precisa considerar seriamente os riscos que estão correndo agora”, disse o Dr. Dean Sidelinger, epidemiologista estadual e oficial de saúde estadual de Oregon.
Especialmente para grupos de alto risco, “a mensagem mais importante é que, se você pegar a Covid, leve-a a sério”, disse o Dr. Dryden-Petersen. “Não presuma que vai ser leve. E procure terapias como anticorpos monoclonais se você for de alto risco, para tentar evitar a necessidade de hospitalização. ”
Os números também ressaltam a urgência de vacinar todos os residentes de asilos e funcionários.
Os números dos estados vêm com muitas ressalvas. Os adultos imunizados superam em muito os adultos não vacinados na maioria dos estados, e suas fileiras estão crescendo a cada dia. Assim, a representação proporcional dos vacinados entre casos, internações e óbitos também deverá aumentar.
As infecções invasivas também tendem a ser mais graves entre os adultos mais velhos ou aqueles que têm doenças como obesidade ou diabetes. Esses indivíduos têm as taxas mais altas de vacinação e, ainda assim, o maior risco de imunidade fraca ou minguante.
Sua representação entre os hospitalizados pode distorcer as porcentagens, fazendo parecer que os americanos vacinados em geral são hospitalizados com mais frequência do que realmente acontece.
Entenda o estado das vacinas e mandatos de máscaras nos EUA
- Regras de máscara. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendaram em julho que todos os americanos, independentemente do estado de vacinação, usassem máscaras em locais públicos fechados em áreas com surtos, uma reversão da orientação oferecida em maio. Veja onde a orientação do CDC se aplica e onde os estados instituíram suas próprias políticas de máscara. A batalha pelas máscaras tornou-se controversa em alguns estados, com alguns líderes locais desafiando as proibições estaduais.
- Regras de vacinas. . . e bfábricas. As empresas privadas estão exigindo cada vez mais vacinas contra o coronavírus para os funcionários, com abordagens variadas. Tais mandatos são legalmente permitido e foram confirmados em contestações judiciais.
- Faculdades e universidades. Mais de 400 faculdades e universidades estão exigindo que os alunos sejam vacinados contra a Covid-19. Quase todos estão em estados que votaram no presidente Biden.
- Escolas. Em 11 de agosto, a Califórnia anunciou que exigiria que professores e funcionários de escolas públicas e privadas fossem vacinados ou enfrentariam testes regulares, o primeiro estado do país a fazê-lo. Uma pesquisa divulgada em agosto revelou que muitos pais americanos de crianças em idade escolar se opõem às vacinas obrigatórias para os alunos, mas são mais favoráveis à aplicação de máscaras para alunos, professores e funcionários que não tomam suas vacinas.
- Hospitais e centros médicos. Muitos hospitais e grandes sistemas de saúde estão exigindo que os funcionários recebam a vacina Covid-19, citando o número crescente de casos alimentados pela variante Delta e taxas de vacinação teimosamente baixas em suas comunidades, mesmo dentro de sua força de trabalho.
- Nova york. Em 3 de agosto, o prefeito Bill de Blasio de Nova York anunciou que a prova de vacinação seria exigida de trabalhadores e clientes para refeições em ambientes fechados, academias, apresentações e outras situações internas, tornando-se a primeira cidade dos Estados Unidos a exigir vacinas para uma ampla gama de atividades . Os funcionários dos hospitais municipais também devem receber uma vacina ou ser submetidos a testes semanais. Regras semelhantes estão em vigor para funcionários do Estado de Nova York.
- No nível federal. O Pentágono anunciou que tentaria tornar a vacinação contra o coronavírus obrigatória para 1,3 milhão de soldados em serviço ativo do país “o mais tardar” em meados de setembro. O presidente Biden anunciou que todos os funcionários federais civis teriam que ser vacinados contra o coronavírus ou se submeter a testes regulares, distanciamento social, requisitos de máscara e restrições na maioria das viagens.
“Pessoas mais velhas têm maior probabilidade de serem vacinadas e mais probabilidade de serem hospitalizadas devido a uma descoberta”, observou o Dr. Dean.
Para tirar conclusões mais diretas sobre infecções emergentes, ela e outros especialistas observaram, os estados precisariam coletar e relatar dados oportunos e consistentes ao CDC
Em vez disso, cada estado divide seu conjunto de dados de maneira diferente, em intervalos de tempo diferentes, e muitos ainda não registram casos de avanço moderado por causa de uma diretiva do CDC em maio. “Este é um microcosmo dos maiores desafios que enfrentamos para reunir dados”, disse Dean.
Também são necessários estudos sobre a frequência com que as pessoas com infecções invasivas espalham o vírus para outras, incluindo crianças não vacinadas, e quantas delas apresentam sintomas persistentes por meses após a resolução da infecção ativa, disse o Dr. Rimoin.
Alguns cientistas notaram que, embora as vacinas sejam altamente eficazes, as pessoas deveriam ser mais cautelosas, incluindo o uso de máscaras em espaços públicos fechados, do que no início do verão. À medida que mais pessoas vacinadas aderem, a incidência de casos e hospitalizações pode diminuir.
Nesse ínterim, a tendência de infecções emergentes, se persistir em todo o país, provavelmente intensificará o debate em torno dos reforços.
A maioria dos especialistas ainda afirma que é improvável que os reforços sejam necessários no futuro próximo para a população em geral. Mas um aumento nas hospitalizações entre os vacinados pode indicar que os reforços são necessários para alguns grupos de alto risco.
Dados de Israel e de alguns estudos sugeriram que a imunidade ao vírus pode diminuir após os primeiros meses em alguns grupos e pode precisar ser complementada com doses de reforço.
Entre os americanos vacinados, 72 por cento dos que têm 65 anos ou mais já dizem que querem uma injeção de reforço, de acordo com uma pesquisa recente.
“Quando os reforços estiverem disponíveis, impedindo os argumentos sobre a ética sobre o fornecimento global de vacinas, você deve ir e obter uma vacina”, disse o Dr. Michael Mina, epidemiologista da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan.
Idealmente, disse Mina, os médicos acompanhariam os níveis de anticorpos de seus pacientes ao longo do tempo para avaliar quem precisava de uma injeção de reforço, assim como fazem com as vacinas contra sarampo e rubéola em profissionais de saúde. Mas o CDC e a Food and Drug Administration disseram que os testes de anticorpos disponíveis não são precisos o suficiente para esse propósito.
O Dr. Dryden-Peterson disse que era difícil para ele conciliar a ideia de reforços para americanos com seu trabalho em Botswana, onde as vacinas estão praticamente indisponíveis.
“Mesmo apenas uma dose ajuda muito na prevenção da morte”, disse ele. “Fizemos um trabalho incompleto de vacinação nos Estados Unidos, e esse provavelmente deve ser nosso foco, em vez de passar para os reforços.”
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