As equipes de resgate vasculharam os escombros no sábado, depois que uma forte tempestade atingiu o Mississippi durante a noite, matando pelo menos 25 pessoas lá e outra no Alabama, destruindo dezenas de edifícios e gerando pelo menos um tornado devastador.
O tornado permaneceu no solo por cerca de uma hora e abriu um caminho de destruição de cerca de 274 quilômetros, de acordo com informações preliminares, disse Nicholas Price, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Jackson, Mississippi.
Um vídeo feito na cidade de Rolling Fork, uma cidade de 1.700 habitantes no oeste do Mississippi que foi a mais atingida, mostrou casas reduzidas a escombros, troncos de árvores quebrados como galhos e carros jogados para o lado. A caixa d’água da cidade estava torcida no chão.
O governador Tate Reeves, que visitou a cidade de Silver City atingida pelo tornado, declarou estado de emergência nas áreas afetadas.
“A escala dos danos e perdas é evidente em todos os lugares afetados hoje”, escreveu ele no Twitter. “Casas, empresas… comunidades inteiras.”
No Alabama, que também foi atingido pelo mesmo sistema de tempestade, equipes de resgate retiraram um homem da lama quando seu trailer capotou, mas o homem morreu devido aos ferimentos, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Morgan. Essa parecia ser a única morte relatada naquele estado até a tarde de sábado.
O presidente dos EUA, Joe Biden, descreveu as imagens do Mississippi como “de partir o coração” e disse em um comunicado que conversou com Reeves e ofereceu suas condolências e total apoio federal para a recuperação.
“Para aqueles afetados por essas tempestades devastadoras e para os socorristas e equipes de emergência que trabalham para ajudar seus compatriotas americanos, faremos tudo o que pudermos para ajudar”, disse Biden. “Estaremos lá o tempo que for preciso. Trabalharemos juntos para fornecer o suporte de que você precisa para se recuperar.”
A diretora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), Deanne Criswell, viajará para o Mississippi no domingo, informou a Casa Branca. Criswell disse à CNN que a FEMA já tinha funcionários no local e que a Cruz Vermelha americana estava ajudando a montar abrigos para pessoas cujas casas foram destruídas.
‘MINHA CIDADE ACABOU’
A agência de gerenciamento de emergências do Mississippi disse na tarde de sábado que o número de mortos havia subido para 25, com dezenas de feridos. Quatro pessoas que haviam sido dadas como desaparecidas foram localizadas, disse a agência.
Pelo menos 12 dessas mortes ocorreram em Rolling Fork, disse seu prefeito, Eldridge Walker, à CNN no início do dia.
“Minha cidade se foi, mas somos resilientes”, disse Walker à CNN. “Vamos voltar fortes.”
Jarrett Brown, um voluntário da organização de resposta a desastres Team Rubicon que viajou em Rolling Fork, disse à Reuters que os danos mostraram que a tempestade era inevitável para alguns residentes.
“Em algumas dessas áreas, não havia um local seguro para onde ir”, disse ele por meio de uma videochamada.
Jeremy McCoy, um policial do condado vizinho de Yazoo que foi a Rolling Fork para ajudar nos esforços de resgate, disse à CNN sobre a situação sombria no chão e pisando em pregos nos escombros.
“Eu nunca vi nada assim”, disse McCoy. “Você espera ouvir alguém chamar, um bebê chorando, um cachorro latindo ou algo assim, mas não ouve nada.”
Tim e Tracy Harden, proprietários do Chuck’s Dairy Barn em Rolling Fork, disseram em um post no Facebook que se esconderam dentro de um pequeno refrigerador um minuto antes de o tornado destruir seu prédio.
“Eternamente grato ao cliente com o braço quebrado que continuou e nos libertou do refrigerador”, escreveram eles.
O Serviço Nacional de Meteorologia enviou equipes para avaliar os danos e determinar quantos tornados atingiram, de acordo com Price, o meteorologista.
Pelo menos 24 relatórios de tornados, que se estendem do oeste do Mississippi ao Alabama, foram emitidos ao Serviço Nacional de Meteorologia na noite de sexta-feira e na manhã de sábado por caçadores de tempestades e observadores.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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