O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, republicano da Califórnia, anunciou no domingo que o Congresso adotaria uma legislação contra o TikTok esta semana.
“É muito preocupante que o CEO do TikTok não possa ser honesto e admitir o que já sabemos ser verdade – a China tem acesso aos dados do usuário do TikTok”, twittou McCarthy no domingo. “A Câmara vai avançar com a legislação para proteger os americanos dos tentáculos tecnológicos do Partido Comunista Chinês.”
Em resposta na segunda-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, afirmou que os EUA presumiram a culpa contra o TikTok sem apresentar nenhuma evidência que ameace sua segurança nacional.
“Os EUA devem respeitar a concorrência justa e parar de suprimir empresas estrangeiras”, disse Mao, segundo a Reuters, quando questionado sobre os legisladores americanos que aceitaram o projeto.
O comentário de um funcionário do governo chinês sobre o TikTok adiciona contexto, já que o próprio aplicativo tentou se distanciar e minimizar seus laços com a empresa controladora ByteDance e o PCC.
Durante uma audiência de quase seis horas no Congresso na quinta-feira, o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, insistiu que a plataforma nunca entregou os dados do usuário ao governo chinês e não o faria se solicitado.
Mas legisladores de ambos os lados do corredor, o FBI e outras agências de inteligência levantaram preocupações de que a lei chinesa obrigue empresas chinesas como a ByteDance a entregar dados ao governo para quaisquer fins que considerem envolver a segurança nacional.
Também existe a preocupação de que Pequim tente empurrar narrativas pró-PCC ou desinformação por meio da plataforma para dividir o povo americano.
“Quero dizer isso a todos os adolescentes por aí e aos influenciadores do TikTok que pensam que somos apenas velhos e fora de alcance e não sabem do que estamos falando, tentando pegar seu aplicativo favorito”, o deputado Dan Crenshaw, R-Texas, disse durante a audiência. “Você pode não se importar que seus dados estejam sendo acessados agora, mas um dia você estará.”
Em uma aparição no “ABC News Sunday”, o deputado Mike Gallagher, R-Wis., Que preside o comitê seleto da Câmara sobre a competição dos EUA com a China, disse acreditar que o testemunho de Chew “aumentou a probabilidade de o Congresso tomar alguma ação”, seja ela legislação pressionando por uma proibição total ou por uma venda forçada do TikTok para uma empresa americana.
“A única razão que explicaria sua evasão é o medo de irritar seus superiores no Partido Comunista Chinês”, disse Gallagher sobre o testemunho de Chew.
“A parte principal que falta na estratégia de mitigação do Projeto Texas é o controle do algoritmo”, disse Gallagher sobre o plano proposto pelo TikTok de transferir dados de usuários dos EUA para armazenamento em solo americano. “Isso é o que realmente precisamos resolver. Não é apenas filtrar dados de um telefone americano. É o que eles conseguem empurrar para os americanos através do algoritmo, controlar nosso senso de realidade, controlar as notícias, intrometer-se em futuras eleições. Na verdade, eles uniram republicanos e democratas com a preocupação de permitir que o PCCh controle a plataforma de mídia mais dominante da América”.
“Parece claro que grande parte da América não experimentou a audiência da mesma forma que muitos membros do Congresso e da mídia”, disse um porta-voz do TikTok em comunicado à Fox News Digital na segunda-feira. “Shou veio preparado para responder a perguntas sobre segurança nacional, privacidade de dados e segurança dos adolescentes que usam nosso serviço, mas, em vez disso, foi recebido com interrupções e perguntas sim/não enquanto tentava esclarecer as coisas. Ele também não recebeu feedback sobre por que os legisladores acreditam que nossos compromissos por meio do Projeto Texas são insuficientes para atender às suas preocupações de segurança. E os americanos perceberam.”
O próprio TikTok, que conta com 150 milhões de usuários ativos nos Estados Unidos, tem tentado alavancar sua popularidade enviando dezenas de influenciadores ao Congresso para fazer lobby contra a proibição e intensificar uma campanha de relações públicas mais ampla.
A deputada Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., foi criticada por defender o TikTok depois que foi revelado que a empresa-mãe ByteDance fez doações de seis dígitos para organizações sem fins lucrativos de grupos negros e hispânicos.
Em seu primeiro TikTok compartilhado no sábado, Ocasio-Cortez, usando o identificador @aocinthehouse, disse que se opunha ao banimento nacional do aplicativo.
Ao minimizar a possível ameaça à segurança nacional, ela disse que a questão era mais uma questão política.
A ByteDance doou US$ 150.000 para a Congressional Black Caucus Foundation e para a Congressional Hispanic Caucus Foundation em dezembro, seu lobby relatório de contribuição shows.
A AOC é membro do conselho consultivo do Congressional Hispanic Caucus Institute (CHCI).
De acordo com uma pesquisa do Pew Research Center, dois terços dos americanos de 13 a 17 anos usam o TikTok e 16% de todos os adolescentes dizem que o usam quase constantemente.
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