Chad Bowes foi eliminado por Dilshan Madushanka no segundo over. Foto /photosport.nz
A longa invencibilidade do Black Caps terminou da forma mais curta, superada pelo Sri Lanka em um emocionante primeiro Twenty20 em Eden Park.
Depois que Ish Sodhi empatou drasticamente o placar com seis imponentes na bola final das entradas, os turistas triunfaram confortavelmente no super over subsequente para obter uma vantagem de 1 a 0 na série de três partidas.
Os seis derrotados de Sodhi empataram sua equipe em 196-8 e deixaram a partida empatada, antes que Maheesh Theekshana desse a contribuição decisiva.
O offspinner removeu Jimmy Neesham e Mark Chapman enquanto cedeu oito corridas no saldo adicional, que Adam Milne foi incapaz de defender quando Charith Asalanka disparou sua segunda bola além da linha e prendeu a terceira na corda.
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Isso interrompeu a seqüência de cinco vitórias consecutivas do Black Caps em vários formatos, sem derrota desde o primeiro teste contra a Inglaterra em fevereiro. Também representou a primeira vitória do Sri Lanka na turnê depois que eles foram afastados nos testes e ODIs.
Asalanka (67 de 41) deu uma dica inicial do que estava por vir quando ele e Kusal Perera (53 não de 45) montaram uma parceria fundamental de quarto postigo de 103, levando o Sri Lanka a 196-5 assim que foram enviados. Apenas Neesham (2-30) e Sodhi (0-33) evitaram a punição, já que os três jogadores da linha de frente vazaram corridas.
Somou um total formidável, mas Daryl Mitchell (66 de 44) colocou os anfitriões na pista e Rachin Ravindra (26 de 13) acrescentou uma valiosa participação tardia para configurar o heroísmo de Sodhi.
Não havia sinal do festival de corrida a seguir quando Milne encontrou o swing e eliminou Pathum Nissanka na primeira bola do turno – não que ele soubesse muito sobre isso. O apelo veio inteiramente por trás dos tocos, e a análise de Tom Latham revelou uma leve vantagem para dar aos anfitriões um começo perfeito.
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Mas a partir daí, o Sri Lanka parecia confortável com o taco na mão pela primeira vez na parte limitada de sua turnê, com Kusal Mendis estabelecendo um tom ideal. O primeiro ataque atacou enquanto Ben Lister lutava para encontrar distância, levando 16 corridas desde o segundo over, incluindo uma audaciosa escavação profunda por cima da cerca de perna fina.
A introdução imediata de Henry Shipley provou ser eficaz, já que seu salto extra viu Mendis (25 de 9) cair quando ele errou o tempo de uma puxada. Neesham seguiu a tendência de rebater na primeira finalização, induzindo um chute falso de Dhananjaya de Silva, mas que deu início à parada chave.
Depois de terminar o powerplay em 72-3, com uma taxa de execução de 12, Sodhi provou ser um tanto eficaz em estancar o fluxo, mas Asalanka e Perera continuaram uma acumulação constante.
O Sri Lanka alcançou 99-3 na metade do caminho e Asalanka registrou meio século em 32 bolas, colocando sua equipe em posição de lançar no final da morte. Mas seu postigo no final do dia 17 – tentando varrer Lister para fora do chão – provocou uma boa reviravolta dos anfitriões.
Lister, Neesham e Milne combinaram para registrar 2–11 de overs 17–19, antes de Hasaranga de Silva adicionar um floreio tardio ao acertar 15 na final de Shipley.
O Sri Lanka começou com o offspin de Theekshana e obteve sucesso imediato, com Tim Seifert preso por um pato de três bolas. E quando o estreante do T20I, Chad Bowes, perdeu uma entrega endireitada no over seguinte, os Black Caps estavam em um buraco inicial em 3-2.
Mitchell começou com uma bela investida elevada para seis e, repetindo a dose alguns saldos atrasados, levantou seu lado para 58-2 no final do powerplay. Latham (27 de 16) também procurou aumentar o ritmo e obteve algum sucesso, mas logo disparou direto para uma perna quadrada profunda de Pramod Madushan.
Isso encerrou uma resistência de 63 corridas de 39 bolas enquanto os Black Caps avançavam para 81-3 após 10 saldos, deixando-os precisando de mais 116 das próximas 10. Essa busca começou bem quando Chapman coletou alguns seis rápidos, a segunda parte de um 12º over de 24 corridas lançado por Dilshan Madushanka.
Essa foi a melhor da partida e viu Mitchell ultrapassar 50, deixando a taxa exigida para perto de 10. Mas a permanência de Chapman (33 de 22) terminou em 15º, saindo de Hasaranga, e a equação ficou em 59 necessários para a final 30 bolas.
Os números então viraram a favor do Sri Lanka quando o capitão Dasun Shanaka se apresentou e capturou o postigo principal de Mitchell, acertando o meio do postigo com um golpe mal acertado.
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Depois que Neesham partiu enquanto tentava fazer uma varredura reversa em Hasaranga para terminar o 17º over, Ravindra deu à sua equipe alguma esperança ao acertar seis consecutivos e reduzir a meta para 23 nos dois saldos finais.
Mais treze foram exigidos do final de Shanaka, e esse número foi azarado para Ravindra, deixando Sodhi para enviar o jogo para um super over.
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