Pelo menos 26 pessoas morreram em uma onda de tornados que atingiu o sul e o meio-oeste no sábado.
O número de mortos sombrio atualizado veio depois que dezenas de tornados confirmados ou suspeitos atingiram cidades e vilas de Arkansas a Illinois – onde uma tempestade derrubou o telhado de uma sala de concertos lotada.
Um twister EF3 com velocidades de até 165 mph atravessou a área de Little Rock, matando pelo menos uma pessoa e ferindo mais de quatro dúzias de outras, disseram autoridades.
Na área de Little Rock, pelo menos uma pessoa foi morta e mais de 50 ficaram feridas, algumas gravemente.
Masoud Shahed-Ghaznavi se escondeu em sua lavanderia enquanto a tempestade caía na sexta-feira. Depois que a tempestade passou, ele saiu para ver que sua casa havia sido reduzida a escombros.
“Tudo ao meu redor é o céu”, disse Shahed-Ghaznavi no sábado, enquanto examinava os danos.
Na pequena cidade de Wynne, Ark., quatro pessoas morreram depois que casas e empresas foram destruídas pela violenta tempestade, que derrubou grandes árvores contra estruturas. As rajadas de vento destruíram o telhado da escola local e explodiram as janelas do prédio.
Ashley Macmillan se reuniu com o marido, filhos e cachorros em um pequeno banheiro “rezando e se despedindo, porque pensávamos que estávamos mortos”, disse ela.
A família não foi ferida pela queda de uma árvore que danificou seriamente sua casa.
“Sentíamos a casa a tremer, ouvíamos barulhos altos, pratos a chacoalhar. E então ficou calmo ”, disse Macmillan.
A cerca de 240 quilômetros de distância, no condado de McNairy, no Tennessee, nove pessoas foram mortas por vendavais, de acordo com Patrick Sheehan, diretor da Tennessee Emergency Management Agency.
Jeffrey Day ligou para sua filha adulta em Adamsville depois de ouvir sobre a destruição no noticiário. Ela atendeu o telefone em estado histérico enquanto se encolhia em um armário com seu filho de 2 anos.
“Ela ficava me perguntando: ‘O que eu faço, papai?’”, disse Day, chorando. “Eu não sabia o que dizer.”
“A maior parte dos danos foi causada em casas e áreas residenciais”, disse David Leckner, prefeito de Adamsville.
“É terrível o que aconteceu nesta comunidade, neste condado, neste estado”, disse o governador Bill Lee enquanto visitava a área. “Mas parece que sua comunidade fez o que as comunidades do Tennessean fazem, ou seja, reunir e responder.”
A oeste, em Memphis, autoridades disseram que duas crianças e um adulto morreram quando uma árvore caiu sobre sua casa, e autoridades de estados tão ao sul quanto Alabama e Mississippi registraram uma fatalidade devido a tornados suspeitos.
Quase 400 milhas ao norte, três pessoas foram mortas pelas tempestades em Sullivan, Indiana, que deixaram a pequena cidade “essencialmente irreconhecível agora”, disse o prefeito Clint Lamb.
Até 12 pessoas ficaram feridas e os socorristas resgataram várias outras durante a noite.
“Estou muito, muito chocado por não haver mais questões humanas”, disse Lamb, acrescentando que a recuperação “será um processo muito longo”.
O prefeito de Sullivan, Clint Lamb, disse em entrevista coletiva que uma área ao sul da sede do condado de cerca de 4.000 habitantes “está essencialmente irreconhecível no momento” e várias pessoas foram resgatadas durante a noite. Houve relatos de até 12 pessoas feridas, disse ele.
O clima mortalmente inclemente se estendeu até a área de Chicago, quando o telhado do teatro cerca de uma hora a oeste da Second City desabou durante um show de death metal na noite de sexta-feira.
Cerca de 260 fãs estavam dentro do Apollo Theatre em Belvidere, Illinois, quando ocorreu um desastre no show do Crypta. Um homem de 50 anos, identificado pela ABC News como Frederick Forest Livingston, Jr., morreu quando os socorristas chegaram ao local.
“Sentei-me com ele, segurei sua mão e disse a ele: ‘Vai ficar tudo bem’. Eu realmente não sabia muito mais o que fazer ”, disse a frequentadora do show Gabrielle Lewellyn à WTVO-TV.
Quarenta outras pessoas ficaram feridas pelos destroços, duas delas em estado crítico, disseram autoridades.
Na zona rural do condado de Crawford, três pessoas morreram e oito ficaram feridas por um tornado que deixou até 100 famílias desabrigadas.
“Tivemos equipes de emergência tirando pessoas de seus porões porque a casa desabou em cima delas, mas felizmente eles tinham esse espaço seguro para onde ir”, disse o xerife Bill Rutan em entrevista coletiva.
O ataque de tornados em todo o coração ocorreu horas depois que o presidente Biden visitou Rolling Fork, Mississippi, que foi devastado por tornados na semana passada.
O sistema climático violento também trouxe condições de nevasca para o Upper Midwest e causou incêndios florestais nas Grandes Planícies, ferindo pelo menos 32 pessoas em Oklahoma, onde cerca de 40 casas foram destruídas.
Várias centenas de milhares de pessoas em toda a ampla faixa do país permaneceram na escura manhã de domingo, de acordo com Poweroutage.us.
O estado mais impactado foi a Pensilvânia, que foi castigada por fortes ventos na noite de sábado.
Danos generalizados também foram registrados em Howell, Nova Jersey, onde as autoridades meteorológicas estavam investigando se um tornado havia atingido o local no sábado à noite.
“Só ouvi o vento e o granizo batendo na lateral da casa e tudo. Eu disse, cara, deve ser granizo, não pode ser chuva”, morador de Howell Jim Ward disse à WCBS.
“Então, você sabe, as luzes piscaram algumas vezes, e elas apagaram, depois voltaram, depois apagaram, depois voltaram a acender e depois apagaram totalmente. Então, quando peguei minha lanterna e disse, deixe-me ver, abri a porta da frente e vi essa maldita árvore caída bem do outro lado do jardim da frente.
Autoridades da cidade de Nova York alertaram sobre a rara possibilidade de tornados na noite de sábado, mas a área densamente povoada foi poupada.
Com fios AP
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