Um número “alucinante” de paraolímpicos está fingindo a gravidade de suas deficiências para tirar proveito do sistema e ganhar medalhas, revelou uma nova investigação.
O ex-chefe do Comitê Paraolímpico Internacional (IPC) pediu uma reforma abrangente para salvar a integridade dos Jogos depois que muitos paraolímpicos apresentaram histórias de exploração das regras, de acordo com um relatório da Australian Broadcasting Corporation.
Xavier Gonzalez, que liderou o IPC de 2004 a 2019, disse que os atletas usariam suas deficiências para competir em eventos para os quais talvez não estivessem realmente qualificados.
O IPC está encarregado de fazer cumprir as regras de classificação, mas Gonzalez tem para a formação de um novo órgão que seria mais eficaz na remoção de possíveis trapaceiros.
“Tentar fazer coisas com classificação para ganhar uma vantagem não é algo que o movimento paraolímpico possa tolerar”, disse ele.
Gonzalez não está sozinho em suas críticas ao atual IPC, com muitos funcionários questionando a capacidade da agência de reprimir a deturpação.
Um funcionário concluiu que “o sistema não funciona”, enquanto outro observou que “não há repercussões para quem trapaceia”, de acordo com um documento do IPC adquirido pela Four Corners.
Entre os atletas acusados de deturpação estava Stuart Jones, membro da equipe de ciclismo da Austrália em 2021 na classe trike.
Jones sofreu uma grave lesão na medula espinhal em um acidente em 2014, mas apesar de ter sido informado de que talvez nunca mais andasse, o ciclista encontrou um chamado na divisão de triciclos de três rodas do paraciclismo.
A divisão trike é especificamente para atletas que não podem andar de bicicleta de duas rodas por causa de suas deficiências.
No entanto, Jones ainda podia andar de bicicleta normal e competiu alternadamente entre corridas de duas e três rodas por anos após o acidente.
Seu ex-parceiro, Sandy Kryzius, disse ao Four Corners que Jones também mancava quando não precisava porque “precisava parecer deficiente” e que precisava ser mantido em segredo que ele ainda podia andar de bicicleta de duas rodas. .
“Definitivamente tinha que ser um segredo dentro da comunidade do paraciclismo”, disse ela.
A AusCycling, órgão de ciclismo da Austrália, negou que soubesse que Jones estava competindo em corridas de duas rodas após o acidente. Jones não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Post.
A paralímpica australiana Maddison Elliott observou que não era incomum que os atletas parecessem mais prejudicados do que realmente são para competir em diferentes categorias.
“Existem pessoas que estão apenas fazendo isso porque não estão ganhando em sua classificação, eles querem competir em uma classificação em que possam vencer”, disse Elliott, quatro vezes medalhista de ouro, ao Four Corners.
A lendária nadadora paraolímpica americana Jessica Long levantou essa questão antes dos Jogos de Tóquio de 2021, com a 12 vezes medalhista de ouro alertando sobre uma epidemia de trapaça.
Long, que teve as pernas amputadas logo abaixo dos joelhos quando tinha 18 meses, descobriu que, ao longo de sua carreira paraolímpica, seus oponentes continuaram a parecer cada vez mais fisicamente aptos.
Durante os Jogos Rio 2016, Long se viu perdendo corrida após corrida, e seus recordes batidos por atletas que ela disse não deveriam estar na mesma categoria.
“Não quero parecer um esporte ruim, mas não posso assistir esse esporte que amo continuar sendo destruído assim”, disse ela ilustrador esportivo em 2020. “Tudo isso está acontecendo em um cenário mundial e ninguém no comando está fazendo nada a respeito.”
A crítica de Long coincidiu com a de Jane Buckley, ex-IPC e diretora médica da equipe paraolímpica australiana, que disse ao Four Corners: “O nível de deturpação que começou a ocorrer depois de 2009 foi bastante alucinante em alguns esportes e particularmente… natação .”
E às vezes a atleta pode nem estar trapaceando de propósito, como foi o caso da britânica Rebecca Chin, paraolímpica que foi erroneamente informada de que tinha paralisia cerebral nos jogos de Pequim em 2008.
Chin tinha uma deficiência de tornozelos hiperflexíveis, mas os oficiais ainda enfrentavam atletas com paralisia cerebral. Chin acabou ganhando a prata, mas depois foi desclassificada e perdeu sua medalha.
“Olhando para trás, é muito frustrante porque sei que não é assim que você deve se comportar”, disse Chin ao Four Corners. “Tudo o que eu sabia era o que me diziam as pessoas que eu admirava na época. Pessoas que estavam no comando.
“Ainda não acredito que trapaceei. Fui mal conduzido.”
Talvez o incidente mais infame nas Paraolimpíadas tenha ocorrido nos jogos de Sydney em 2000, quando o time de basquete masculino da Espanha levou para casa o ouro, embora nenhum de seus atletas fosse realmente deficiente.
A história veio à tona depois que um membro da equipe, Carlos Ribagorda, confessou no final daquele ano, alegando que pelo menos 15 dos 200 paraolímpicos da Espanha “não tinham nenhum tipo de deficiência física ou mental”.
Fernando Martin Vincente, então chefe da Federação Espanhola de Esportes para Deficientes Mentais, foi considerado culpado de fraude no escândalo.
O IPC disse que o pedido de Gonzalez para colocar um novo órgão encarregado de fazer cumprir sua regra era desnecessário e que a organização está atualmente revisando seu sistema de classificação.
Em 2016, o IPC iniciou uma investigação de mais de 80 atletas por deturpação intencional, mas disse que não havia evidências suficientes para provar irregularidades de qualquer atleta.
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