Uma investigação encontrou uma média de 1.085 cancelamentos em um dia de semana em Auckland e 448 cancelamentos diários em Wellington. Foto / Michael Craig
Por Farah Hancock de RNZ
Na rota menos confiável de Auckland, o ônibus não aparece um terço das vezes.
Uma investigação da RNZ sobre ônibus em Auckland e Wellington examinou todos os serviços durante a semana nas duas cidades durante o mês de fevereiro. Ele encontrou uma média de 1.085 cancelamentos em um dia de semana em Auckland e 448 cancelamentos diários em Wellington.
A investigação também revela as rotas de ônibus em cada cidade mais propensas a cancelamentos.
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Em Auckland, é o 845, que teve mais de um terço de suas viagens programadas canceladas em fevereiro. O serviço entre Milford e Takapuna no North Shore de Auckland inclui paradas em escolas e no North Shore Hospital.
Nossa análise exclui cancelamentos no Waitangi Day e dois dias de fortes enchentes em Auckland.
A rota 845 é uma das 16 que operam no norte de Auckland entre as 20 piores rotas para cancelamentos.
O conselheiro do distrito de North Shore, Chris Darby, disse que ouviu a frustração dos constituintes.
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“No momento, nosso serviço de ônibus está sem o eixo traseiro, por assim dizer”, disse Darby.
Partes de uma cidade podem ser mais atingidas do que outras devido à forma como os contratos são concedidos a empresas privadas. As rotas são agrupadas em ‘unidades’ e as empresas concorrem para garantir o contrato para a unidade. Se a empresa detentora do contrato tiver dificuldades para reter e recrutar motoristas, os passageiros dessa unidade serão atingidos por cancelamentos.
Cinco empresas diferentes operam serviços do norte: Ritchies, Tranzurban, NZ Bus, Go Bus e Bayes Coachlines.
A Ritchies, que realiza 62% das viagens ao norte, cancelou 17% das viagens durante a semana em fevereiro. A Tranzurban opera um único serviço, o NX2, da Hibiscus Coast à Auckland University. Classificou-se em 12º pior para a porcentagem de viagens canceladas durante a semana. Durante o mês de fevereiro, mais de 1300 das cerca de 5000 viagens programadas foram canceladas, representando um quarto das viagens programadas que não ocorreram.
A NZ Bus, que opera quase 20% das viagens, teve 2% canceladas.
Darby queria ver uma abordagem mais rígida da Auckland Transport.
“Eu e outros vereadores exigimos há provavelmente mais de um ano que a Auckland Transport faça muito mais para enfrentar essas empresas de ônibus, as próprias operadoras, para garantir que estejam fazendo o melhor possível para administrar sua parte de uma rede. ”, disse Darby.
Incentivos do operador
O gerente de otimização do metrô da Auckland Transport, Richard Harrison, disse que seus contratos com empresas de ônibus têm um componente de cenoura e pau. As empresas recebiam abatimentos por não atingirem as metas de desempenho e recebiam bônus por atingi-las. Ele não deu detalhes sobre quantos abatimentos foram emitidos, mas disse que as multas foram definidas altas o suficiente para serem um incentivo.
“As operadoras de ônibus operam com uma margem bastante apertada. Eles não estão tirando um grande lucro de nós, eles não são um banco, então eles sentem isso.”
Viagens canceladas contam para a meta de desempenho de ‘confiabilidade’ de uma empresa. Se mais do que um pequeno número ocorrer, os abatimentos serão emitidos. Estes são definidos em um nível semelhante ao custo de uma viagem de ônibus, menos o custo de ativos fixos, como ônibus.
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“Ainda estamos pagando a eles para disponibilizar o veículo porque, assim que tivermos os motoristas de volta, queremos que o veículo volte para a frota”, disse Harrison.
Algumas empresas, como a Howick and Eastern, que opera serviços no leste de Auckland, e a Pavlovich Coachlines, que opera serviços no oeste de Auckland, tiveram bons resultados no recrutamento de motoristas, disse ele. As lacunas de pessoal permaneceram para Ritchies e NZ Bus.
Harrison sugeriu que era um jogo de números; aqueles com frotas maiores que precisavam de mais motoristas provavelmente levariam mais tempo para preencher as vagas.
O diretor de pessoal da Ritchies, Sharon Scott, disse que a causa dos cancelamentos recentes em seus serviços do norte foi dupla.
“Além da escassez contínua de motoristas, nas últimas semanas também houve uma taxa mais alta de gripe e doenças e nossos motoristas não gostariam de transmitir um resfriado ou outra doença aos passageiros, o que afeta nossas listas”.
Questionado sobre quantas vagas tem ou quanto paga por hora aos motoristas, RNZ foi informado de que Ritchies “não pode ajudar com esses detalhes” devido ao pagamento e às vagas que variam muito.
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A Ritchies forneceu vagas de motorista semanalmente para a Auckland Transport, mas a Auckland Transport disse que não poderia divulgar essas informações sobre as empresas de transporte público da cidade sem consultar as empresas privadas.
A Auckland Transport forneceu uma estimativa de que havia um déficit de 20% dos motoristas da empresa. Um porta-voz do sindicato disse que o salário por hora na Ritchies é de US$ 28.
Tranzurban não respondeu às perguntas de RNZ. A Auckland Transport disse que o déficit de motoristas em Tranzurban é de 30%.
Horários reduzidos
Esses cancelamentos se somam a uma redução nas viagens programadas em outubro de 2022, que viu centenas de viagens removidas dos horários.
As áreas mais atingidas de Auckland foram a cidade central e os subúrbios ocidentais, com 15% das viagens centrais durante a semana e 5% das viagens programadas para as áreas ocidentais removidas dos horários.
Cento e oitenta viagens foram removidas dos horários do norte de Ritchies, embora 37 viagens tenham sido restabelecidas em 20 de fevereiro.
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A rota 27T leva o bolo como a rota mais afetada por problemas de motorista de ônibus. Todo o serviço que vai de Três Reis a Britomart foi retirado dos horários em 20 de fevereiro.
Em uma breve atualização em seu site, a Auckland Transport alertou os usuários da extinta rota 27T que os assentos em outros ônibus podem ser difíceis de garantir. “Nos horários de maior movimento, os ônibus 27H e 27W costumam lotar. Por favor, considere rotas alternativas ou viaje em outros horários, se puder.”
As estatísticas de patrocínio mais recentes da Auckland Transport, até setembro do ano passado, mostraram que 1.000 a 1.700 pessoas por dia usaram o serviço.
“Sinceramente, é muito frustrante”, disse um passageiro na rota, que havia perdido duas palestras na universidade em uma semana.
“Todos os ônibus estavam cheios, provavelmente havia 50 pessoas esperando aqui.”
Ela esperou mais de uma hora antes de pegar outra rota de ônibus mais longa.
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“É impossível entrar na cidade de manhã porque todo mundo está tentando pegá-lo”, disse outro passageiro ao RNZ.
“Todo mundo recuou alguns pontos de ônibus para que, quando chegar aqui, já esteja cheio.”
Harrison admitiu: “Nós entupimos nessa.
“Existem três variantes dessa rota e acreditamos genuinamente, tendo analisado os dados e o que pensamos que aconteceria era que os W’s e os H’s seriam capazes de lidar com a demanda na Mt Eden Rd. Nós entendemos isso errado.
Ele disse que os single-deckers foram trocados por double-deckers para aumentar a capacidade, mas não mencionou o restabelecimento do 27T.
Os passageiros disseram ao RNZ para chegar à cidade a tempo para o trabalho e as palestras matinais que eles recorreram para chegar ao ponto de ônibus pelo menos 40 minutos antes.
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“Saí de casa às 6 ou 6h45, só para pegar um ônibus para minha aula das 9 horas ontem.”
Em toda a rede, o pior horário nos dias de semana de fevereiro foi entre 7 e 8h, com cerca de 148 viagens canceladas por dia. Os cancelamentos voltam a atingir o pico a partir das 15h e seguem até as 19h, com mais de 100 cancelamentos por hora.
Então, quando os habitantes de Auckland poderão parar de verificar o aplicativo Auckland Transport todas as manhãs para ver se o ônibus foi cancelado?
“O mais rápido possível”, disse Harrison. “Eu realmente quero parar de lidar com cancelamentos, eu odeio isso.”
A escassez de motoristas de ônibus em Auckland, que era de mais de 500 em dezembro, foi reduzida. O número mais recente é de 369 vagas, com uma empresa relatando ter 43 motoristas offshore em processo de obtenção de vistos. Preparar a papelada e os motoristas para o país, estabelecidos e treinados nas estradas da cidade leva tempo.
“Os cronogramas soltos que estamos recebendo das operadoras serão uma coisa incremental nos próximos cinco a seis meses.”
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As reduções de horários podem ter vindo para ficar. O orçamento proposto para 2023/2024 do Conselho de Auckland sugeria que o conselho sem dinheiro poderia economizar US$ 21 milhões ao não restabelecer as viagens removidas.
“Espero para ver onde o orçamento vai parar.”
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