Por Jonathan Stempel
(Reuters) – Um juiz de Delaware rejeitou nesta segunda-feira o processo da Merck & Co que busca responsabilizar a Bayer AG por mais responsabilidades relacionadas ao talco decorrentes da compra por US$ 14,2 bilhões do negócio de cuidados ao consumidor da Merck em 2014.
O vice-chanceler Nathan Cook, do Tribunal de Chancelaria de Delaware, disse que o acordo de compra “clara e inequivocamente” deixou a Merck responsável por reclamações relacionadas a produtos, incluindo o talco para os pés do Dr. Scholl, vendido antes do fechamento da transação.
As empresas enfrentam potencialmente bilhões de dólares de responsabilidade de ações judiciais movidas por consumidores alegando que o amianto contido em produtos à base de talco, como o do Dr. Scholl, causava câncer.
A Merck alegou que sua responsabilidade terminou em 1º de outubro de 2021, sete anos após o fechamento da transação, e processou a Bayer depois que a empresa alemã se recusou a assumir a responsabilidade.
Mas o juiz chamou a interpretação da Bayer do acordo de compra de “a única razoável” e disse que deixar a Merck “desistir” dos casos daria à empresa com sede em Rahway, Nova Jersey, um incentivo para prolongar ou paralisar os processos.
“Nada no (acordo) indica que as partes pretendiam que a Bayer assumisse a responsabilidade por todas as ações da Merck durante o período durante o qual formulou, comercializou e vendeu os produtos” em questão, escreveu Cook em uma decisão de 37 páginas.
A Merck disse estar desapontada com a decisão e planeja apelar. A Bayer não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A compra de US$ 14,2 bilhões também incluiu o remédio para alergia Claritin, da Merck, e as linhas de protetores solares Coppertone.
A Bayer herdou separadamente a responsabilidade por litígios sobre se o herbicida Roundup causa câncer quando gastou US$ 63 bilhões em 2018 para comprar a Monsanto.
Em junho de 2020, a Bayer concordou em resolver grande parte desse litígio por US$ 10,9 bilhões. Em fevereiro de 2023, cerca de 109.000 das 154.000 reclamações enfrentadas foram resolvidas ou consideradas inelegíveis.
O caso é Merck & Co v. Bayer AG, Delaware Chancery Court, No. 2021-0838.
(Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York; Edição de Bill Berkrot e Jonathan Oatis)
Por Jonathan Stempel
(Reuters) – Um juiz de Delaware rejeitou nesta segunda-feira o processo da Merck & Co que busca responsabilizar a Bayer AG por mais responsabilidades relacionadas ao talco decorrentes da compra por US$ 14,2 bilhões do negócio de cuidados ao consumidor da Merck em 2014.
O vice-chanceler Nathan Cook, do Tribunal de Chancelaria de Delaware, disse que o acordo de compra “clara e inequivocamente” deixou a Merck responsável por reclamações relacionadas a produtos, incluindo o talco para os pés do Dr. Scholl, vendido antes do fechamento da transação.
As empresas enfrentam potencialmente bilhões de dólares de responsabilidade de ações judiciais movidas por consumidores alegando que o amianto contido em produtos à base de talco, como o do Dr. Scholl, causava câncer.
A Merck alegou que sua responsabilidade terminou em 1º de outubro de 2021, sete anos após o fechamento da transação, e processou a Bayer depois que a empresa alemã se recusou a assumir a responsabilidade.
Mas o juiz chamou a interpretação da Bayer do acordo de compra de “a única razoável” e disse que deixar a Merck “desistir” dos casos daria à empresa com sede em Rahway, Nova Jersey, um incentivo para prolongar ou paralisar os processos.
“Nada no (acordo) indica que as partes pretendiam que a Bayer assumisse a responsabilidade por todas as ações da Merck durante o período durante o qual formulou, comercializou e vendeu os produtos” em questão, escreveu Cook em uma decisão de 37 páginas.
A Merck disse estar desapontada com a decisão e planeja apelar. A Bayer não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A compra de US$ 14,2 bilhões também incluiu o remédio para alergia Claritin, da Merck, e as linhas de protetores solares Coppertone.
A Bayer herdou separadamente a responsabilidade por litígios sobre se o herbicida Roundup causa câncer quando gastou US$ 63 bilhões em 2018 para comprar a Monsanto.
Em junho de 2020, a Bayer concordou em resolver grande parte desse litígio por US$ 10,9 bilhões. Em fevereiro de 2023, cerca de 109.000 das 154.000 reclamações enfrentadas foram resolvidas ou consideradas inelegíveis.
O caso é Merck & Co v. Bayer AG, Delaware Chancery Court, No. 2021-0838.
(Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York; Edição de Bill Berkrot e Jonathan Oatis)
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