A Virgin Orbit Holdings (VORB.O), de Richard Branson, entrou com pedido de falência na terça-feira, depois que a empresa de lançamento de satélites falhou em garantir o financiamento de longo prazo necessário para ajudá-la a se recuperar de uma falha em um foguete em janeiro.
A empresa com sede em Long Beach, Califórnia, entrou com o processo no Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o Distrito de Delaware buscando a venda de seus ativos depois de anunciar a demissão de cerca de 85% de seus 750 funcionários na semana passada.
“Nesta fase, acreditamos que o processo do Capítulo 11 representa o melhor caminho a seguir para identificar e finalizar uma venda eficiente e maximizadora de valor”, disse o CEO da Virgin Orbit, Dan Hart, em comunicado.
A empresa listou ativos de cerca de US$ 243 milhões e sua dívida total em US$ 153,5 milhões em 30 de setembro no processo.
A Virgin Orbit abriu o capital em 2021 por meio de um acordo de cheque em branco, arrecadando US $ 255 milhões a menos do que o esperado. Desmembrada da empresa de turismo espacial de Branson, Virgin Galactic, em 2017, a Virgin Orbit lança foguetes por baixo de um avião Boeing (BA.N) 747 modificado para colocar satélites em órbita.
A sexta missão da empresa em janeiro com seu foguete LauncherOne, o primeiro foguete lançado fora da Grã-Bretanha, não conseguiu atingir a órbita e enviou sua carga útil de satélites de inteligência dos EUA e do Reino Unido para o oceano.
Entre novembro e março, o Virgin Group de Branson forneceu US$ 50 milhões à empresa de lançamento de satélites por meio de dívidas garantidas contra seus equipamentos e outros ativos em caso de falência, de acordo com registros de valores mobiliários.
A Virgin Orbit, com aproximadamente 75% de propriedade do Virgin Group, lutou para encontrar novos financiamentos após a falha do foguete de janeiro, interrompendo as operações e dispensando quase todos os seus funcionários em 15 de março para economizar dinheiro.
A Reuters informou no mês passado que Matthew Brown, com sede no Texas, estava em negociações para investir US$ 200 milhões na empresa. Essas negociações fracassaram, disseram fontes à Reuters na semana passada.
O anúncio de cerca de 675 demissões em 30 de março ocorreu como resultado da “incapacidade da empresa de garantir um financiamento significativo”, disse a Virgin Orbit. Espera-se que essas demissões estejam substancialmente concluídas até segunda-feira.
Na época, a Virgin Orbit garantiu $ 10,7 milhões da Virgin Investments Limited de Branson para financiar indenizações para funcionários e outras despesas vinculadas às demissões, que estimava que custariam $ 15 milhões.
A Virgin Investments fornecerá US$ 31,6 milhões em dinheiro novo para a Virgin Orbit por meio de financiamento de devedor em posse, disse a Virgin Orbit na terça-feira.
A Virgin Orbit tinha um valor de mercado de US$ 65 milhões com base no preço de fechamento de segunda-feira, abaixo dos mais de US$ 3 bilhões de dois anos atrás.
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